90.+12! Frankrijk bekroont waanzinnige slotfase tegen Georgië

Het laatste punt van een merkwaardige wedstrijd: Thierno Barry viert zijn doelpunt en maakt er 3-2 van. UEFA via Getty Images

In de eerste 75 minuten was er weinig dat erop wees dat de gemoederen in Zilina zo verhit zouden raken. Hoewel Georgië de eerste wedstrijd tegen Polen had gewonnen en Frankrijk slechts met 0-0 gelijk had gespeeld tegen Portugal , begonnen Les Bleus als duidelijke favorieten aan de wedstrijd – en maakten die reputatie grotendeels waar. De ploeg van trainer Gerald Baticle schitterde zelden, maar na 45 minuten stonden ze welverdiend met 1-0 voor: spits Tel, die naar verluidt FC Bayern verlaat voor Tottenham, bezorgde Frankrijk de voorsprong met een zelfgekregen penalty (35').

Frankrijk domineerde na rust niet op eigen houtje, maar kreeg weinig tegen en leek de hele wedstrijd de controle te hebben. Alleen de tweede goal bleef uit, ondanks een aantal uitstekende kansen, met name van sleutelspelers Tel (52e, 64e), maar ook Odobert (67e) en Abline (74e).

Ondanks een korte gelijkmaker met een schitterend afstandsschot van Abuashvili (56') leken de Fransen in een goede positie te staan, al begonnen ze steeds slordiger te worden. Abline verloor de bal diep op eigen helft aan Sigua, waarna Gordeziani direct een schitterende backheel naar Abuashvili speelde en de stand ineens 1-1 was (76') – het begin van een spannende slotfase.

Terwijl Georgië moed verzamelde, leken de Fransen na de gelijkmaker volkomen lethargisch: Abuashvili kon ongehinderd voorzetten, de oprukkende verdediger Sazonov sloop achter Leipzig-verdediger Lukeba en kopte, volledig ongedekt, de sensationele 2-1 voorsprong voor Georgië binnen (84'). Pas nu ontwaakte Frankrijk – dat bij verlies vrijwel zeker uitgeschakeld zou zijn geweest – uit een bijna tien minuten durende slaap en ging op zoek naar de gelijkmaker, die Lepenant uiteindelijk scoorde met een laag schot in de verre hoek (89').

Maar dat was lang niet genoeg: de oorspronkelijk geplande zes minuten blessuretijd duurden door het snelle tempo van de gebeurtenissen maar liefst twaalf minuten. Eerst scoorde invaller Barry een ogenschijnlijk 3-2 voorsprong voor Frankrijk, maar het doelpunt werd na enkele minuten VAR-reflectie afgekeurd wegens buitenspel (90+3). Vervolgens kreeg Gordeziani de kans om de underdog weer op voorsprong te zetten na een Georgische counter, maar zijn schot ging net naast (90+8).

Doordat Sazonov in de laatste minuten geblesseerd raakte en niet verder kon, sleepte de blessuretijd zich voort en moest Georgië de wedstrijd met tien man uitspelen. In de allerlaatste actie van de wedstrijd speelde Matsima van Augsburg een laatste hoge bal in het Georgische strafschopgebied naar Lukeba, die de bal langs de Georgische keeper schoot voordat Barry hem uiteindelijk over de lijn schoof – de knock-out voor de underdog in de twaalfde minuut van de blessuretijd.