Cosa può dirci la storia di Papa Leone XIV sul suo papato

Papa Leone XIV, precedentemente noto come Robert Prevost, è il primo pontefice americano .

È stato eletto giovedì, meno di tre settimane dopo la morte di Papa Francesco, e la sua elezione ha fatto immediatamente la storia. Leo è cresciuto a Chicago, si è laureato in matematica alla Villanova University e ha trascorso decenni al servizio della Chiesa cattolica in Perù.

È significativo che Papa Leone sia anche il primo pontefice a provenire dall'ordine agostiniano, fondato nel 1244.

Gli Agostiniani sono un ordine mendicante , il che significa che dipendono in gran parte dalle donazioni di beneficenza per le loro necessità. Danno priorità al lavoro comunitario e missionario, con particolare attenzione al servizio dei poveri e dei deboli.

Tali convinzioni potrebbero aver influenzato la decisione di Leo, quando era ancora cardinale, di condividere online critiche all'amministrazione Trump, in particolare sulle questioni dell'immigrazione, cosa che lo mette in contrasto con un altro importante cattolico americano: il vicepresidente JD Vance.

In un'intervista di gennaio con Fox News, Vance ha usato la sua fede come giustificazione per il programma "America First" dell'amministrazione Trump. "Ami la tua famiglia, poi ami il tuo prossimo, poi ami la tua comunità, poi ami i tuoi concittadini nel tuo Paese, e poi puoi concentrarti e dare priorità al resto del mondo", ha detto Vance.

Poco dopo quell'intervista, Leo ha condiviso un link a un articolo del National Catholic Reporter intitolato "JD Vance si sbaglia: Gesù non ci chiede di classificare il nostro amore per gli altri".

Oggi, Explained ha voluto conoscere meglio questo nuovo papa e capire perché il conclave lo abbia scelto. Così abbiamo chiamato Terence Sweeney. È professore associato presso il dipartimento di studi umanistici e il programma di specializzazione della Villanova University, non solo l'alma mater del papa (classe del '77), ma anche l'unica università agostiniana negli Stati Uniti.

La sua conversazione con Noel King, editata per motivi di lunghezza e chiarezza, è disponibile qui sotto. C'è molto di più nel podcast completo, quindi ascolta Today, Explained ovunque tu ascolti podcast, inclusi Apple Podcast e Spotify .

Quanto sei rimasto sorpreso [dalla scelta di Papa Leone]?

Sono rimasto sorpreso e allo stesso tempo non sorpreso. Ho parlato di lui con amici e studenti nelle ultime due settimane. Ieri mattina sono entrato nell'ufficio di Padre Allen, un agostiniano del campus, e gli ho chiesto: "Avremo un papa agostiniano?". E lui ha risposto che non la pensava così.

Infatti, qualche ora dopo, ho ricevuto un messaggio dal mio amico che diceva: "L'hai chiamato tu".

Ma allo stesso tempo, sono rimasto molto sorpreso. Avevo grandi speranze per lui, ma è americano, e tradizionalmente, questo viene interpretato come: "Oh, non succederà". Quindi ho pensato di farlo e sono rimasto totalmente scioccato.

Allora dicci chi è. Chi è Robert Prevost, o Papa Leone XIV?

Prevost è un ragazzo cresciuto a Chicago e ha frequentato la Villanova University. Da giovane aveva incontrato gli Agostiniani ed era entrato nell'ordine subito dopo il college. Forse il fatto più significativo è che ha trascorso gran parte della sua vita come sacerdote e poi come vescovo nelle missioni in Perù. Avrebbe potuto essere assegnato a una bella parrocchia in una zona più ricca degli Stati Uniti, ma invece è andato in Perù per stare con i poveri, per lavorare lì, per svolgere il ministero lì, e penso che questo sia per molti versi il cuore di ciò che è.

Puoi pensarla così: ho un posto piuttosto comodo a Villanova. Ho una casa. È confortevole. Cambiare improvvisamente marcia verso una cultura completamente nuova, imparando la lingua a fondo in un posto che forse non offre tutti i vantaggi di una parrocchia di periferia americana, credo sia un vero segno di voler stare con chi è ai margini del potere e dell'economia globale.

Non credo che da secoli abbiamo avuto un papa con questa esperienza di lavoro missionario. Abbiamo avuto papi pastori, papi studiosi, papi diplomatici. Ma un papa che ha trascorso gran parte della sua vita in una zona povera di un Paese a svolgere attività missionaria – non so nemmeno se ne abbiamo mai avuto uno.

Alla morte di Papa Francesco, si è aperto un acceso dibattito sulla possibilità che la Chiesa scegliesse qualcuno più tradizionalista o qualcuno considerato più progressista, come lo era Papa Francesco. Che tipo di scelta è Papa Leone XIV? Dove si colloca in questo spettro?

In un certo senso, come Papa Francesco, ci distoglie da questi spettri.

Prese il nome di Leone, un nome papale piuttosto tradizionale. È il quattordicesimo, giusto? Non è il primo. Si identifica strettamente sia con il primo Papa Leone, Papa San Leone Magno, sia con Papa Leone XIII, che sono parte integrante della tradizione. Leone XIII è noto per il suo lavoro su qualcosa chiamato pensiero sociale cattolico : ciò che la Chiesa apporta alle questioni di economia, giustizia e politica. E questo è stato in genere un aspetto su cui quelli che chiamiamo cattolici progressisti si sono concentrati molto.

Penso sia stato anche degno di nota il fatto che il linguaggio del suo primo discorso ai fedeli in Piazza San Pietro fosse profondamente legato a Papa Francesco: ha parlato di costruire ponti e di pace stando con tutti voi. E credo che ci siano alcuni segnali che indicano che voglia proseguire molto di ciò che ha fatto Papa Francesco, ma forse creare più connessioni, potremmo dire, tra il lato della Chiesa che si ispira a Papa Francesco e quello che si ispira a Papa Benedetto.

Ha detto più volte che è agostiniano. Cos'è esattamente un agostiniano?

Gli Agostiniani sono un gruppo di frati. Furono fondati nel 1244 e si fondano su tre principi: vivere in comunità, un forte senso di appartenenza, ovunque andiamo. [Un] profondo senso del cuore. Se mai vedete un'icona di Sant'Agostino, spesso tiene in mano un cuore. [Questo simboleggia] il senso di appartenenza, ovvero il bisogno di stabilire legami con le altre persone, nei loro cuori. E una forte chiamata alla missione, all'uscita. Gli Agostiniani originari si recavano spesso nelle città e in vari luoghi per stare con le persone lì dove si trovavano.

Dopo la scelta di ieri di Robert Prevost, è emerso immediatamente che aveva espresso alcune opinioni sull'immigrazione. Ho visto persone – e lei ne aveva scritto in passato – tracciare una linea di demarcazione tra la tradizione agostiniana e le attuali controversie che gli Stati Uniti stanno affrontando sull'immigrazione. Qual è la posizione agostiniana sull'immigrazione?

Fondamentalmente, uno degli aspetti più importanti dell'essere un agostiniano è talvolta chiamato l' ordine degli amori . È questa idea che i nostri cuori debbano crescere. I nostri cuori possono restringersi molto. Possiamo innamorarci solo di noi stessi. Quindi dobbiamo trovare un modo per far sì che i nostri cuori si espandano per fare spazio a Dio, che è infinito. Quando fai spazio a Dio, fai spazio a tutti, in particolare a chi è nel bisogno. Uno dei grandi compiti del suo pontificato per gli americani – per tutti i tipi di cattolici, per tutti i tipi di persone – è aiutarci ad allargare i nostri cuori.

In particolare, abbiamo un vicepresidente cattolico. JD Vance ha parlato dell'ordine degli amori. Si può pensare che abbia detto molte parole giuste, ma che abbia sbagliato il tono. Ha descritto uno dei concetti più importanti che l'ordine degli amori ci insegna: che diamo giustamente la priorità alle persone che ci sono più vicine. Lo sottolinea e dice: gli americani danno giustamente la priorità agli americani. Ma non coglie il punto dell'ordine degli amori, che [il cuore] dovrebbe espandersi, andare verso l'esterno. Mentre Vance sembra parlarne come di un modo per ritrarsi e andare verso l'interno.

Papa Francesco lo ha sfidato su questo. Poi Prevost ha ritwittato un articolo sulla rivista America in cui sfidava Vance su questo argomento. Questo è un primo segnale che lui, come papa, sosterrà fermamente un ampliamento del nostro amore.

È tipico del 2025 che un nuovo papa ritwittasse critiche a un vicepresidente. Cosa pensi che ci dica questo su Papa Leone XIV?

Penso che consideri il suo incarico di vescovo, e ora di vescovo di Roma, come profetico. Ha il compito di una testimonianza profetica. Questa testimonianza profetica parlerà di molte cose. Parlerà di ambiente. Parlerà sicuramente di immigrazione. Parlerà di aborto. Parlerà di una serie di argomenti che scomporranno le dicotomie americane.

Dobbiamo tenere presente che è un papa profondamente pro-rifugiati e pro-vita, e qualcosa che condivido con lui è la consapevolezza che l'amore che elargiamo è destinato in particolare ai più piccoli e ai più dimenticati. E credo che lui lo capisca, e credo che parlerà con quella testimonianza profetica, come hanno fatto i papi prima di lui.