Il terzo produttore di acciaio del Regno Unito è stato messo in liquidazione obbligatoria

Una delle ultime aziende siderurgiche rimaste nel Regno Unito è stata costretta alla liquidazione obbligatoria e passerà sotto il controllo del governo.

Speciality Steels UK (SSUK), parte dell'impero Liberty Steel di proprietà del magnate dei metalli Sanjeev Gupta, impiega circa 1.500 persone presso le sedi di Rotherham e in diverse altre località del South Yorkshire.

Dopo Tata Steel e British Steel, è il terzo produttore di acciaio del Paese.

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Sky News ha riferito che erano in corso trattative per un accordo di salvataggio dell'azienda, ma che a quanto pare non hanno avuto successo.

Il Servizio di Insolvenza, gestito dal governo, ha confermato che agirà in qualità di liquidatore. Ha aggiunto che Teneo Financial Advisory Limited collaborerà alla gestione della società da ora in poi.

Mentre la GFG Alliance, la holding, si dichiara delusa dalla decisione, i politici e i sindacati locali sono molto critici nei confronti del gruppo.

Il governo afferma che gli stipendi continueranno a essere pagati dal liquidatore. Un portavoce aggiunge che il governo è ancora "impegnato per un futuro luminoso e sostenibile per la siderurgia e i posti di lavoro nel settore nel Regno Unito".

Il governo non è stato in grado di fornire assistenza finanziaria a SSUK a causa delle attuali difficoltà finanziarie e aziendali, tra cui la proprietà e la gestione.

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In una dichiarazione rilasciata oggi, Jeffrey Kabel, responsabile della trasformazione di GFG, ha affermato: "La decisione di mettere Speciality Steel UK in liquidazione obbligatoria, soprattutto quando abbiamo il supporto del più grande gestore patrimoniale al mondo per riprendere le operazioni e facilitare il recupero dei creditori, è irrazionale.

"Il piano presentato da GFG alla corte avrebbe garantito nuovi investimenti nell'industria siderurgica del Regno Unito, tutelando i posti di lavoro e creando una piattaforma operativa sostenibile nell'ambito di una nuova struttura di governance con supervisione indipendente.

"Al contrario, la liquidazione imporrà ora ai contribuenti del Regno Unito un'incertezza prolungata e costi significativi per gli accordi e le spese correlate, nonostante la disponibilità di una soluzione commerciale.

Liberty ha valutato tutte le opzioni per rendere la sua SSUK sostenibile, tra cui miglioramenti dell'efficienza, riorganizzazioni, assistenza clienti, diversi tentativi di trovare un acquirente per l'azienda e intense trattative con i creditori per ristrutturare le passività debitorie. L'azionista di Liberty ha investito quasi 200 milioni di sterline, riconoscendo il ruolo fondamentale che l'acciaio svolge nell'approvvigionamento delle industrie strategiche della difesa, aerospaziale ed energetica del Regno Unito.

"GFG continuerà ora a presentare la sua offerta per l'acquisizione dell'azienda in collaborazione con potenziali partner di debito e di capitale e presenterà il suo piano al curatore fallimentare. GFG continua a credere di possedere le idee, le competenze gestionali e l'impegno per guidare SSUK verso il futuro e attrarre importanti investimenti. Gli altri importanti interessi commerciali di GFG nel Regno Unito rimangono inalterati.

"Nonostante le numerose sfide che il gruppo deve affrontare e le difficili condizioni di mercato, GFG ha investito oltre 2 miliardi di sterline nell'economia del Regno Unito dal 2013, garantendo la sopravvivenza di molte aziende GFG nonostante le perdite operative e salvaguardando migliaia di posti di lavoro che altrimenti sarebbero andati persi."

Sarah Champion, deputata laburista di Rotherham, ha affermato che la dichiarazione del GFG era "piena di promesse vuote".

Ha aggiunto: "Sappiamo che Liberty è una gallina dalle uova d'oro, ma è una gallina che hanno lasciato morire di fame per anni.

"L'acciaio speciale che produciamo è unico e molto richiesto, quindi non ha alcun senso dal punto di vista finanziario che GFG abbia messo in congedo l'impianto per quasi due anni.

"Strategicamente, il governo non può permettere che Liberty Steel fallisca. Sono fiducioso che farà tutto il possibile per consentirle di prosperare."

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Anche Charlotte Brumpton-Childs, responsabile nazionale del sindacato GMB, ha attaccato GFG.

Ha affermato: "Si tratta di un'altra tragedia per l'industria siderurgica britannica e per la popolazione del South Yorkshire, questa volta causata da anni di cattiva gestione cronica da parte dei proprietari.

"Ma questo rappresenta un'opportunità per il governo del Regno Unito di adottare misure decisive, come ha fatto con la British Steel, per proteggere questa vitale industria britannica."

Un portavoce del governo ha dichiarato: "Sappiamo che questo sarà un periodo di profonda preoccupazione per il personale e le loro famiglie, ma restiamo impegnati a garantire un futuro luminoso e sostenibile per la siderurgia e i posti di lavoro nel settore nel Regno Unito.

"Ora spetta al curatore fallimentare indipendente svolgere i propri compiti di liquidatore, tra cui garantire che i dipendenti vengano pagati, mentre noi ci assicuriamo anche che il personale e le comunità locali ricevano supporto."