Hawley spinge per un'azione legale contro Meta dopo che i whistleblower hanno descritto abusi su minori in realtà virtuale
Il senatore repubblicano del Missouri Josh Hawley ha chiesto di "aprire le porte del tribunale" affinché i genitori possano fare causa a Meta , accusando il fondatore e CEO Mark Zuckerberg di aver tratto in inganno il Congresso dopo che alcuni informatori hanno descritto le carenze nella sicurezza dei bambini sulle piattaforme di realtà virtuale (VR) dell'azienda.
Martedì, due ex ricercatori di Meta hanno dichiarato a una commissione del Senato che l'azienda ha nascosto le prove di violenze su minori nella realtà virtuale, ha eliminato gli studi sulla verifica dell'età e ha lasciato che i chatbot di intelligenza artificiale flirtassero con i bambini, innescando una spinta bipartisan per approvare misure a tutela dei minori online.
"Le affermazioni al centro di questa udienza sono assurde; si basano su documenti interni trapelati in modo selettivo, scelti appositamente per creare una falsa narrazione", ha affermato un portavoce di Meta.
"La verità è che non c'è mai stato alcun divieto assoluto di condurre ricerche sui giovani e, dall'inizio del 2022, Meta ha approvato quasi 180 studi correlati a Reality Labs su questioni quali la sicurezza e il benessere dei giovani."
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Hanno testimoniato davanti al Senato Cayce Savage e Jason Sattizahn, entrambi ex ricercatori del Meta.
Sattizahn ha affermato che Meta ha sistematicamente dato priorità al coinvolgimento e al profitto rispetto alla sicurezza, soprattutto per i bambini, e ha manipolato o cancellato ricerche che dimostravano danni.
Ha affermato che, nonostante i tentativi di limitare la raccolta dei dati, gli studi condotti dai ricercatori hanno comunque dimostrato che i prodotti dell'azienda mettono a rischio gli utenti.
In passato la Germania aveva vietato le vendite di VR di Meta per problemi relativi al trattamento dei dati; dopo la ripresa delle vendite nel 2022, Sattizahn è stato inviato lì per condurre delle ricerche.
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Ha affermato di aver capito che Meta stava cercando di dimostrare che i suoi visori VR erano sicuri per i tedeschi.
Ma quando la ricerca ha scoperto che in Germania i minori che utilizzavano Meta VR venivano sottoposti a richieste di atti sessuali, foto di nudo e altre azioni a cui i bambini non dovrebbero mai essere esposti, Sattizahn ha affermato che Meta ha preteso che tutte le prove venissero cancellate.
"La mia ricerca ha comunque rivelato danni emotivi e psicologici, in particolare per le donne che sono state adulate sessualmente, molestate o peggio", ha testimoniato. "In risposta, Meta mi ha chiesto di modificare la mia ricerca in futuro per non raccogliere più questi dati sui danni emotivi e psicologici".
Savage ha testimoniato di aver guidato una ricerca sulla sicurezza dei giovani nella realtà virtuale e ha affermato che Meta ha dato priorità al coinvolgimento rispetto alla sicurezza dei bambini.
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Ha affermato che l'azienda ha utilizzato tattiche di repressione, tra cui la modifica dei report, la richiesta di cancellazione e la minaccia di licenziamenti.
Hawley chiese a Savage perché fosse importante per Meta che i bambini sotto i 13 anni utilizzassero la realtà virtuale. Lei gli rispose che i bambini stimolano l'adozione di dispositivi di gioco da parte delle famiglie, il che significa più soldi per Meta.
"Quindi, alla fine si tratta di profitti", ha detto Hawley a Savage, chiedendo chiarimenti sul fatto che Meta avrebbe fatto qualcosa per trarne profitto, incluso esporre i bambini a vili abusi sessuali.
"Quando facevo ricerche per identificare i danni che i bambini correvano nella realtà virtuale, cosa su cui dovevo agire con discrezione perché i legali non me lo permettevano, ho scoperto che Roblox, l'app per la realtà virtuale, veniva utilizzata da organizzazioni pedofile coordinate", ha detto Savage. "Aprivano locali di striptease e pagavano i bambini per spogliarsi".
Ha aggiunto che i Robux potrebbero essere convertiti in denaro reale.
Savage ha affermato di aver segnalato il problema a Meta, affermando che in nessun caso Meta dovrebbe ospitare l' app Roblox sul visore .
"Ora puoi scaricarlo dal loro app store", ha detto.
In seguito, durante l'interrogatorio, Savage ha dichiarato alla commissione che, a suo avviso, qualsiasi bambino in uno spazio sociale di realtà virtuale entrerà in contatto o sarà direttamente esposto a qualcosa di inappropriato.
"Ha detto che ogni singolo bambino che accede alla piattaforma sarà esposto al 100% a materiale pedopornografico. Ognuno di loro", ha detto Hawley a Fox News Digital martedì sera. "Torno semplicemente al punto che dobbiamo proteggere i nostri figli.
"Non è possibile che se sei online da bambino, hai il 100% di probabilità di subire abusi sessuali, ed è quello che hanno detto i testimoni oggi. Se sei online, o meglio, se sei sulla loro piattaforma di realtà virtuale, subirai abusi sessuali. Questa è stata la loro testimonianza."
Hawley ha accusato Zuckerberg di aver testimoniato il 31 gennaio 2024, affermando che Meta non consente l'accesso al servizio a persone di età inferiore ai 13 anni.
Durante la sua testimonianza dell'anno scorso, l'amministratore delegato ha affermato che chiunque abbia meno di 13 anni verrà rimosso dal servizio e, in risposta a un'altra domanda, Zuckerberg ha affermato che Meta non vuole utenti di età inferiore a 13 anni.
Hawley ha affermato che Zuckerberg ha tratto in inganno gli americani con questa testimonianza, indicando i whistleblower che hanno affermato che sulla piattaforma sono molto diffusi gli utenti di età inferiore ai 13 anni.
"Non capisco come si possa conciliare ciò che ci ha detto sotto giuramento l'anno scorso con ciò che questi informatori hanno detto oggi", ha detto Hawley a Fox News Digital. "Ma questo vale per molte delle sue dichiarazioni. Voglio dire, ha ripetuto più volte che, che si tratti dei protocolli di sicurezza messi in atto da Facebook, non è vero.
"Che si tratti del loro lavoro in Cina, lui ha detto: 'Oh, non lavoriamo in Cina'. Non è vero. Ha detto: 'Non abbiamo alcun contatto con il governo cinese'. Non è vero. Quindi, insomma, stiamo davvero accumulando una lunga lista."
Hawley ha dichiarato di aver chiesto a Zuckerberg di testimoniare nuovamente sotto giuramento, anche se ha sentito dire che Meta non è interessata.
Alla fine, ha affermato Hawley, era giunto il momento di "aprire le porte del tribunale" affinché le vittime e le famiglie potessero citare in giudizio Meta per non aver protetto i bambini.
"Per me è assolutamente chiaro che è giunto il momento di permettere ai genitori e alle vittime di fare causa a questa azienda", ha affermato. "Devono poter andare in tribunale, comparire davanti a una giuria e chiamare l'azienda a rispondere delle proprie azioni, e questo inizia con Mark Zuckerberg. Deve esserci responsabilità. Dobbiamo aprire le porte delle aule e permettere alle vittime di avere la loro giornata in tribunale".
All'inizio di quest'anno, Hawley ha dichiarato di aver promosso una legge presso la Commissione giudiziaria che consentirebbe alle vittime di abusi sessuali su minori online di citare in giudizio Facebook o qualsiasi altra grande azienda tecnologica in cui si verifichi un danno.
"Non credo che vedremo un vero cambiamento in queste aziende finché questa legge non diventerà legge e genitori e vittime non potranno andare in tribunale e chiamare queste persone a rispondere delle loro azioni", ha affermato. "La morale della favola è che dobbiamo proteggere i nostri figli. Voglio dire, stanno facendo soldi rubando l'innocenza dei nostri figli".
Meta ha dichiarato a Fox News Digital che l'azienda sta addestrando i suoi bot di intelligenza artificiale a non rispondere alle richieste degli adolescenti di autolesionismo, suicidio, disturbi alimentari e conversazioni sentimentali potenzialmente inappropriate, indipendentemente dal contenuto. L'azienda sta anche lavorando per limitare l'accesso degli adolescenti a un gruppo selezionato di personaggi di intelligenza artificiale, "per ora".
La senatrice repubblicana del Tennessee Marsha Blackburn ha concluso la riunione invitando chiunque appartenesse al Meta a testimoniare o a contestare quanto affermato.
"Penso che vedano che c'è una rabbia davvero bipartisan, non solo verso Meta, ma anche verso le altre piattaforme di social media, le piattaforme di realtà virtuale e i chatbot che stanno intenzionalmente e consapevolmente danneggiando i nostri figli", ha detto. "Questo deve finire. Basta."
Fox News
