Romario Cunha als gevierde held: Portugal verslaat titelverdediger Italië in de finale van het EK
Italië stond vorig jaar in de herkansing van de finale tegen Portugal twee keer voor, maar in de halve finales was het land alsnog uitgeschakeld. De Iberiërs wonnen na een spannende strafschoppenserie en staan nu in de finale tegenover Frankrijk.
Ik geef je een knuffel: Doelman Romario Cunha wordt gevierd door Chelmik (#3). UEFA via Getty Images
Nadat Frankrijk met een spannende 3-2-overwinning op buurland België als eerste ploeg de finale van het EK onder 17 bereikte, richtten de toeschouwers zich in Tirana op het duel tussen Italië en Portugal.
Nadat de Italiaanse bondscoach Massimiliano Favo een aantal van zijn vaste spelers rust had gegeven in de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen België , begonnen de Azzurrini met een vrijwel compleet nieuw team; alleen Dauda-Amihere, Bovio en Steffanoni overleefden de rotatie. Dat betekende dat Inacio weer vanaf het begin meespeelde - en de Dortmund-speler speelde zichzelf opnieuw in de schijnwerpers.
Inacio's vijfde slagIn de 20e minuut kon hij een zwakke strafschop (Furtado op Arena) van doelman Romario Cunha niet stoppen, maar hij schoot de rebound alsnog over de doellijn en bracht de stand op 1-0. Het was het vijfde doelpunt van de 17-jarige dit toernooi en een verdiende voorsprong voor de regerend kampioen, die over het algemeen actiever en aantrekkelijker was.
Promotie wel, promotie niet, trainer eruit, nieuwe trainer erin: het was onrustig bij 1. FC Köln vlak voor het einde van het seizoen. Uiteindelijk werden ze kampioen van de tweede divisie. Wie kan hierover en over de festiviteiten achteraf beter vertellen dan Effzeh-aanvoerder Timo Hübers?
De vreugde over de voorsprong duurde echter niet lang. Portugal, dat nog nooit eerder Italië onder 17 had verslagen, laat staan een doelpunt had gemaakt, sloeg in de herkansing van de finale in 2024 koud toe (3-0) bij hun eerste kans van de wedstrijd: Mide stuurde Duarte Cunha over rechts, die voorzette en Stevan vond, die de 1-1 scoorde. De keeper van Stevan, Dauda Amihere, leek ontevreden in dit tafereel (28).
Het was het enige doelpunt in de eerste helft voor de Portugezen, die met dezelfde elf spelers begonnen als bij de 2-1 overwinning op Duitsland . De tweede ronde verliep evenwichtiger, waarbij beide teams er alles aan deden om door te komen.
Ook in de tweede helft werden er twee doelpunten gescoord, één aan beide kanten.Juist op het moment dat de Seleção de controle leek over te nemen, sloeg Italië toe: Baralla schoot vanaf 18 meter (59') spectaculair in de rechterhoek. Portugal kwam echter terug toen invaller Soares opnieuw toeslaat: de Benfica-speler was dichtbij toen Mide met een slimme kopbal in de opening kopte en de stand op 2-2 bracht (67').
Daarna gebeurde er niets meer voor de doelen, waardoor er na 90 minuten strafschoppen genomen moesten worden. Het was het uur van de keepers. De Italiaan Nava stopte twee pogingen, maar zijn Portugese collega Romario Cunha stopte er drie, wat hem de held van de avond maakte. Portugal won met 4-3 na strafschoppen, nam revanche voor het laatste verlies van vorig jaar en kan nu zondag (20.30 uur) Europees kampioen onder 17 worden tegen Frankrijk.
