WNBA-basketbal: Sabally leidt haar Mercury naar de WNBA-finale

Een jaar na haar zusje Nyara heeft Satou Sabally ook het WNBA-kampioenschap gewonnen. Met wederom een ​​uitstekende prestatie als sleutelspeelster heeft ze de Phoenix Mercury naar de WNBA-finale geleid en daarmee voor het eerst in deze positie. Duitslands beste basketballer leidde haar team tegen de eigenlijke favoriet Minnesota Lynx, ondanks een achterstand van 14 punten op een gegeven moment, naar een 86-81 thuisoverwinning en de finale. "Dit is een droom die uitkomt", zei ze. Sabally scoorde 21 punten en was, net als bij de twee eerdere overwinningen, topscorer van haar team. Met de derde overwinning in vier wedstrijden is de best-of-five beslist. In de finale, die net als in de NBA in een best-of-seven-formaat wordt gespeeld, nemen de Mercury het op tegen de Las Vegas Aces of de Indiana Fever. De stand is 2-2 na de 90-83 overwinning van Indiana in de vierde wedstrijd van de serie. "Shoutout naar Nyara, zij deed het als eerste", vertelde Sabally aan ESPN. "Ik heb zo hard gewerkt voor deze droom, vanuit Berlijn en Gambia vertegenwoordig ik hier internationale wateren", zei de 27-jarige, die als klein kind met haar familie naar de Duitse hoofdstad verhuisde en nu de beste basketballer van het land is. Sabally was al in vorm in de voorgaande wedstrijden van de serie. In de openingsoverwinning met 69-82 scoorde ze slechts tien punten, maar in de twee daaropvolgende overwinningen leverde ze eerst 24 en vervolgens 23 punten, waarmee ze in elk van die wedstrijden topscorer van het team werd. "We schieten als we open staan ​​en we vertrouwen elkaar", zei Sabally. Voor de Mercury is dit hun eerste deelname aan de WNBA-finale sinds 2021. Een vierde titel zou het team op hetzelfde niveau brengen als de recordhouders van de competitie.

Zal er na Leonie Fiebich en Nyara Sabally weer een Duitser de Amerikaanse profbasketbaltitel winnen? Satou Sabally werkt er momenteel hard aan om dat mogelijk te maken.

In haar eerste seizoen bij de Mercury heeft Sabally al meer bereikt dan in haar jaren bij de Dallas Wings. Het team uit Texas selecteerde haar als tweede in de WNBA Draft van 2020, eerder dan welke Duitse ploeg dan ook vóór haar. Ze werden twee keer uitgeschakeld in de eerste ronde van de play-offs, en vorig jaar maakten de Las Vegas Aces een einde aan elke droom van een zusterduel in de finale. "Ik heb eerder de halve finales gehaald en toen werden we zonder overwinning uitgeschakeld. Dat zal nooit meer gebeuren," zei Sabally, haar houding na de openingsnederlaag tegen Minnesota beschrijvend.

Vorig jaar wonnen Sabally's jongere zus Nyara en Leonie Fiebich de titel met de New York Liberty in de finale tegen Las Vegas. Satou moedigde haar als fan vanaf de tribune aan en was dolblij voor haar zus. Toen de Sabally-zussen elkaar in de eerste ronde van de play-offs van dit seizoen troffen, won Phoenix van de regerend kampioen. Nyara had de weken ervoor nauwelijks gespeeld vanwege een knieblessure.