CR7 verslaat Lamine Yamal: Ronaldo's Portugees onttroont schijnbaar overweldigend voor Spanjaarden

Portugal maakt een einde aan de zegereeks van Spanje en wint de Nations League. De underdog staat twee keer achter in München, maar gaat dankzij Cristiano Ronaldo door naar een strafschoppenserie.

Cristiano Ronaldo won nipt de langverwachte generatieclash tegen supertalent Lamine Yamal en leidde Portugal naar een verrassende overwinning in de Nations League. Het team van Roberto Martínez won de snelle en dramatische finale in München met 5-3 na strafschoppen, waarmee het voor de tweede keer in de vierde editie de titel veroverde, na de eerdere overwinning in 2019. Na 90 en 120 minuten was de stand 2-2 (1-2).

Portugal, met de 40-jarige doelpuntenmaker "CR7", onderstreepte daarmee zijn ambities voor het WK van 2026; Ronaldo en co. hadden gastland Duitsland al in de halve finale verslagen. Maar ook de onttroonde titelverdediger en Europees kampioen Spanje, met de 17-jarige sterspeler Yamal, behoort tot de favorieten voor het toernooi van volgend jaar in de VS, Canada en Mexico.

Martin Zubimendi bezorgde Spanje, dat Frankrijk donderdag spectaculair met 5-4 had verslagen, in de 21e minuut de voorsprong voor 65.852 toeschouwers. Yamal gaf een elegante assist. Nuno Mendes maakte direct gelijk (26e minuut), waarna Mikel Oyarzabal er kort voor rust (45e minuut) 2-1 van maakte. Ronaldo scoorde de 2-2 (61e minuut) in zijn 221e interland. Het was zijn 138e doelpunt. Rúben Neves vervulde de dromen van meer dan alleen de Portugese international met zijn beslissende doelpunt in de strafschoppenserie. De Spaanse aanvoerder Álvaro Morata had eerder gemist.

Het eerste duel tussen Yamal en Ronaldo stond in het middelpunt van de belangstelling. "Hij is een legende. Ik heb groot respect voor hem", zei Yamal. Ronaldo had voor de wedstrijd gevraagd om de zeer getalenteerde speler de kans te geven zich in alle rust te ontwikkelen. "Leg hem niet te veel onder druk", benadrukte CR7.

Spanje bepaalt al lange tijd de toon

Het was Ronaldo die de eerste kans voor Portugal creëerde na balbezit tegen Yamal. João Neves, een van de drie Champions League-winnaars voor Paris Saint-Germain naast Nuno Mendes en Vitinha, miste de bal nipt (5').

De wedstrijd ontwikkelde zich aanvankelijk tot een open wedstrijd, waarbij Yamal zijn uitzonderlijke talent voor het eerst demonstreerde in de 12e minuut, toen hij slechts werd gestopt door een overtreding na een solo-run. De daaropvolgende vrije trap vanaf de rand van het strafschopgebied schoot hij echter ruim over de lat. Kort daarna was het veel spannender, toen Pedri en Nico Williams vanuit veelbelovende posities misten.

Spanje domineerde deze fase en werd daarvoor beloond. Yamal stiftte de bal subtiel in het strafschopgebied. Na wat verwarring kwam Zubimendi volledig ongedekt en zonder problemen in actie. Maar Portugal schudde zich kort van zich af en sloeg direct terug, met Nuno Mendes die resoluut schoot en Unai Simón kansloos liet. Er ontstond een knokpartij – waarbij Spanje in de eerste helft het overwicht had. Oyarzabal bleef ijskoud na een vrije trap na een droompass van Pedri.

Na de rust kon geen van beide teams een voorsprong pakken. Er werd veel gepasseerd op het middenveld, maar ook veel onnauwkeurigheid en een gebrek aan tempo. Daardoor waren de kansen schaars – totdat Ronaldo scoorde uit de scrum. Daarna kwam het spel weer op gang. Ronaldo verliet kort voor het einde van de reguliere speeltijd geblesseerd het veld. Yamal viel in de verlenging uit.