Geneesmiddelenonderzoek: Zijn door AI ontwikkelde medicijnen binnenkort beschikbaar?

Een door chemici aan de ETH Zürich ontwikkelde methode voor het genereren van medicijnen met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) zou een revolutie teweeg kunnen brengen in het geneesmiddelenonderzoek.

Het potentieel van kunstmatige intelligentie is enorm – ook voor de farmaceutische industrie. / © Imago/Chromorange

Volgens Gisbert Schneider, hoogleraar biochemie aan de ETH Zürich, zouden door AI ontwikkelde medicijnen binnenkort op de markt kunnen komen. Bepaalde medicijnen voor oog- en leverziekten worden al klinisch getest. Dat legde hij uit op de TECH 2025-conferentie, georganiseerd door Handelsblatt Media Group en IT-consultant Schwarz Digits. De conclusie: AI zorgt niet alleen voor een revolutie in de technologiesector, maar ook in de farmaceutische industrie, zo meldt de “Wirtschaftswoche”.

Samen met zijn voormalige promovendus Kenneth Atz heeft Schneider een nieuw algoritme ontwikkeld dat kunstmatige intelligentie (AI) gebruikt om nieuwe werkzame stoffen in farmaceutische producten te ontwerpen. "Het is een echte doorbraak voor geneesmiddelenonderzoek", legde Schneider uit in een verklaring van ETH Zürich. Voor elk eiwit waarvan de driedimensionale vorm bekend is, genereert het algoritme blauwdrukken voor moleculen die kunnen worden gebruikt als potentiële medicijnen om de activiteit van het eiwit te verhogen of te remmen. Chemici kunnen deze moleculen vervolgens in het laboratorium synthetiseren en testen. De wetenschappers hebben hun nieuwe software beschikbaar gesteld aan onderzoekers over de hele wereld. Ze kunnen de methode nu voor hun eigen projecten gebruiken.

Volgens branchevereniging Bitkom wordt AI inmiddels in veel praktijken en klinieken ingezet. Artsenvoorzitter Klaus Reinhardt ziet “grote kansen” voor een grotere efficiëntie in het zorgsysteem door het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI). Op veel gebieden – van administratief werk tot de inzet van personeel en van het opsporen van ziekten tot het verstrekken van therapieën – zouden artsen een “ongelooflijk niveau van ondersteuning door AI” kunnen ervaren.

Tijdens de TECH-conferentie benadrukte Heyo Kroemer, CEO van de Charité Klinieken in Berlijn, dat de potentie van digitalisering in de geneeskunde enorm is, zo meldde de "Wirtschaftswoche". Tien procent van de 500 miljard euro die Duitsland uitgeeft aan de gezondheid van haar burgers, zou kunnen worden bespaard door digitalisering en AI.