2e divisie: Schalke verslaat Elversberg - Hoe een voorsprong de Royal Blues in de kaart speelt

Het schot van Lukas Petkov in de 70e minuut gleed zo'n vijf meter naast het Schalke-doel en zal waarschijnlijk als een voetnoot in de statistieken belanden. De poging van de spits van SV Elversberg is echter vooral opmerkelijk omdat het de eerste schot op doel was van de Saarlanders in de tweede helft. Er volgden nog twee halve kansen voordat Schalke eindelijk opgelucht adem kon halen en hun negende overwinning in twaalf wedstrijden dit seizoen kon vieren, een 1-0 zege in de kopgroep van de 2. Bundesliga op zaterdagmiddag.

Elversberg slaagde er niet in om in de ongeveer 100 minuten in de Veltins-Arena ook maar één uitgespeelde kans te creëren. Tot dan toe was SV Elversberg topscorer in de 2. Bundesliga, met 24 doelpunten in de voorgaande elf wedstrijden. Ze konden de club uit het Ruhrgebied echter niet breken. Zoals zo vaak dit seizoen was de defensieve soliditeit van Schalke de sleutel tot hun nipte overwinning.

"Het was geen gemakkelijke wedstrijd. Elversberg heeft kwaliteit", aldus Miron Muslic, trainer van Schalke 04, en vatte het vervolgens perfect samen: "We hebben moeten lijden. Maar iedereen is bereid om te lijden." Dit vermogen tot lijden heeft Schalke al 27 punten opgeleverd. Dat betekent, in ieder geval van de ene op de andere dag, de eerste plaats in de tweede divisie. Tot nu toe hebben de Royal Blues dit seizoen niet bepaald uitgeblonken in hun spel. Het zijn hun inzet en vechtlust die Schalke 04 onderscheiden.

Bovendien is Schalke de koploper van de competitie. Ze hebben al zes doelpunten gemaakt in de eerste 15 minuten. Verdediger Hasan Kurucay scoorde ook al vroeg tegen Elversberg (4e minuut).

De voorsprong pakken, dat speelt de club uit het Ruhrgebied bijzonder goed. De ploeg van Muslic kan zich nog meer op de verdediging concentreren. Schalke jaagt soms één-op-één op de tegenstander over het hele veld – vergelijkbaar met hoe Bayern München halverwege de week tegen Paris Saint-Germain speelde in de Champions League. Dit geeft de tegenstander geen moment rust. De ruimtes worden krap. En als de tegenstander dan met lange ballen begint te spelen, staan ​​Nikola Katic en Hasan Kurucay klaar om de bal binnen te koppen.

"Schalke verdedigt alles terug met hun sterspelers", aldus Lukas Pinckert, aanvoerder van Elversberg. S04 gebruikt regelmatig lange ballen en vermijdt vrijwel elk risico – vooral wanneer Muslic' team op voorsprong staat. Daardoor krijgt de tegenstander de bal bijna nooit in gevaarlijke gebieden.

Schalke probeert zelden de bal van achteruit weg te spelen met een lage, gecontroleerde pass. Daardoor worden wedstrijden met Schalke vaak voornamelijk tussen de strafschopgebieden gespeeld, met een focus op fysieke confrontaties en weinig kansen voor beide teams. Het bewijs hiervan zijn de slechts 23 doelpunten in wedstrijden met Schalke – het laagste aantal in de competitie. Schalke zelf heeft slechts zeven doelpunten tegen gekregen – het beste resultaat, maar heeft er ook maar 16 gescoord – waarmee het tiende staat in de competitie.

Schalke-fans interesseren zich geen moer voor deze statistieken. Ze zijn gewoon blij dat er na twee vreselijke jaren eindelijk een team op het veld staat dat vecht voor elke centimeter. Onder luid gejuich van "Topklasse, topklasse" stuurden de toeschouwers in de Veltins Arena hun team zaterdagmiddag uit voor de avond. En dankzij de puntentelling tot nu toe zullen sommigen meer dan ooit dromen van promotie naar de Bundesliga.