Zorgen over WK-kwalificatie 2026: Italiaanse bondscoach Luciano Spalletti moet vertrekken

(dpa) De Italiaanse bondscoach Luciano Spalletti is ontslagen na de 3-0 nederlaag in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen. De 66-jarige maakte bekend dat hij na de volgende wedstrijd tegen Moldavië maandagavond niet meer op de bank zal zitten. De bond heeft hem laten weten dat hij ontheven is van zijn taken als bondscoach. Na de nederlaag vreest Italië dat het, na twee WK's op rij te hebben gemist, ook het WK van 2026 zal missen.

"Het spijt me. Ik was liever gebleven en had geprobeerd dingen te veranderen", zei Spalletti zondag op een persconferentie. Hij zei dat hij een zeer goede relatie heeft met bondsvoorzitter Gabriele Gravina. "Maar ik accepteer het ontslag vanwege de negatieve resultaten." Na de wedstrijd van maandag zal hij zijn goedkeuring geven aan de beëindiging van zijn contract. "Ik heb dit te danken aan de bond, die me altijd heeft gesteund, zelfs toen de resultaten tegenvielen."

Spalletti, die in september 2023 Roberto Mancini opvolgde, was vrijdag in Noorwegen matig begonnen aan de WK-kwalificatie met de "Squadra Azzurra" en kreeg daardoor veel kritiek. Spalletti stond al onder druk na de uitschakeling in de achtste finales van het EK afgelopen zomer in Zwitserland, maar zijn positie werd bevestigd.

De voormalig kampioenstrainer van SSC Napoli is sinds september 2023 bondscoach van de nationale ploeg. Onder de kandidaten die als opvolger worden genoemd, is voormalig AS Roma-trainer Claudio Ranieri. De 73-jarige wilde eigenlijk al met pensioen na het afgelopen seizoen.