Handelsgeschil: bericht van Trump

Donald Trump escaleert opnieuw het handelsconflict met de rest van de wereld. Maandag publiceerde de Amerikaanse president veertien brieven aan buitenlandse staatshoofden en regeringsleiders op zijn platform Truth Social . Daarin kondigde hij de tarieven aan die de Amerikaanse regering in de toekomst zal opleggen aan importen uit deze landen. De nieuwe invoerrechten zullen niet alleen belangrijke Amerikaanse handelspartners Japan en Zuid-Korea treffen, maar ook verschillende opkomende markten in Azië en Afrika, evenals de Europese landen Servië en Bosnië en Herzegovina.

De tarieven die Trump in zijn brieven aankondigde, variëren van 25 tot 40 procent. Import uit Japan en Zuid-Korea zal onderworpen zijn aan tarieven van 25 procent. Import uit Thailand, Cambodja, Bangladesh, Indonesië en Zuid-Afrika zal dan onderworpen zijn aan tarieven van meer dan 30 procent. De hoogste importtarieven zullen van toepassing zijn op goederen uit Laos en Myanmar. Deze zullen 40 procent bedragen en gaan in op 1 augustus, net als voor de andere landen.

De nieuwe tarieven zijn gebaseerd op de tarieven die de Amerikaanse president begin april aankondigde op zijn zogenaamde "Bevrijdingsdag". Hij maakte toen eenzijdig een einde aan het vrijhandelssysteem dat de VS na de Tweede Wereldoorlog hadden ingevoerd. Na dagen van onrust op de aandelenmarkt stelde Trump een tariefstop van 90 dagen in. Sindsdien zijn er vergeldingsmaatregelen van tien procent op buitenlandse importen van kracht, samen met nog hogere invoerrechten op staal, aluminium en auto's. Tijdens de tariefstop wilde Trump met bijna alle Amerikaanse handelspartners onderhandelen over deals. De deadline hiervoor was oorspronkelijk gepland op 9 juli.

Maandag ondertekende Trump een presidentieel decreet dat de deadline verlengde tot 1 augustus. Volgens zijn plan zullen de hoge vergeldingsheffingen dan weer van kracht worden. Zijn woordvoerster Karoline Leavitt zei dat alle landen de mogelijkheid hebben om tegen die tijd overeenkomsten met de Verenigde Staten te sluiten.

De onderhandelingen over handelsverdragen blijken moeizamer te verlopen dan Trump en zijn staf hadden verwacht. Er zijn overeenkomsten met Groot-Brittannië en Vietnam, maar de Amerikaanse regering heeft tot nu toe niet veel meer kunnen bereiken. Volgens Trump staat een akkoord met India op het punt van komen. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei maandagochtend dat er de komende 48 uur "nog een aantal aankondigingen" over dit onderwerp zouden komen. Een akkoord met de Europese Unie zou ook binnen handbereik zijn. Bondskanselier Friedrich Merz dringt aan op een snelle overeenkomst in het belang van de Duitse exportindustrie.

Maar zelfs dan zou Trump zijn eigen verwachtingen niet waarmaken. De frustratie binnen de Amerikaanse regering is de laatste dagen zichtbaar toegenomen, ook binnen Trump zelf. Vorige week bekritiseerde hij Japan publiekelijk nadat de onderhandelingen met het land waren vastgelopen. Hij beweerde dat Japan er al meer dan dertig jaar aan gewend was de VS uit te buiten en geen Amerikaanse rijst zou importeren, waarmee hij de feiten verdraaide.

Het is onduidelijk waarom Trump nu zo snel is doorgegaan en hoe hij de 14 landen heeft geselecteerd die inmiddels post van hem hebben ontvangen. Landen zoals Kazachstan, Tunesië en Laos drijven beperkt handel met de Verenigde Staten. Trump probeert mogelijk een dreigende sfeer te creëren en druk uit te oefenen op landen en regio's waarmee de Amerikaanse regering momenteel onderhandelt over handelsovereenkomsten, zoals de Europese Unie.

Onder de landen die de Amerikaanse president als doelwit heeft, bevinden zich veel opkomende markten. Nog vóór hij zijn brieven verstuurde, had Trump de BRICS-landen al bedreigd met extra invoerrechten van tien procent. Hij rechtvaardigde dit met het vermeende "anti-Amerikaanse beleid" van de alliantie, waartoe Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika behoren. Deze alliantie positioneert zich als een politiek en economisch tegenwicht tegen de VS.

De brieven van Trump zijn bijna woordelijk geformuleerd. De Amerikaanse president bekritiseert daarin het handelstekort van de landen met de VS. Hij stelt dat hij zich genoodzaakt ziet om invoerrechten op te leggen om dit te verminderen. Trump dreigt de staatshoofden en regeringsleiders van de landen ook met een verdubbeling van de tarieven als ze met tegentarieven reageren. De brieven suggereren dat Trump niet langer geïnteresseerd is in het herstructureren van de handelsrelaties en het sluiten van complexe overeenkomsten. Trump wil kennelijk alleen de hoogte van de tarieven vaststellen. Ook de vorige week aangekondigde overeenkomst met Vietnam beperkt zich daartoe. Dit komt waarschijnlijk ook doordat 90 dagen te kort is om over veel details overeenstemming te bereiken.

Trump heeft ook een binnenlandse politieke overwinning nodig. Op Onafhankelijkheidsdag ondertekende hij zijn controversiële begrotingswet, die miljarden dollars aan belastingverlichting omvat. Hoewel dit een belangrijk onderdeel van zijn wetgevingsagenda implementeerde, zadelde het de Verenigde Staten ook op met een recordschuld. Hij is van plan dit ten minste gedeeltelijk te financieren met invoerrechten.