Degradatie | Lok Leipzig vs. Havelse: twee wedstrijden voor een betere toekomst

Als Toni Wachsmuth de dag voor de grote wedstrijd een blik werpt op het lege Bruno-Plache-stadion, worden er op de oude houten tribune brandwerende platen aangebracht - een eis van de DFB vóór de eerste wedstrijd van de degradatiewedstrijd voor promotie naar de 3e divisie. Deze woensdag ontvangt 1. FC Lokomotive Leipzig de kampioen van de Regionalliga Nord, TSV Havelse, in Probstheida. Zondag wordt na de return duidelijk wie er volgend seizoen profvoetbal mag spelen.

Traditionele club met charisma

Sinds de degradatie van Loks voorganger VfB Leipzig uit de Oberliga in 2000 heeft de "Loksche" een kwart eeuw aan ontwikkeling doorgemaakt, waaronder ook een heropleving in de 3e districtsdivisie. "De eerste Duitse kampioen zou terugkeren naar het profvoetbal – een grotere historische betekenis voor de club, voor de hele stad, zou niet kunnen hebben", aldus sportief directeur Wachsmuth. "Dat zou natuurlijk een absolute mijlpaal zijn, en we hebben een enorme kans om deze weg in te slaan." Hij is zelf een van de sleutelfiguren in de opkomst van de Blauw-Gele Clubs . De inwoner van Thüringen, die in Jena , Cottbus , Chemnitz en Zwickau voetbalde en in 2019 bondscoach werd, woont al tien jaar in Leipzig. In het begin speelde hij slechts sporadisch bij Lok, maar toen hij in het najaar van 2023 oud-voorzitter Torsten Kracht ontmoette, werd Wachsmuth aangetrokken door de uitstraling van de traditionele club – "deze fanbase, de charisma die deze club gewoon heeft."

In het voorjaar van 2024 begon Wachsmuth als sportadviseur. Lok speelde een teleurstellend seizoen, eindigde tiende in de Regionalliga Nordost , maar vestigde wel een nieuw toeschouwersrecord. Een teken voor de inmiddels 38-jarige dat de club leeft en simpelweg een nieuwe sportieve koers nodig heeft. In juli werd Wachsmuth officieel sportdirecteur. Zijn belangrijkste taak, de vroege aanstelling van trainer Jochen Seitz in april 2024, had hij al volbracht.

Trainer als insidertip

De voormalige Bundesliga-professional Seitz was een insidertip als trainer van de Beierse regionaleligaploeg Viktoria Aschaffenburg. "Voor mij was het heel belangrijk om een ​​team met een sterk karakter te hebben en een teamgeest te creëren. "Daarvoor hadden we een trainer nodig die het echt zou beleven en er constant om zou vragen", legt Wachsmuth uit. "Iemand die Lok Leipzig leeft en in de competitie past, die een duidelijk plan en een duidelijke structuur biedt." Met behulp van zijn netwerk vond Wachsmuth precies zo'n trainer in Seitz, die tien jaar ouder is dan hij. Samen met hem zette hij vervolgens de reorganisatie van het team met dertien nieuwe spelers in gang.

Het succesvolle duo werkte intensief aan de personages – en vond spelers die nu in Leipzig voor elkaar opkomen. "We hebben er vooral op gelet dat we niet alleen sportieve kwaliteiten, maar ook karaktersterkte in huis hebben, vooral op sleutelposities." Er ontstond een stabiel team rondom een ​​goed functionerende as, dat de minste doelpunten in de competitie tegenkreeg.

Voorafgaand aan het seizoen werd Lok, met een budget van ongeveer drie miljoen euro, gezien als kandidaat voor de plaatsen zes tot en met acht, terwijl clubs als het gedegradeerde Hallescher FC, Chemnitzer FC, Greifswalder FC en Carl Zeiss Jena als favoriet werden beschouwd. "Vorig seizoen waren we de negatieve verrassing, maar nu hebben we besloten om de positieve te zijn", zegt Wachsmuth lachend. "Dat is gelukt, daar kunnen we een vinkje bij zetten."

Degradatie ondanks kampioenschap

Maar ondanks het kampioenschap en de overwinning in de staatsbeker afgelopen zaterdag tegen derdedivisieploeg Erzgebirge Aue voor een recordaantal van meer dan 12.000 fans, moet Lok nog steeds degraderen om eindelijk de derde divisie te bereiken. Maandenlang is er in alle haast aan de voorwaarden hiervoor gewerkt. In juni wordt het eerbiedwaardige gazon bij het “Bruno” verwijderd en geveild. Voor ongeveer 1,5 miljoen euro wordt een grasveldverwarmingssysteem aangelegd, zoals vereist in de derde divisie, en worden er meer zitplaatsen en persruimtes gecreëerd – ook als er geen promotie plaatsvindt.

Wachsmuth zal ook een stuk gazon voor zijn eigen tuin aanschaffen. Net als de vele trouwe fans, die vooral uit het oosten van de stad en omgeving komen, waaronder ook veel jongeren. "We hebben niet zomaar een specifieke fanbase; het is een dwarsdoorsnede van de samenleving die alle positieve en negatieve problemen in onze maatschappij weerspiegelt," aldus Martin Mieth. De algemeen directeur, die sinds 2013 bij de club werkt, speelde een belangrijke rol bij het weren van extreemrechtse groeperingen uit het stadion. Bestuursleden stonden onder politiebescherming.

Hard werken bij Lok

Vandaag hangt er een spandoek in het stadion met de tekst: "Echt geen zin in racisme." Niemand in het zeskoppige kantoorteam kan garanderen dat er in de toekomst geen vervelende incidenten meer zullen plaatsvinden. Maar wat cruciaal is, is dat de clubleiding zich al jaren duidelijk tegen racisme verzet en belangrijk educatief werk helpt organiseren. Zo werpen de spelers van de O15 al jaren struikelblokken op en namen clubleden vorig jaar deel aan workshops over de aanpak van racisme en discriminatie. "Je hebt doorzettingsvermogen en duidelijke waarden nodig, en die hebben we in 2015 vastgelegd", zegt Mieth over de veranderingen in de fanscène. Dankzij hard werken is Lok op de goede weg – en niet alleen op het veld.