Un uomo negli Stati Uniti condannato a 8 anni di carcere per aver inviato armi alla Corea del Nord

Un cittadino cinese è stato condannato a otto anni di carcere per aver introdotto illegalmente armi da fuoco e altri materiali militari in Corea del Nord, ha dichiarato il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti.

Secondo una dichiarazione rilasciata lunedì dall'agenzia, Shenghua Wen, 42 anni, ha ricevuto circa 2 milioni di dollari (1,5 milioni di sterline) da funzionari nordcoreani per spedire gli articoli dalla California.

Wen, residente in Ontario, California, è detenuto dal dicembre 2024. A giugno si è dichiarato colpevole di cospirazione per violare l'International Emergency Economic Powers Act e di essere un agente illegale di un governo straniero.

Il caso di Wen mette in luce i vari modi in cui la Corea del Nord aggira le sanzioni internazionali sul suo commercio di armi.

Descrivendo Wen come un "immigrato illegale", il dipartimento di giustizia ha affermato che è entrato negli Stati Uniti con un visto per studenti nel 2012 ed è rimasto nel paese dopo la scadenza del visto nel dicembre 2013.

"Prima di entrare negli Stati Uniti, Wen ha incontrato funzionari del governo nordcoreano presso l'ambasciata nordcoreana in Cina", ha affermato l'agenzia. "Questi funzionari governativi hanno incaricato Wen di procurarsi beni per conto della Corea del Nord".

Secondo il dipartimento di giustizia, nel 2022 due funzionari nordcoreani contattarono Wen tramite una piattaforma di messaggistica online e gli dissero di contrabbandare armi da fuoco e altri beni dagli Stati Uniti alla Corea del Nord.

Nel 2023, ha spedito almeno tre container di armi da fuoco dal porto di Long Beach alla Cina, con destinazione finale la Corea del Nord. Ha presentato false informazioni di esportazione sul contenuto del container.

Uno di questi container, che secondo lui conteneva un frigorifero, arrivò a Hong Kong nel gennaio 2024 prima di essere inviato a Nampo, in Corea del Nord.

Acquistò anche un'attività di commercio di armi da fuoco a Houston con i soldi di un contatto nordcoreano e trasportò le armi dal Texas alla California, dove era stato organizzato il trasporto.

Lo scorso settembre, Wen ha acquistato circa 60.000 proiettili da 9 mm con l'intenzione di spedirli in Corea del Nord.

Le autorità statunitensi hanno inoltre affermato che Wen ha ottenuto "tecnologia sensibile" che intendeva inviare alla Corea del Nord, come un dispositivo di identificazione delle minacce chimiche e un ricevitore portatile a banda larga.

"Nel suo patteggiamento, Wen ha ammesso che in ogni momento rilevante sapeva che era illegale spedire armi da fuoco, munizioni e tecnologie sensibili alla Corea del Nord", ha affermato il dipartimento di giustizia.

In base alle sanzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, alla Corea del Nord è vietato commerciare armi e attrezzature militari. Anche gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni alla Corea del Nord per le sue attività nucleari e missilistiche balistiche.

Ma la Corea del Nord ha sviluppato dei metodi per aggirare le sanzioni.

Nel 2015, gli Stati Uniti hanno inserito nella lista nera una compagnia di spedizioni con sede a Singapore per presunto sostegno a spedizioni illecite di armi verso la Corea del Nord. Nel 2016, le autorità egiziane hanno intercettato una nave nordcoreana contenente oltre 30.000 granate dirette in Egitto.

E nel 2023, la British American Tobacco ha dovuto pagare più di 600 milioni di dollari (445 milioni di sterline) per aver venduto sigarette alla Corea del Nord, violando le sanzioni.