Miami mist gelukstreffer: WK voor clubs begint doelpuntloos

Lionel Messi bleef ook doelpuntloos in de openingswedstrijd van het WK voor clubs. IMAGO/TheNews2

Zo begon het in het Hard Rock Stadium, de thuisbasis van de NFL-franchise Miami Dolphins: het "nieuwe" WK voor clubs. In tegenstelling tot de vorige editie, die in 2023 met zeven teams plaatsvond, telt het toernooi dit jaar maar liefst 32 teams. Al-Ahly, de recordwinnaar van de Egyptische competitie en de Afrikaanse Champions League, en Inter Miami trapten het toernooi af.

Toen de 22 veldspelers het veld betraden voor de openingsceremonie, steeg het geluidsniveau uiteraard merkbaar, vooral voor één speler: Miami-aanvoerder Messi. Naast de Argentijnse superster vertrouwde Inter-trainer Javier Mascherano ook op Busquets en Suarez, die ooit samen met Messi talloze titels bij FC Barcelona vierden – en hun huidige trainer.

Na de aftrap waren het echter de Egyptenaren die aanvankelijk de toon zetten, zowel op als naast het veld. Miami-doelman Ustari moest in de achtste minuut voor de tweede keer een één-op-éénduel winnen, nadat hij Abdou Mali al van de openingstreffer had afgehouden (5').

Zelfs de blessuregerelateerde wissel van sleutelspeler Ashour (14e minuut) kon Al-Ahly niet van zijn stuk brengen; de ploeg van José Riveiro bleef toewerken naar de langverwachte 1-0 voorsprong. Noch Abdou Ali, die net buitenspel stond (30e minuut), noch Dari, wiens kopbal Ustari van dichtbij pareerde (33e minuut), konden de voorsprong veiligstellen.

Terwijl de verdediging van Miami nog steeds grote problemen had met het drukke aanvalsspel van de tegenstander, kende scheidsrechter Alireza Faghani in de 41ste minuut ook een penalty toe aan Al-Ahly: een controversiële beslissing, die echter geen gevolgen had gezien de redding van de 38-jarige Ustari.

Het onvermogen van de Egyptenaren om hun kansen – en die van Ustari – te benutten, maakte het hen behoorlijk lastig. Kort voor rust hadden ze ook geluk toen Abdou Ali de onverwachte achterstand vlak voor hun eigen doellijn (45'+2') op spectaculaire wijze voorkwam.

Na de hervatting kantelde de wedstrijd in het voordeel van Miami, dat vooral profiteerde van Messi's verbeterde spel. Nadat Allende aanvankelijk dicht bij een voorsprong was (51e minuut), schoot de 37-jarige een directe vrije trap in het zijnet (64e minuut).

Ondertussen leken de spelers van Al-Ahly steeds meer aan kracht in te boeten. De Egyptenaren creëerden in de tweede helft nauwelijks noemenswaardige kansen.