L'imminente aumento dei costi dell'assicurazione sanitaria per milioni di persone è al centro della chiusura del governo

WASHINGTON -- Mercoledì il governo degli Stati Uniti ha chiuso i battenti , con i legislatori democratici che insistono sul fatto che qualsiasi accordo debba rispondere alle loro richieste in materia di assistenza sanitaria e i repubblicani che affermano che tali negoziati potranno aver luogo dopo che il governo avrà ricevuto i fondi .

In discussione ci sono i crediti d'imposta che hanno reso l'assicurazione sanitaria più accessibile a milioni di persone a partire dalla pandemia di COVID-19. I sussidi, destinati alle persone a basso e medio reddito che acquistano un'assicurazione sanitaria tramite l'Affordable Care Act, sono destinati a scadere alla fine dell'anno se il Congresso non li proroga . Secondo un'analisi di KFF , un'organizzazione no-profit che si occupa di ricerca sulle problematiche sanitarie, la loro scadenza raddoppierebbe l'importo che gli iscritti sovvenzionati pagano attualmente per i premi l'anno prossimo.

I Democratici hanno chiesto che i sussidi, istituiti per la prima volta nel 2021 e prorogati un anno dopo, vengano nuovamente prorogati. Vogliono anche che qualsiasi proposta di legge di finanziamento governativa annulli i tagli a Medicaid previsti dal mega-disegno di legge del presidente Donald Trump approvato quest'estate, che non entreranno in vigore immediatamente ma stanno già spingendo alcuni stati a tagliare i pagamenti Medicaid agli operatori sanitari.

Alcuni repubblicani si sono espressi apertamente a estendere i crediti d'imposta, riconoscendo che molti dei loro elettori vedranno forti aumenti dei premi assicurativi. Ma i legislatori del partito al Congresso sostengono che i negoziati sull'assistenza sanitaria richiederanno tempo e che una misura tampone per ottenere finanziamenti governativi è una priorità più urgente.

Un numero record di 24 milioni di persone ha sottoscritto una copertura assicurativa tramite l'ACA, in gran parte perché miliardi di dollari in sussidi hanno reso i piani più accessibili per molte persone.

Grazie all'ampliamento dei sussidi, alcuni iscritti con redditi bassi possono usufruire dell'assistenza sanitaria senza pagare premi, mentre i redditi più alti non possono superare l'8,5% del loro reddito. Anche i redditi medi possono beneficiare dell'assistenza sanitaria.

Alla scadenza dei crediti d'imposta, alla fine del 2025, i costi per gli iscritti di tutte le fasce di reddito subiranno un'impennata. Secondo l'analisi della KFF, si stima che i premi assicurativi annuali a carico del paziente aumenteranno del 114%, ovvero una media di 1.016 dollari, il prossimo anno.

Il disegno di legge repubblicano su tasse e spese, approvato quest'estate, prevede tagli per oltre 1 trilione di dollari a Medicaid e all'assistenza alimentare nel prossimo decennio, in gran parte attraverso l'imposizione di nuovi requisiti lavorativi a coloro che ricevono aiuti e lo spostamento di alcuni costi federali sugli stati.

I programmi Medicaid, rivolti agli americani a basso reddito, coinvolgono circa 78 milioni di adulti e bambini . Il Congressional Budget Office, un ente indipendente, prevede che altri 10 milioni di americani rimarranno senza assicurazione sanitaria nel prossimo decennio a causa della legge repubblicana, tra Medicaid e altri programmi sanitari federali.

I democratici vogliono annullare i tagli al Medicaid in qualsiasi misura di finanziamento governativa, mentre i repubblicani sostengono che i tagli sono necessari per ridurre i deficit federali ed eliminare quelli che definiscono sprechi e frodi nel sistema.

I democratici hanno insistito sulla necessità di negoziare immediatamente un'estensione dei sussidi sanitari, poiché le persone stanno iniziando a ricevere notifiche di aumenti dei premi per il prossimo anno.

"Tra pochi giorni, decine di milioni di americani saranno avvisati del rifiuto dei repubblicani di estendere i crediti d'imposta dell'Affordable Care Act", ha dichiarato martedì il leader democratico della Camera Hakeem Jeffries sui gradini del Campidoglio degli Stati Uniti.

Ha aggiunto che i costi sanitari più elevati a cui devono far fronte milioni di americani si verificano "in un contesto in cui il costo della vita è già troppo alto".

Lunedì alla Casa Bianca, i leader democratici del Congresso hanno condiviso con Trump le loro preoccupazioni in materia di assistenza sanitaria. Il leader democratico del Senato, Chuck Schumer, ha dichiarato dopo l'incontro che Trump "non era a conoscenza" del fatto che così tanti americani avrebbero visto aumentare i costi dell'assistenza sanitaria.

I leader repubblicani affermano di aver consegnato ai democratici una misura di finanziamento provvisoria e non controversa e sostengono che i democratici stanno invece scegliendo di chiudere il governo.

"Non abbiamo chiesto ai Democratici di accettare nuove politiche repubblicane", ha dichiarato il leader della maggioranza al Senato John Thune dopo il voto fallito di martedì. "Non abbiamo aggiunto clausole di parte. Abbiamo semplicemente chiesto ai Democratici di estendere i livelli di finanziamento esistenti, per consentire al Senato di proseguire il lavoro di stanziamento bipartisan che abbiamo avviato. E i Democratici del Senato hanno detto di no".

I leader repubblicani si sono offerti di negoziare con i democratici sui sussidi per l'assicurazione sanitaria dell'ACA, ma solo dopo aver votato per mantenere aperto il governo fino al 21 novembre.

"Andrò subito al Campidoglio per parlare con Chuck Schumer e i senatori democratici del sostegno premium per l'Affordable Care Act, ma solo dopo che avranno riaperto il governo", ha dichiarato mercoledì il vicepresidente JD Vance a Fox News.

Forse è più facile a dirsi che a farsi, dato che molti repubblicani al Congresso sono ancora fermamente contrari all'estensione dei crediti d'imposta maggiorati.

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Swenson ha riferito da New York.