De ruïnestad Mystras: een van de meest indrukwekkende plekken in Griekenland
De Grieken hebben altijd kunnen bouwen: de Akropolis, de stadsvesting van Athene, is vandaag de dag een van de beroemdste bouwwerken ter wereld.
Maar Griekenland heeft nog veel meer indrukwekkende ruïnes die een verhaal vertellen – een daarvan is de stad Mystras. Deze stad ligt in het zuiden van het schiereiland Peloponnesos , slechts zo'n vijf kilometer ten westen van Sparta. Je hebt er vast wel eens van gehoord.
Mystras dateert uit de tijd van het Byzantijnse Rijk, ook wel Byzantium genoemd. Een korte uitweiding: Byzantium bestond als een voortzetting van het Romeinse Rijk van 395 tot 1453 en strekte zich uit over het huidige Griekenland, Bulgarije en Turkije, hoewel de omvang varieerde.
Soms werden ook delen van het huidige Italië, Syrië, Israël, Palestina, Tunesië en Egypte toegevoegd.
Gedurende de vele keizerlijke heerschappijen en oorlogen veranderde de omvang van het christelijke rijk herhaaldelijk, totdat het in 1453 definitief ten onder ging. Vooral de kunst en architectuur uit de Byzantijnse tijd hebben hun stempel gedrukt op de wereldgeschiedenis.
Mystras (ook wel gespeld als Mistras in het Duits) werd in 1249 gebouwd als een vesting op een heuveltop, in opdracht van de Frankische prins Willem II. Na verloop van tijd vestigden zich hier echter steeds meer mensen – 20.000 op het hoogtepunt – en zij maakten Mystras tot een bloeiende stad.
In de 14e en 15e eeuw was Mystras zelfs de hoofdstad van het schiereiland Peloponnesos en een belangrijk cultureel, artistiek, religieus en politiek centrum in het Byzantijnse Rijk.
Nadat het Ottomaanse Rijk het Byzantijnse Rijk had vervangen, nam de stad gestaag in belang af. Ze werd herhaaldelijk verwoest tijdens opeenvolgende veldslagen en uiteindelijk in 1825 zo ernstig verwoest dat ze nooit meer werd herbouwd.
En vandaag de dag? Als bezoeker kun je je alleen maar voorstellen hoe bruisend het leven ooit in Mystras was. De middeleeuwse kerken, het paleis, het fort, het klooster en talloze huizen en villa's beklimmen een steile heuvel met uitzicht op de Evrotasvallei.
De gebouwen, opgetrokken uit grijze, zandkleurige steen en met rode daken, steken af tegen het groene landschap.
Bezoekers dwalen door kronkelende steegjes, langs boogpoorten, langs torenhoge zuilen en beklimmen talloze trappen. De gebouwen van de stad, sommige wat vervallener dan andere, tonen een verscheidenheid aan bouwstijlen: van Byzantijns, Grieks en Gotisch tot Venetiaans.
Als je Mystras bezoekt, kun je het beste stevige schoenen dragen – de klim naar de ruïnestad is steil! Je moet ook 20 euro entree betalen.
Vervolgens kunt u in de kloosters en kerken de eeuwenoude muurschilderingen en religieuze voorwerpen bewonderen en door de kronkelige steegjes op de groene heuvels wandelen in de voetsporen van de Byzantijnen.
Op zoek naar meer inspiratie? Tips voor alle topbestemmingen vind je op reisereporter.
Reisverslaggever
reisereporter
