Het is nog maar een week geleden dat de VS een gedeeltelijke stop op wapenleveringen aan Oekraïne aankondigden.

De Amerikaanse president Donald Trump is van plan Oekraïne van wapens te blijven voorzien, ondanks een onlangs aangekondigde gedeeltelijke stopzetting van de wapenleveringen door de VS. Gevraagd door een journalist of hij van plan was meer wapens naar Oekraïne te sturen, antwoordde de Republikein: "We zullen meer wapens sturen. Dat moeten we wel, ze moeten zich kunnen verdedigen. Ze zullen het zwaar te verduren krijgen." Hij benadrukte dat deze wapens primair defensief zouden moeten zijn.

Afgelopen dinsdag werd bekendgemaakt dat de VS de levering van een aantal eerder beloofde wapens – waaronder luchtafweerraketten – aan Oekraïne hadden stopgezet. Het Amerikaanse ministerie van Defensie verklaarde dat de VS bezig was haar eigen capaciteiten te evalueren – en ook de hulp aan andere landen had stopgezet.

Trump riep opnieuw op tot een snel einde aan de oorlog. Hij zei dat oorlog iets verschrikkelijks is. Hij haat het als er mensen sterven, zoals in Oekraïne en Rusland. Hij is helemaal niet blij met de Russische president Vladimir Poetin. Trump benadrukte: "Ik maak een einde aan oorlogen."

Oekraïne verdedigt zich al meer dan drie jaar tegen de Russische invasie. Het leger van Moskou probeert al wekenlang de luchtverdediging van het buurland te overweldigen.

Ondertussen, volgens een mediabericht, lijkt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Trump tegemoet te komen met betrekking tot een belangrijke personeelsbeslissing. De Financial Times citeerde twee bronnen die bekend zijn met de zaak en meldde dat de twee leiders telefonisch overeenstemming hebben bereikt over de vervanging van de Oekraïense ambassadeur in de Verenigde Staten, Oksana Markarova. Hun teams voeren verder overleg over potentiële kandidaten, die door beide partijen moeten worden beoordeeld.

Ook het Amerikaanse portaal Bloomberg meldde, op basis van een bron, dat de twee presidenten vrijdag in een telefoongesprek de vervanging van de ambassadeur hadden besproken.

Markarova, die sinds 2021 ambassadeur in Washington is, wordt door sommige Republikeinen ervan beschuldigd te nauwe banden met de Democraten te hebben. Haar ontslag zou een poging van Zelensky kunnen zijn om Trump te paaien op een moment dat de situatie voor Oekraïne gevoelig ligt.

Volgende week is Zelensky van plan de benoeming van Markarova aan te kondigen als onderdeel van een grote kabinetswisseling, meldde de krant, onder verwijzing naar bronnen. Zelensky heeft zijn kabinet sinds het begin van de oorlog al meerdere keren herschikt.

Een hoge Oekraïense functionaris vertelde de krant dat Zelensky een "goede onderhandelaar" als ambassadeur wil benoemen die "begrijpelijk is voor zowel het Witte Huis als het Congres". Kandidaten voor de opvolging zijn onder meer de Oekraïense premier Denys Shmyhal en minister van Defensie Rustem Umyerov, aldus het bericht.

Voormalig EU-diplomaat in Kiev, Balazs Jarabik, vertelde de krant dat de personeelswisselingen een bekende reactie waren op de groeiende politieke, economische en sociale druk. "De herschikking wijst niet op een verandering van strategische koers, maar lijkt eerder gericht te zijn op het beteugelen van onvrede, het creëren van een gevoel van vernieuwing en het behouden van de controle te midden van toenemende druk op meerdere fronten."

Zelensky kondigde samen met bondgenoten een uitbreiding van de droneproductie aan, ook voor de naoorlogse periode. "We werken ook samen met onze partners om ervoor te zorgen dat de productie in hun landen zo efficiënt mogelijk is – voor onze gezamenlijke verdediging nu en voor de naoorlogse periode – voor de arsenalen van onze partners", aldus het staatshoofd in zijn videoboodschap.

De samenwerking vindt plaats met alle landen die kunnen helpen met investeringen, componenten en productiefaciliteiten. Stap voor stap worden de financieringstekorten voor de productie van drones en interceptordrones gedicht. Vorige week tekende Kiev nog nieuwe overeenkomsten voor de productie van drones in Denemarken.

Zelensky kondigde een bijeenkomst aan van de zogenaamde "Coalitie van de Bereidwilligen", onder leiding van Groot-Brittannië en Frankrijk, voor de wederopbouwconferentie die donderdag en vrijdag in Rome gepland staat. Het hoofdonderwerp blijft luchtverdediging, met name de verdediging tegen droneaanvallen. "Iedereen ter wereld kan zien hoe afhankelijk Rusland is van de inzet van Shahed-drones. Ze hebben nog maar weinig mogelijkheden om de oorlog te verlengen, en Russisch-Iraanse drones zijn daar één van," zei Zelensky.