Sangue, voti e Bibi: come la guerra di Gaza ha permesso a Benjamin Netanyahu di tornare in campo e salvare la sua carriera politica

È noto che Benjamin Netanyahu sia un grande ammiratore di Winston Churchill : i sigari, l'atteggiamento in tempo di guerra, il mito dello statista dalla volontà di ferro contro un mondo al collasso. Netanyahu si è a lungo ispirato al bulldog britannico, vedendo in Churchill un riflesso della propria immagine di sé: combattivo, ribelle, indispensabile. Ma Churchill ha combattuto Hitler. Netanyahu, come rivela una devastante inchiesta del New York Times, ha combattuto qualcosa di molto più banale: la propria estinzione politica. Il ritratto che emerge da questa inchiesta non è quello di un leader in tempo di guerra gettato con riluttanza nel conflitto, ma di un operatore politico che ha prolungato la guerra, sabotato i colloqui di pace, fatto fallire i cessate il fuoco, manipolato i documenti statali e smantellato i controlli democratici, tutto per rimanere al potere. Ci fu un momento, breve, sussurrato e volutamente non registrato, nell'aprile del 2024, in cui Benjamin Netanyahu rischiò quasi di fermare la guerra a Gaza. Le trattative per la liberazione degli ostaggi erano progredite. Un inviato israeliano era stato inviato al Cairo. Egitto e Qatar avevano negoziato le condizioni per una tregua di sei settimane. L'Arabia Saudita aveva persino aperto la porta alla normalizzazione, con il principe ereditario Mohammed bin Salman che avrebbe detto al consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan: "Finiamola", se Israele avesse posto fine alla guerra e si fosse mosso verso una soluzione a due stati. Ma Netanyahu esitò. Durante una riunione di gabinetto a Kirya, il complesso del Ministero della Difesa israeliano, il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich venne a conoscenza dell'accordo. "Portate questo", avvertì, "e non avrete più un governo". Netanyahu cedette. Pubblicamente, negò persino l'esistenza del piano di cessate il fuoco. In privato, sussurrò ai suoi collaboratori: "Non presentate il piano". Fu il momento in cui un trauma nazionale – il massacro del 7 ottobre, la più grande perdita di vite umane ebraiche in un solo giorno dai tempi dell'Olocausto – iniziò a trasformarsi in qualcosa di più oscuro: uno scudo per la sopravvivenza politica. Leggi: I maggiori vincitori e vinti della guerra in Medio Oriente A metà del 2024, Netanyahu era politicamente alle strette. I sondaggi davano il Likud al collasso. Il processo per corruzione incombeva. Il procuratore generale stava indagando sui suoi collaboratori. Lo Shin Bet, il servizio di sicurezza interna israeliano, aveva aperto un'inchiesta per irregolarità intorno al 7 ottobre. Il governo di unità nazionale, temporaneamente sostenuto da Benny Gantz e dal suo partito di Unità Nazionale, si stava sfilacciando. La guerra di Gaza – cruda, brutale ed emotivamente devastante – offriva un'ancora di salvezza politica. Ogni volta che si avvicinava un cessate il fuoco, Netanyahu spostava i paletti. Un promettente vertice a Roma nel luglio 2024 fallì dopo che lui introdusse sei richieste dell'ultimo minuto, tra cui il controllo permanente israeliano del corridoio Gaza-Egitto di Filadelfia – una nota linea rossa di Hamas. I negoziatori rimasero sbalorditi. Una tregua che avrebbe potuto porre fine alla guerra si sgretolò. Nel marzo 2025, un cessate il fuoco durò meno di 24 ore. Quella stessa settimana, l'attivista di estrema destra Itamar Ben-Gvir si offrì di rientrare nella coalizione di Netanyahu se la guerra fosse ripresa. Netanyahu accettò. Il bilancio passò. Le bombe ripresero. Durante tutto questo periodo, i funzionari statunitensi hanno affermato che Netanyahu aveva proibito ai burocrati israeliani di discutere di pianificazione postbellica, in particolare di qualsiasi questione relativa alla governance di Gaza. Il motivo? Anche solo parlare di un'amministrazione palestinese rischiava di alienare alleati di estrema destra come Smotrich e Ben-Gvir. Il risultato: le IDF operarono in loop. Le truppe israeliane sgomberarono Khan Younis. Poi si ritirarono. Poi tornarono. Poi se ne andarono di nuovo. Un alto ufficiale israeliano avrebbe affermato che era "la prima guerra che abbiamo combattuto in cui non sapevamo cosa significasse vincere". Nell'ottobre del 2023, i jet israeliani erano a 19 minuti dal lanciare un attacco decapitatorio contro la struttura di comando di Hezbollah a Beirut. L'attacco, a quanto pare approvato dalle IDF e dal Mossad, avrebbe potuto ridisegnare il conflitto regionale. Ma Netanyahu si è fermato. All'epoca, era impegnato nei negoziati con Benny Gantz per un governo di unità nazionale. Il sostegno di Gantz gli avrebbe garantito una tregua temporanea dall'estrema destra – e forse anche da un'eventuale azione giudiziaria. Un attacco rischioso contro Hezbollah, per quanto giustificato militarmente, avrebbe potuto spaventare Gantz. Alla fine, le immagini radar rivelarono che quelli che le forze israeliane scambiavano per operatori di droni iraniani erano in realtà uno stormo di uccelli. L'attacco fu annullato. Il calcolo politico aveva ancora una volta prevalso sullo slancio militare. Nel giugno 2025, Netanyahu si trovò ad affrontare un'altra crisi interna. Il leader ultra-ortodosso Moshe Gafni minacciava di ritirare il suo sostegno alle controverse riforme della coscrizione, mettendo la fragile coalizione sull'orlo del collasso. La risposta di Netanyahu è stata l'escalation. Ha autorizzato l'operazione militare più ambiziosa di Israele degli ultimi decenni: l'Operazione Rising Lion, un attacco su vasta scala e su più fronti contro l'infrastruttura nucleare iraniana. Oltre 100 obiettivi sono stati colpiti con bombardieri stealth, droni di sorveglianza e attacchi informatici. L'intelligence israeliana ha affermato che l'operazione ha ritardato il programma nucleare iraniano di "due o tre anni". Ma mentre l'obiettivo militare era Teheran, quello politico era molto più vicino: Gerusalemme. Pochi giorni prima dell'attacco, Netanyahu informò Gafni con il pretesto del segreto militare. Il messaggio implicito era chiaro: non era il momento di rovesciare il governo. Gafni accantonò la sua ribellione. La coalizione resistette. Netanyahu sopravvisse. In seguito, con un gesto tanto teatrale quanto simbolico, Netanyahu ha candidato Donald Trump al Premio Nobel per la Pace , citando il suo "incrollabile sostegno" a Israele durante la guerra di Gaza e gli attacchi all'Iran. Trump aveva sostenuto privatamente l'operazione e pubblicamente elogiato la leadership di Netanyahu. È stato un momento di reciproca convalida politica: un legame in tempo di guerra riformulato come un tentativo di pace. Leggi: Come la lezione magistrale di Israele sugli attacchi di precisione ha distrutto il programma nucleare iraniano Mentre la guerra si protraeva e la pressione globale per le morti dei civili e il fallimento della presa degli ostaggi aumentava, Netanyahu rivolse la sua attenzione al controllo delle informazioni. Il suo portavoce, Eli Feldstein, ha fatto trapelare un promemoria classificato di Hamas al tabloid tedesco Bild. Il promemoria sosteneva che le proteste contro la guerra nelle capitali occidentali facessero parte di una campagna di propaganda di Hamas. Netanyahu ha citato l'articolo in una riunione di gabinetto: "Siamo manipolati". Contemporaneamente, sono stati compiuti sforzi per manipolare la documentazione ufficiale di Israele. Secondo gli atti processuali, il capo di stato maggiore Tzachi Braverman ha ordinato la manipolazione dei registri telefonici di Netanyahu del 7 ottobre, modificando la registrazione della sua prima chiamata dalle 6:40 alle 6:29. L'obiettivo era far apparire il primo ministro più risoluto. Le riunioni sono state spostate in stanze non registrate. I generali sono stati perquisiti alla ricerca di dispositivi nascosti. Persino il capo di stato maggiore delle IDF, Herzi Halevi, non è stato risparmiato. Nel marzo 2025, il governo di Netanyahu votò per licenziare il direttore dello Shin Bet, Ronen Bar, nonostante Bar stesse indagando attivamente sulla cerchia ristretta di Netanyahu. Il Procuratore Generale Gali Baharav-Miara ha definito la mossa illegale. Netanyahu ha risposto appoggiando una mozione di sfiducia per rimuoverla anche lei. Poi, sfruttando l'unità in tempo di guerra, ha rilanciato le riforme giudiziarie che in precedenza avevano scatenato proteste di massa. Le istituzioni che un tempo avevano frenato il potere di Netanyahu, ora erano sistematicamente indebolite. Entro la metà del 2025, la crisi umanitaria a Gaza aveva raggiunto proporzioni apocalittiche. Oltre 55.000 palestinesi erano stati uccisi, tra cui più di 10.000 bambini, e quasi il 90% della popolazione era stata sfollata, con la carestia che si diffondeva nel nord e le morti per fame in aumento. Le consegne di aiuti venivano sistematicamente bloccate o ritardate, mentre le malattie dilagavano nei rifugi sovraffollati. Dal punto di vista diplomatico, Israele si trovava a fronteggiare un crescente isolamento: la Corte penale internazionale emetteva mandati di arresto per i leader israeliani e di Hamas, la Corte internazionale di giustizia continuava a deliberare sulle accuse di genocidio e gli Stati Uniti e l'Unione europea intensificavano le richieste di un cessate il fuoco permanente. L'Arabia Saudita sospese i colloqui di normalizzazione e persino gli Emirati Arabi Uniti rimasero in silenzio. Eppure, paradossalmente, tutto ciò giovò a Netanyahu. Quella che avrebbe dovuto essere la sua rovina – un fallimento catastrofico dell'intelligence, la condanna internazionale e un crescente numero di vittime civili – si è invece trasformata nella sua resurrezione politica. Ha superato i rivali, indebolito le istituzioni e riaffermato il controllo sulla magistratura e sulle forze di sicurezza, il tutto convincendo la sua base che solo lui poteva proteggere Israele. Entro luglio 2025, i sondaggi mostravano una ripresa: il Likud si era stabilizzato, Gantz era uscito dal governo di emergenza, il bilancio era stato approvato e la coalizione aveva retto. Netanyahu entra nel 2026 non come un imputato alle strette, ma come favorito per la rielezione. Eppure la storia è un giudice implacabile. Churchill guidò la Gran Bretagna attraverso il suo momento più buio, solo per perdere le elezioni del 1945 con una valanga di voti. La guerra fa apparire gli uomini indispensabili. La pace ricorda alle persone che hanno altre scelte. Netanyahu potrebbe essere sopravvissuto alla guerra, ma la sopravvivenza, come sa ogni seguace di Churchill, non equivale alla vittoria.