Dodelijke vijand resulteert in plaats van oerknal: FC Bayern schittert, maar Infantino's club-WK heeft het moeilijk

De bal rolt op het WK voor clubs. De eerste indrukken zijn bescheiden. Veel lege stoelen, doelpuntloos gelijkspel en een doelpuntenfestijn voor FC Bayern tegen een team bestaande uit docenten, studenten en makelaars. Wordt dit de "gouden zomer"?

Thomas Müller was zondagmiddag een veelgevraagde gast in Cincinnati. Tijdens zijn laatste officiële wedstrijd in het shirt van FC Bayern München scoorde hij twee doelpunten in de 10-0 overwinning van de Duitse recordkampioen op Auckland City FC in de openingsronde van het FIFA Club World Cup. Vervolgens poseerde de 35-jarige voor foto's in de catacomben van het TQL Stadium – met de spelers van de tegenstander.

De spelers van Auckland zijn amateurs, en voor hen was de wedstrijd tegen Bayern het hoogtepunt van hun carrière. En toen een selfie met Müller, de WK-winnaar van 2014 en Bayern-legende – wat een ervaring voor de studenten, docenten en makelaars uit Nieuw-Zeeland. Hij had niet genoeg shirts om aan alle verzoeken van de tegenstander te voldoen, zei Müller.

Een start zoals in de eerste ronde van de DFB-Pokal

Hoe moet de overwinning sportief gezien worden gecategoriseerd? Natuurlijk "zal niet elke wedstrijd op het hoogste Europese niveau zijn", benadrukte de veteraan. Desalniettemin is het toernooi "een interessant evenement" voor de club. Bayern-sportdirecteur Max Eberl vergeleek de wedstrijd met een wedstrijd in de eerste ronde van de DFB Pokal tegen een club uit een lagere divisie. De vergelijking was treffend – en tegelijkertijd veelzeggend. Dit WK, dat voor het eerst met 32 ​​teams over vier weken wordt gehouden, is het prestige-evenement van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Wekenlang waren er op de Amerikaanse televisie reclamespots te zien die spraken van een "gouden zomer".

Tijdens een recent bezoek aan het Witte Huis prees Infantino het toernooi tegenover de Amerikaanse president Donald Trump, die niet bekend is met voetbal, met woorden als "de beste spelers van de beste teams". "Miljoenen fans" zouden aanwezig zijn, zei de Zwitser. Hij ziet het WK als een "big bang" en wil er het "meest begeerde" evenement in het clubvoetbal van maken.

Maar de opening was allesbehalve rooskleurig, eerder blikkerig. De FIFA had aanvankelijk grote moeite om het stadion in Miami te vullen voor de openingswedstrijd op zaterdagavond. Dit ondanks de wedstrijd van Lionel Messi in Inter Miami tegen Al Ahly uit Egypte. Volgens de FIFA kwamen er uiteindelijk 60.927 fans naar de arena, die een capaciteit heeft van bijna 65.000. Maar er waren duidelijk veel lege stoelen.

De gezworen vijand van de Amerikaanse sportfan: doelpuntloos gelijkspel

Sportief gezien was de wedstrijd verre van een voetbalfeest. Sterker nog: het eindigde in 0-0. Als er één ding is waar Amerikanen een hekel aan hebben in de sport, dan is het wel een gelijkspel. Wat ze nog erger vinden dan een gelijkspel, is een doelpuntloos gelijkspel. En daarvan zijn er al twee geweest in de eerste drie wedstrijden. De confrontatie tussen FC Porto en Palmeiras op zondag leverde ook geen doelpunt op.

Tussen de twee wedstrijden door scoorde Bayern een 10-0 doelpuntenfestijn tegen Auckland. Dat betekent dat er al drie wedstrijden waren gespeeld op dit WK voor clubteams, en geen enkele wedstrijd kwam ook maar in de buurt van wat ze beloofden. Alleen de vierde wedstrijd van het toernooi, zondagmiddag (lokale tijd), tussen Champions League-winnaar Paris Saint-Germain en Atlético Madrid in de beroemde Rose Bowl van Pasadena, was een interessante wedstrijd om te zien, vooral omdat PSG, met 80.619 fans, het momentum van hun recente triomf in de belangrijkste clubcompetitie van Europa mee terug naar Californië had genomen.

"Opgeblazen Club-WK"

De komende dagen spelen andere zwaargewichten zoals Chelsea FC, Real Madrid, Manchester City, evenals de traditionele Argentijnse clubs Boca Juniors en River Plate uit Buenos Aires hun openingswedstrijden. Borussia Dortmund trapt het toernooi dinsdag af tegen Fluminense. Het is nog maar de vraag "waar het opgeblazen, vernieuwde WK voor clubs precies in het voetbaluniversum past", aldus "The Athletic". De "Sports Business Journal" beschreef een toernooi dat door de FIFA "enorm was opgehemeld".

En wanneer het gewenste succes uitblijft, biedt de wereldvoetbalbond een handje toe. De officiële opkomst voor de wedstrijd van Bayern München tegen Auckland werd geschat op 21.152. Maar iedereen in het stadion kon zien dat de arena, met een capaciteit van 26.400, aan het begin van de wedstrijd hooguit halfvol was. En zelfs in de tweede helft waren duizenden van de blauw-oranje stoelen nog steeds leeg.

Veel sportmogelijkheden voor het Club WK

Wat zegt het over dit WK als een van de kleinste stadions niet uitverkocht is voor een wedstrijd van het internationaal vermaarde FC Bayern? Hoe zal het er bijvoorbeeld uitzien als FC Porto tegen Al Ahly speelt in het enorme Metlife Stadium (capaciteit: 82.000) in New Jersey, of Red Bull Salzburg tegen Al-Hilal uit Saoedi-Arabië in Audi Field (20.000) in Washington D.C.? En kan Dortmund het TQL Stadium in Cincinnati vullen tegen Mamelodi Sundowns uit Zuid-Afrika en Ulsan HD uit Zuid-Korea, nadat zelfs Müller, Manuel Neuer, Joshua Kimmich en Harry Kane dat niet voor elkaar kregen? Vooral niet op zondag?

Nu moet gezegd worden dat het WK voor clubs niet het enige grote sportevenement is dat momenteel in de VS plaatsvindt. Sterker nog, het is niet eens het enige voetbaltoernooi. De Gold Cup begon zaterdag. Dit is het continentale kampioenschap van Noord- en Midden-Amerika, plus het Caribisch gebied. Kortom: het Europees kampioenschap van de CONCACAF.

Spannende finaleserie in NBA en NHL

De professionele basketbal- en ijshockeycompetities van de NBA en NHL strijden momenteel om het kampioenschap. De kampioenen worden deze week bepaald. Dinsdagavond zouden de Florida Panthers hun titel van vorig jaar kunnen verdedigen met een overwinning in wedstrijd 6 van de laatste serie tegen Leon Draisaitl en de Edmonton Oilers. Een overwinning voor Draisaitl en zijn team zou vrijdag een beslissende zevende wedstrijd in Canada betekenen.

Ook in de NBA is het spannend. Na vier wedstrijden staan ​​de Oklahoma City Thunder, met de Duitse center Isaiah Hartenstein, 2-2 gelijk met de Indiana Pacers. Het seizoen van de Major League Baseball is ook begonnen. Er is dus geen zomerse stilte die gevuld hoeft te worden – noch voor voetbalfans, noch voor sportliefhebbers in het algemeen.

En zijn het echt de "beste spelers van de beste clubs", zoals Infantino aangaf, die het veld betreden tijdens dit WK voor clubs? Moeten het per se 32 teams zijn? Zou kwaliteit niet beter zijn dan kwantiteit? Na het toernooi, zegt Max Eberl, sportief directeur van Bayern München, zal er "voldoende" discussie zijn over de "opzet en het aantal clubs". Misschien worden clubs als Auckland City binnenkort vervangen door andere zwaargewichten. Liverpool FC en FC Barcelona doen bijvoorbeeld niet mee. Ook SSC Napoli ontbreekt. Deze drie zijn de regerend kampioenen van Engeland, Spanje en Italië.