De geniale ingeving van Martinez en de gelukkige stoot van Carboni zorgen voor de uitschakeling van Urawa
Inter Milan won met 2-1 van Urawa Red Diamonds na een zware wedstrijd. Een schitterend doelpunt van Martinez en een late gelukstreffer van Carboni gooiden de wedstrijd in het voordeel van de Nerazzurri, waarmee de Japanse club werd uitgeschakeld in de groepsfase van het WK voor clubteams.
Valentin Carboni (#45) viert zijn gelukstreffer in de blessuretijd. Stephen Brashear-Imagn Images
Na het 1-1 gelijkspel tegen Monterrey in de openingswedstrijd van het WK voor clubteams stond Inter Milan al onder druk in hun tweede wedstrijd. Tegen Urawa Red Diamonds, dat hun eerste wedstrijd met 3-1 had verloren van River Plate , herstructureerde trainer Cristian Chivu zijn verdediging volledig: Dimarco, De Vrij en nieuwkomer Luis Henrique vervingen Acerbi, Bastoni en de geblesseerde Pavard in de basisopstelling. Zalewski kwam ook in het veld ter vervanging van Mkhitaryan.
Voormalig Ingolstadt-speler Watanabe schokt InterDe Nerazzurri begonnen veel beter dan in hun openingswedstrijd, met een vloeiende balstroom tussen de zwarte en blauwe lijnen. Na minder dan twee minuten miste Luis Henrique een schot in het zestienmetergebied, waarmee ze de leiding namen. Wat volgde was een koude douche voor Milan: bij de eerste aanval van Japan liet Kaneko Carlos Augusto rechts staan en zette Watanabe op de penaltystip. De voormalig speler van Ingolstadt II greep zijn kans en scoorde, waarmee Urawa de leiding nam (11').
Inter zocht aanvankelijk direct naar een antwoord. Eerst misten Carlos Augusto en Darmian beiden een dubbele kans (16e minuut), en drie minuten later kopte Martinez een kopbal op de lat. De compacte verdediging van de Red Diamonds miste echter steeds meer penetratie en creativiteit, waardoor kansen op de gelijkmaker schaars waren. Urawa ging met een verrassende voorsprong de kleedkamer in. Inter moest iets vinden om voor te spelen, anders riskeerde het een snelle uitschakeling in de groepsfase.
Dimarco mist droomvolleyFrancesco Esposito, de jongste van de twee Inter-broers, kwam in de tweede helft als centrale spits in het veld, waardoor Martinez de rol van meesterbrein op zich kon nemen. De Nerazzurri werden sterker en het aantal kansen nam snel toe: Dimarco miste met een volley nipt een droomgoal (56e minuut), Esposito schoot een omhaal naast (58e minuut), waarna de jonge spits een corner in het dak van het doel kopte (64e minuut). Ook invaller Mkhitaryan miste de gelijkmaker vanuit een toppositie (72e minuut).
Uiteindelijk was een geniale ingeving van de aanvoerder nodig om Inter terug in de wedstrijd te brengen: uit een corner probeerde Martinez een omhaal bij de eerste paal en scoorde de prachtige gelijkmaker (78'). Inter zette de druk vervolgens verder op, maar Barella (88') en Esposito (90'+1') misten allebei uitstekende kopkansen. Uiteindelijk was er diep in de blessuretijd een gelukkige treffer nodig, waarbij Carboni de bal binnen schoot te midden van chaos in het Japanse strafschopgebied (90'+2').
Summer redt Inter - en bezegelt Urawa's vertrekWatanabe pareerde bijna de gevierde treffer van Inter toen hij een vrije trap vanaf de middenlijn (!) brutaal recht op doel schoot. Maar Sommer tikte de bal met zijn vingertoppen over de lat en stelde zo uiteindelijk de overwinning van Inter veilig (90+5).
| stadion | Lumenveld |
| kijkers | 25.090 |
Dit betekent dat de Nerazzurri zich in de achtste finales bevinden op de laatste speeldag tegen River Plate (donderdag, 3.00 uur 's nachts). Urawa heeft daarentegen geen kans meer om door te gaan naar de knock-outfase; door hun verlies tegen River Plate is de uitslag in hun laatste confrontatie met Monterrey (donderdag, 3.00 uur 's nachts) irrelevant.
