Pas op voor vallende stenen! Berlijnse student ontwikkelt testsysteem voor auto's

"Mijn interesse in wetenschap en technologie bestaat al zo lang als ik me kan herinneren", zegt Tessa-Katharina Hoyer. "Ik ben niet zozeer gefascineerd door de pure werking van een machine, maar eerder door de wetenschappelijke principes, berekeningen en ideeën die eraan ten grondslag liggen." De 25-jarige studente heeft een belangrijk testsysteem voor auto's ontwikkeld. Hiervoor heeft ze nu de Young Researcher Award van de Vereniging van Innovatieve Bedrijven (VIU) ontvangen.

Vrijwel elke automobilist kent het geluid dat hij of zij hoort bij het rijden op paden en wegen bedekt met grind, keien en grind. Het rammelt tegen de carrosserie. Opspattende steentjes kunnen de lak beschadigen, corrosie bevorderen en onderdelen beschadigen.

Bij de ontwikkeling van voertuigen helpen de bevindingen van steenslagtesten bij het optimaliseren van de sterkte van materialen. "Ze maken toekomstige voertuigen veiliger", zegt Tessa-Katharina Hoyer. Ze zijn zelfs verplicht voor bedrijfs- en landbouwvoertuigen en zijn ook gewild in de spoor- en vliegtuigbouw.

Al talrijke opdrachten voor steenslagtesten

Dit is precies wat de Berlijnse tot haar vakgebied heeft gemaakt. Sinds 2019 studeert ze werktuigbouwkunde aan de Technische Universiteit Berlijn (BHT) , waar ze in 2023 haar bachelordiploma behaalde. Als stagiair werkte ze bij het Berlijnse testlaboratorium Aucoteam , dat milieusimulaties uitvoert voor diverse industrieën. Het laboratorium beschikte echter niet over een eigen faciliteit voor steenslagtesten en moest de testen uitbesteden aan externe laboratoria.

Zo ontstond het idee voor Tessa-Katharina Hoyer om in het kader van haar bachelorscriptie een eigen testbank te ontwikkelen. Op deze testbank wordt het testmateriaal vanuit een buis beschoten met steentjes of metaalhagel, afhankelijk van de norm. Bijzonder aan Hoyer's testbank is dat deze omvormbaar is. Hij kan worden gebruikt voor het testen van monsterplaatjes, maar ook voor het testen van complete componenten, zoals batterijen. De nieuwe testbank heeft het bedrijf al talloze bestellingen van leveranciers opgeleverd. "Het proces is een belangrijke toegangspoort tot uitgebreide testcampagnes, waarvan steenslagtesten een onderdeel zijn", aldus Jan Frederik Seidel, CEO van Aucoteam.

DeVIU Young Researcher Award wordt tweejaarlijks uitgereikt. Algemeen directeur Klaus Jansen omschreef het werk van Tessa-Katharina Hoyer, een huidige masterstudente, als een "uitstekend voorbeeld van toepassingsgerichte samenwerking tussen universitair en industrieel onderzoek met innovatiegerichte mkb-bedrijven."