Milioni di persone sono minacciate dagli incendi boschivi vicino alle loro case, secondo una ricerca

Secondo una nuova ricerca, il numero di persone la cui vita o proprietà sono a rischio a causa degli incendi boschivi è aumentato di quasi il 40% in soli due decenni.

Un'analisi condotta da un team internazionale di scienziati ha dimostrato che tra il 2002 e il 2021 440 milioni di persone sono state minacciate dagli incendi che hanno devastato le loro case.

E mentre l'area interessata è diminuita nel periodo di studio, il numero di persone colpite ogni anno è aumentato di 7,7 milioni.

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Il dottor Matthew Jones, dell'Università dell'East Anglia, ha dichiarato a Sky News che l'aumento è dovuto alla combinazione di cambiamenti climatici e movimenti demografici.

"Stiamo assistendo a condizioni meteorologiche più calde e secche, e questo sta portando a un clima più soggetto a incendi", ha affermato.

"Stiamo anche assistendo a un crescente spostamento di persone verso aree storicamente soggette a incendi. Nella parte occidentale degli Stati Uniti, assistiamo a questa immagine idilliaca e romantica di una vita più a contatto con la natura.

"E questa è una tendenza che sta avvicinando le persone ai paesaggi a rischio incendi rispetto al passato."

I ricercatori hanno analizzato 18,6 milioni di registrazioni di incendi boschivi verificatisi nell'arco di 20 anni.

Foto: Maxar/Reuters">

Secondo i risultati pubblicati sulla rivista Science, i disastri di alto profilo negli Stati Uniti, in Europa e in Australia catturano l'attenzione dell'opinione pubblica, ma rappresentano solo il 2,5% della superficie bruciata a livello mondiale.

La stragrande maggioranza dei terreni colpiti, l'85%, si trova in Africa. Ma questa percentuale sta diminuendo, poiché sempre più savane e praterie vengono occupate dall'agricoltura: un cambiamento così significativo da essere visibile nei dati globali, con una riduzione del 26% dei terreni bruciati nel periodo di studio.

"L'apparente aumento degli effetti dannosi e distruttivi degli incendi boschivi sulla società è apparso finora sconcertante, perché la superficie bruciata dagli incendi a livello globale è in diminuzione", ha affermato il dott. Jones.

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Ha aggiunto: "Analizzando attentamente la geografia mutevole sia degli incendi che della popolazione, questo studio apporta una chiarezza fondamentale: il nostro lavoro dimostra che gli incendi boschivi stanno diventando davvero più frequenti e intensi nelle aree popolate.

"Questi cambiamenti mettono in pericolo la vita delle persone, danneggiano la proprietà e minacciano i mezzi di sussistenza."

I ricercatori affermano che la crescente vulnerabilità della popolazione umana agli incendi boschivi sottolinea l'urgente necessità di misure proattive per proteggere le comunità.

Ciò potrebbe includere l'accensione deliberata di piccoli incendi controllati per bruciare la vegetazione, in modo che non si accumuli.

Sono inoltre necessarie maggiori misure di educazione pubblica e soluzioni ingegneristiche per ridurre il numero di incendi causati dall'uomo, accidentalmente o intenzionalmente.