Chow chiede al governo federale di ripristinare i finanziamenti per il programma di accoglienza dei rifugiati, mentre la città si trova ad affrontare un deficit di 107 milioni di dollari.

Il sindaco di Toronto Olivia Chow chiede al governo federale di revocare una decisione sui finanziamenti che, a suo dire, ostacolerà la capacità della città di ospitare rifugiati e richiedenti asilo.

In una lettera inviata mercoledì ai membri del consiglio, Chow ha affermato che la città dovrà stanziare altri 107 milioni di dollari quest'anno per continuare a fornire alloggi di emergenza ai richiedenti asilo al livello attuale, dopo che il governo federale ha offerto solo il 26 percento dei finanziamenti richiesti dalla città attraverso l'Interim Housing Assistance Program (IHAP) per il 2025.

Negli ultimi anni, il programma federale è stato la principale fonte di finanziamento per la risposta di Toronto all'emergenza rifugiati, rimborsando il 95 percento delle spese della città.

"Come sapete, fornire un rifugio sicuro ai richiedenti asilo è una responsabilità federale e la città e la provincia non possono sostenerne i costi", ha scritto Chow.

Chow ha esortato i consiglieri a "diffondere il messaggio che il governo federale non deve sottrarsi alla propria responsabilità di fornire i fondi necessari".

"Non siamo il dipartimento dell'immigrazione", afferma Chow

Giovedì, in una conferenza stampa non correlata, Chow ha affermato che la città si trova in una situazione difficile perché ha già speso la maggior parte dei fondi IHAP per il 2025, con la previsione che i livelli di finanziamento rimarranno gli stessi.

"Abbiamo già speso i soldi, non diremo ai rifugiati: 'Dovete andarvene subito'. Non possiamo farlo", ha detto.

Chow ha ribadito che ritiene che sia responsabilità federale fornire rifugio ai rifugiati e ai richiedenti asilo per aiutarli a reinsediarsi in Canada.

"Non siamo il dipartimento dell'immigrazione. È nostra responsabilità morale, ma non legislativa, garantire che i rifugiati trovino una sistemazione."

In una dichiarazione, Immigrazione, Rifugiati e Cittadinanza Canada (IRCC) ha affermato che negli ultimi anni c'è stato un "notevole interesse" nel Programma di assistenza abitativa provvisoria e che le richieste di finanziamento hanno superato l'importo stanziato.

"Gli importi delle sovvenzioni si basavano in larga parte sulle informazioni fornite dai richiedenti in merito alle loro comprovate esigenze, al rapporto costi-efficacia e ai risultati attesi dei loro progetti", si legge nella dichiarazione.

In futuro, il nuovo modello IHAP si concentrerà su "soluzioni sostenibili ed economicamente vantaggiose e sullo sviluppo di capacità a lungo termine in tutto il Canada", ha affermato l'IRCC.

"Tra queste rientrano la costruzione di centri di accoglienza e la fornitura di soluzioni abitative temporanee sostenibili. Questo cambiamento ridurrà i costi per i canadesi e migliorerà i risultati per i richiedenti."

Il taglio dei finanziamenti potrebbe portare a soggiorni più lunghi nei rifugi: nota informativa

Una nota informativa inviata ai consiglieri la scorsa settimana afferma che la sovvenzione offerta dall'IRCC per i prossimi due anni rappresenta solo il 39 percento di quanto la città prevede di spendere per dare rifugio ai richiedenti asilo nello stesso periodo di tempo.

Ciò lascerebbe la città con un deficit di 107 milioni di dollari solo per il 2025, pari a circa 1.800 posti letto nel sistema di accoglienza, si legge nella nota informativa.

Si afferma inoltre che, all'8 agosto, 3.528 richiedenti asilo vivevano nel sistema di accoglienza della città, il che rappresenta circa il 40 per cento del numero totale di clienti dei rifugi.

"Non è possibile per la città interrompere immediatamente la fornitura di rifugio ai richiedenti asilo già inseriti nel sistema e a quelli senza fissa dimora", si legge nella nota.

Per colmare il divario di finanziamento, la città dovrà sospendere o ritardare i suoi piani per la creazione di altri 250 posti nelle case e nei rifugi per rifugiati, nonché i piani per un programma di gestione dei casi migliorato e su misura per i rifugiati.

"Inoltre, la mancanza di finanziamenti significherà che i richiedenti asilo ospitati nel sistema di accoglienza di base rimarranno lì più a lungo", si legge nella nota informativa.

Questa settimana, i sindaci delle grandi città dell'Ontario hanno anche chiesto al governo federale di annullare le recenti modifiche al Programma provvisorio di assistenza abitativa, chiedendo a Ottawa di mantenere il suo impegno a rimborsare il 95 per cento delle spese dei comuni per fornire alloggio e sostegno abitativo ai richiedenti asilo.