Reis naar Latijns-Amerika: Wadephul wil sterkere lithium-samenwerking met Bolivia

Minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul pleit voor een nauwere samenwerking met Bolivia, gezien de Duitse afhankelijkheid van China voor grondstoffen zoals lithium . "Bolivia is rijk aan grondstoffen, met name lithium, dat onmisbaar is voor onze energietransitie, voor elektromobiliteit en voor vele andere sectoren in Duitsland", aldus de CDU-politicus vóór zijn bezoek aan het grondstoffenrijke Zuid-Amerikaanse land.

Lithium is een belangrijke grondstof voor de productie van lithium-ionbatterijen, bijvoorbeeld voor elektrische auto's. Deze batterijen worden niet alleen gebruikt in elektrische voertuigen, maar ook in draagbare elektronica zoals smartphones en laptops, en in zonne- en windenergiesystemen. De vraag naar lithium-ionbatterijen groeit gestaag. In dit verband wil de Duitse overheid haar afhankelijkheid van China verminderen.

Wadephul voegde eraan toe dat Bolivia ook indrukwekkende mogelijkheden biedt op het gebied van zeldzame aardmetalen. Hij verklaarde verder: "Ons potentieel voor samenwerking is aanzienlijk."

Wadephul zal de nieuwe president, Rodrigo Paz Pereira, die als een gematigde hervormer wordt beschouwd, ontmoeten in Santa Cruz, een stad in het zuidoosten van Bolivia. Er staan ​​ook ontmoetingen gepland met de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, Fernando Hugo Aramayo, en met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.

De Boliviaanse president Paz van de Christendemocratische Partij won in oktober een tweede ronde van de verkiezingen. De verkiezingen maakten een einde aan een bijna twintig jaar durend tijdperk van linkse regeringen, dat lange tijd gekenmerkt werd door de machtsstrijd tussen voormalig president Evo Morales en aftredend president Luis Arce van de linkse Beweging voor Socialisme (MAS).

Paz kampt met uitdagingen zoals een economische crisis. Het land zonder zeekust, ongeveer drie keer zo groot als Duitsland, maar met slechts zo'n twaalf miljoen inwoners, behoort tot de armste landen van Zuid-Amerika.

Wadephul zei dat president Paz plannen had aangekondigd om Bolivia open te stellen voor de wereld. "Bolivia heeft onze volledige steun hierin." Als Mercosur-lid zou het land mogelijk ook kunnen toetreden tot de EU-Mercosur-overeenkomst, die momenteel in de afrondende fase verkeert. "Dat zou een extra impuls geven aan de Duits-Boliviaanse economische betrekkingen."

De onderhandelingen over de overeenkomst tussen de EU en de vier Mercosur-landen – Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay – zijn sinds 1999 gaande. Volgens de Europese Commissie zou de nieuwe vrijhandelszone, die meer dan 700 miljoen inwoners omvat, de grootste in zijn soort ter wereld zijn en tevens bedoeld als tegenwicht tegen het protectionistische tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Het plan is om de tarieven en handelsbarrières tussen de EU en de Mercosur-landen grotendeels af te schaffen.