Nations League 2025: Portugal wint spannende finale tegen Spanje

Cristiano Ronaldo barstte direct na de penaltyserie in München in tranen uit. Diep ontroerd sloot de 40-jarige voetbalsuperster zich aan bij zijn juichende teamgenoten na de Portugese Nations League-titel – en vierde de eindoverwinning tegen Europees kampioen Spanje als een ware Champions League-triomf.

"We wisten dat we een superteam waren. Elke voetballer droomt van dit soort momenten, van finales als deze – dat is wat ons drijft", zei Bruno Fernandes na de dramatische finale op RTL. Eerst doelpuntenmaker, toen fan langs de zijlijn: boegbeeld Ronaldo pakte zijn derde trofee in de memorabele finale, na het EK van 2016 en de Nations League van 2019.

Na de staatsgreep tegen de Spaanse eeuwige winnaar onder leiding van Lamine Yamal, kan Ronaldo, die soms niet meer kan toekijken, nog maar één doel missen: het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Ronaldo, meervoudig Wereldvoetballer van het Jaar, speelde een cruciale rol in de 5-3 overwinning van zijn team in de penaltyserie (2-2, 2-2, 1-2) in de finale in München tegen Spanje. Hij scoorde het doelpunt en bracht de stand op 2-2. Ruben Neves ontpopte zich tot de gevierde held van de penaltyserie in de confrontatie, waarin de ingevallen Ronaldo, net als op het EK 2016, te lijden had onder de zijlijn en de bank. Hij benutte de beslissende penalty na 120 minuten voetbal, nadat de Spanjaard Álvaro Morata had gemist.

Acht dagen na hun zege in de Champions League-finale in hetzelfde stadion maakte PSG-verdediger Nuno Mendes (26e) de eerste achterstand gelijk tegen de Spaanse ploeg, vóór Ronaldo (61e minuut). Doelpunten van Martín Zubimendi (21e minuut) en Mikel Oyarzabal (45e minuut) waren niet genoeg voor de favorieten.

Net als in zijn 2-1 overwinning in de halve finale tegen Duitsland vier dagen eerder, verliet Ronaldo de arena in München als winnaar. De generatiestrijd met de 17-jarige Yamal ging duidelijk naar de 40-jarige, die de Kroaat Luka Modrić (toen 37) verving als oudste speler ooit in een Nations League-finale. Hij was een leider, doelpuntenmaker en drijvende kracht – en toonde opnieuw zijn uitzonderlijke klasse met zijn 138e doelpunt in zijn 221e interland.

In de slotfase van de reguliere speeltijd kwam Ronaldo's prestatie definitief tot stilstand. De superster zat op de grond, moest behandeld worden en werd gewisseld. Hij omhelsde coach Roberto Martínez voor de bank – en vierde zijn winnende doelpunt in de verlenging.

Barça-ster Yamal domineerde de finale van de nog jonge UEFA-competitie echter niet met de geweldige vorm die hij in de epische 5-4 halve finale tegen Frankrijk had laten zien. Mendes beperkte Yamals bereik vaak beslissend. Ook zijn vleugelpartner Nico Williams speelde geen beslissende rol in de wedstrijd. Zal de 22-jarige in de toekomst vaker in de finale arena verschijnen? FC Bayern München zou grote interesse hebben in de speler van Athletic Bilbao.

In hun derde Nations League-finale op rij had de Spaanse ploeg meer moeite dan verwacht tegen de behendig ontregelende Portugees. De openingstreffer was helemaal niet La Roja's stijl, maar eerder een toevalstreffer. Een poging tot uittrappen van João Neves van PSG belandde voor de voeten van Zubimendi, die moeiteloos de 1-0 binnenschoot.

Oyarzabal, het winnende doelpunt van Spanje in de EK-finale een jaar geleden in Berlijn, scoorde ook dit keer. Na perfect spel van Pedri maakte Oyarzabal de 2-1. Maar in tegenstelling tot een jaar geleden zat de titel er niet in. Op 28-jarige leeftijd is hij al een van de veteranen van de Spaanse selectie, waarvan negen spelers zouden kunnen spelen op het EK Onder-21 dat deze week in Slowakije begint. Het team moet echter nog volwassener worden om het belangrijkste doel te bereiken: het WK over een jaar in de VS, Canada en Mexico.

RND/dpa