Live ticker Duitsland - Italië - EK Onder 21: Halve finale, Woltemade fit

Met de kwartfinale van het Duitse nationale elftal onder 21 tegen Italië gaat Nick Woltemades zoektocht naar doelpunten op het EK voetbal verder. "Ik kan dit soort vragen niet ontlopen. Daarom houd ik ze wel in de gaten, maar dat is absoluut niet mijn hoofddoel", aldus de tweevoudig senioreninternational. Hij maakte vier doelpunten in twee wedstrijden na de groepsfase.

De Portugees Geovany Quenda, die samen met William Osula (Denemarken), die zondag ook al in de belangstelling stond, Woltemade na de groepsfase met drie doelpunten achter zich liet, werd zaterdagavond uitgeschakeld door een 1-0 nederlaag tegen Nederland. De 18-jarige miste zelfs een penalty. Regerend kampioen Engeland blijft in de race voor Liverpool-ster Harvey Elliott, die zijn tweede doelpunt van het toernooi maakte in de 3-1 overwinning op Spanje.

Woltemade kreeg onlangs een adempauze in de groepsfinale tegen Engeland . Hij kan zijn doelpuntenserie voortzetten in de wedstrijd van zondagavond (21:00 uur/zat. 1) in Dunajska Streda. "Nick is on fire", aldus bondscoach Antonio Di Salvo. De voetblessure lijkt verholpen. Woltemade zal "100 procent fit" zijn voor de wedstrijd.

Woltemade gelooft dat de rust geen doelpunten heeft weggegeven. "Hopelijk hebben we nog genoeg wedstrijden waarin ik kan scoren", zei de bekerwinnaar van Stuttgart. Drie doelpunten in de 3-0 zege tegen Slovenië werden gevolgd door een doelpunt en twee assists in de 4-2 zege tegen Tsjechië. Op het EK van 2023 waren slechts drie doelpunten voldoende om de titel van topscorer veilig te stellen; geen enkele jonge voetballer heeft ooit meer dan zeven doelpunten gemaakt in een toernooi.

Woltemade zou de vierde Duitse topscorer op een EK Onder-21 kunnen worden, na Pierre Littbarski (1982), Luca Waldschmidt (2019) en Lukas Nmecha (2021). Hij zou zelfs de prijs voor Speler van het Toernooi kunnen winnen, die de huidige technisch directeur van de DFB, Rudi Völler, in 1982 won. De Speler van het Onder-21-toernooi kwam vrijwel altijd uit een van de finalisten.

De dag voor de wedstrijd tegen de Italianen hield Di Salvo zich stil over wie van zijn 22 spelers in de knock-outfase zou starten. Waarschijnlijk zal het de meerderheid van de basisopstelling uit de eerste twee wedstrijden zijn. Di Salvo zal ook rekening houden met het feit dat Rocco Reitz en Brajan Gruda van Mönchengladbach geschorst zullen zijn als ze in een mogelijke halve finale opnieuw een gele kaart krijgen. "Alles speelt een rol", zei Di Salvo.