Doodsbedreigingen tegen vrouwelijke tennissers vormen een verwaarloosbare nevenschade voor de gokindustrie

Een paar dagen geleden maakte de Britse tennisster Katie Boulter de berichten die ze op sociale media ontvangt openbaar. De doodsbedreigingen , de haat na verliezen of overwinningen die niet expliciet genoeg waren. Vaak zijn de afzenders mannen die teleurgesteld zijn in het leven en net hun laatste spaargeld hebben verloren met een weddenschap. Vervolgens schrijven ze de hoofdpersonen op Instagram de woorden die in hun opkomen: "Losser, alsjeblieft, sterf aan kanker", dat soort dingen.

Het fenomeen is niet nieuw; sporters wijzen er al jaren op. Bij vrouwelijke sporters lijkt de drempel om zich te laten remmen bijzonder laag te liggen – vrouwenhaat viert hoogtij.

Het mechanisme is altijd hetzelfde: een korte kreet van verontwaardiging, warme bemoedigende woorden en dan een collectief schouderophalen. Kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump aan de macht kwam, gaf de metacorporatie publiekelijk aan dat het zich niets aantrok van "haatzaaierij". Dit geldt des te meer voor aanbieders van weddenschappen . Bet365, een van de marktleiders, genereerde in 2024 een winst van meer dan 4 miljard Zwitserse frank. De CEO, de Britse Denise Coates, heeft sindsdien een fortuin van meer dan 10 miljard vergaard.

Degenen die in de industrie lijden, zijn atleten zoals Boulter, die zegt dat ze zich steeds meer zorgen maakt over haar veiligheid, omdat het onmogelijk is in te schatten hoe serieus deze mensen het nemen. En die arme zielen die hun laatste centen verloren met een handicapweddenschap op toernooien van het vierde niveau in Vietnam. Alleen al in Engeland wordt er dagelijks gemiddeld 100 miljoen pond ingezet op tenniswedstrijden. Het aantal zelfmoorden door gokverslaving varieert tussen de 117 en 496 per jaar.

Er is weinig verbetering in zicht – sportweddenschappen zijn de afgelopen jaren in talloze landen gelegaliseerd en toegankelijker geworden, waaronder Zwitserland. Buitenlandse aanbieders mogen hier officieel niet actief zijn; hun websites zijn geblokkeerd. Maar ze negeren de wettelijke verboden, die met een muisklik omzeild kunnen worden. Het patroon en de reflex zijn bekend en zeker niet beperkt tot de gokindustrie: financiële belangen verdringen morele kwesties naar de achtergrond.

Sommige vrouwelijke atleten hebben al lang een simpele maar radicale stap gezet om niet langer aan deze bedreigingen blootgesteld te worden: ze verwijderen hun socialemediaprofielen. De Engelse voetbalsters kondigden aan CNN aan dat ze hun accounts zullen opschorten voor de duur van het EK in Zwitserland, dat op 2 juli begint. Chelsea-spits Alessia Russo zei dat ze ook beledigd en bedreigd is omdat iemand een computerspel verloor en haar virtuele personage het winnende doelpunt scoorde.

Het is ongelooflijk wat er in de hoofden van sommige mensen omgaat.

Een artikel uit de « NZZ am Sonntag »