Snyder's Soapbox: come la proprietà dei Pirates continua a deludere la squadra, i tifosi e la città di Pittsburgh

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I miei follower abituali conoscono la mia posizione sul tetto salariale e il riassunto di base in una riga è: il problema non sono i proprietari che spendono molto, ma quelli che spendono troppo poco.

Ogni volta che si discute di un possibile tetto massimo agli stipendi, la resistenza più forte che ricevo contro la mia fazione sembra provenire da persone che vivono a Pittsburgh.

C'è un'importante intersezione qui. Capisco che gli Yinzer potrebbero facilmente guardare ai loro Penguins e Steelers e concludere che un tetto salariale risolverebbe molti dei mali della MLB . Quelli più esperti della squadra di baseball di Pittsburgh, tuttavia, potrebbero vedere attraverso quella linea di pensiero superficiale il problema più grande dei Pirates . Si chiama Bob Nutting.

C'è stato un punto eccellente che mi è stato fatto nel corso degli anni dai tifosi dei Pirates, ed è che un tetto salariale porterebbe inevitabilmente anche a un tetto salariale minimo e tale tetto costringerebbe Nutting a spendere di più. E su questo punto siamo d'accordo: la radice del problema è il proprietario che si rifiuta di spendere più soldi per il suo prodotto per i tifosi, che sono anche i suoi clienti. Anche se afferma di dare valore ai suoi clienti , le sue azioni dicono il contrario.

Concentriamoci sulle circostanze che hanno portato ai Pirati del 2025.

Hanno tre giocatori di qualità con accordi favorevoli al club, a lungo termine. Il due volte All-Star Bryan Reynolds ha firmato un contratto di otto anni da 106,75 milioni di dollari fino al 2030 con un'opzione del club per il 2031. Il lanciatore di partenza All-Star Mitch Keller ha un contratto di cinque anni da 77 milioni di dollari fino al 2028. Il terza base Gold Glove Ke'Bryan Hayes ha un contratto di otto anni da 70 milioni di dollari fino al 2029 con un'opzione del club per il 2030.

Ora, notiamo anche la presenza di talenti di calibro stellare come Oneil Cruz , Jared Jones e, naturalmente, Paul Skenes . Tutti e tre sono in pre-arbitrato, il che significa che non guadagneranno nemmeno un milione di dollari quest'anno. I tre si uniranno per guadagnare 2,4 milioni di dollari questa stagione, un vero affare per la dirigenza.

I Pirates la scorsa settimana hanno firmato Andrew Heaney con un contratto da 5,25 milioni di dollari. Evviva! L'unico altro giocatore stipendiato è Isiah Kiner-Falefa a 7,5 milioni di dollari. I Pirates hanno solo sei giocatori in arbitrato e solo il closer David Bednar (6,6 milioni di dollari) è destinato a guadagnare più di 3 milioni di dollari da quel gruppo.

In realtà, si tratta di poco più di un semplice libro paga.

Non sono nemmeno troppo lontani dal competere. Infatti, potresti chiamarli un contendente in questo momento per il 2025. Erano 76-86 la scorsa stagione e questo con solo 23 partenze di Skenes e 22 di Jones, per non parlare degli anni di pausa di Keller e Hayes, che includevano il tempo perso per infortunio, e Bednar che stava completamente crollando.

Se tutti i giocatori citati giocassero una stagione intera e giocassero al meglio delle loro potenzialità, i Pirates migliorerebbero.

Anche la NL Central è aperta alla conquista. IBrewers sono stati grandiosi la scorsa stagione e non dovrebbero mai essere considerati fuori, ma sono ben lontani dall'essere un colosso. I Cubs sono migliori dell'anno scorso, ma hanno vinto 83 partite per due stagioni consecutive e non dovrebbero essere troppo imponenti. Di sicuro, i Cubs sono previsti da FanGraphs per vincere la Central con i Brewers al secondo posto, ma con 84 vittorie e 81 vittorie, rispettivamente. I Pirates sono previsti per 78, con solo sei partite indietro.

Lì sta il problema. I Pirates hanno un'eccellente situazione di monte stipendi con tutto quel talento a buon mercato e avrebbero dovuto essere in grado di colpire con una grande offseason e trarne vantaggio mentre Skenes, in particolare, ma anche Cruz e Jones, sono a buon mercato.

Invece, le aggiunte fuori stagione dei Pirates sono state Tommy Pham (accordo di minor-league) e Spencer Horwitz (già infortunato). Hanno anche aggiunto Adam Frazier alla panchina e Caleb Ferguson e Tim Mayza al bullpen. Infine c'è stata l'aggiunta di qualità, a fine offseason, di Heaney.

Allo stato attuale delle cose, i Pirates sono destinati ad avere un monte stipendi inferiore rispetto alla scorsa stagione e a classificarsi al 26° posto nel baseball. Le uniche squadre dietro di loro sono gli Athletics , i Rays ,i White Sox e i Marlins . Ci sono valide ragioni per cui ciascuna di queste quattro squadre ha un monte stipendi misero. I Pirates non ne hanno proprio uno, a parte i soliti pianti di povertà del "piccolo mercato". Qui sottolineerò che il mercato più piccolo nel baseball è Milwaukee e i Brewers hanno un monte stipendi per il 2025, al momento, che è di circa $ 20 milioni più alto di quello dei Pirates.

Perché i Pirates non si sono impegnati di più per migliorare il club, soprattutto ora che la squadra sembrava così vicina a diventare una forte contendente e con questo talento sottopagato a disposizione?

Beh, la risposta è in due parole: Bob Nutting.

Di nuovo, non hanno fatto quasi nulla. Hanno provato a fare altre mosse e hanno semplicemente perso? È difficile dirlo, ma il direttore generale Ben Cherington ha detto venerdì , riguardo alla possibilità di mosse future, "non siamo sulla soglia di niente".

Riassume abbastanza bene il concetto.

Cosa avrebbero potuto fare i Pirates? Beh, avrebbero potuto provare a scambiare Garrett Crochet come hanno fatto i Red Sox . A un certo punto si sapeva che i Padres stavano cercando di liberarsi dello stipendio cedendoDylan Cease o persino Michael King (e potrebbero ancora farlo!). Quanto sarebbe stato bello avere Skenes-Cease-Keller-Jones tra i primi quattro nella rotazione?

C'erano molti free agent che avrebbero potuto essere alla portata dei Pirates. Jack Flaherty ha firmato un contratto biennale da 35 milioni di dollari. Joc Pederson ha accettato un accordo biennale da 37 milioni di dollari. Christian Walker ha optato per tre anni e 60 milioni di dollari. Gleyber Torres ha firmato un accordo annuale da 15 milioni di dollari, mentre Jurickson Profar ha accettato un accordo triennale da 42 milioni di dollari.

Potremmo continuare. Non c'è bisogno di dire se uno di questi accordi avrebbe funzionato per i Pirates, perché non importa. Si sono volontariamente resi irrilevanti nella free agency, anche piccoli accordi come quelli presi da Torres e Flaherty, perché Nutting non pagherà.

E può tranquillamente permettersi una qualsiasi di queste offerte, e probabilmente anche di più.

Lui semplicemente non vuole, perché non gli importa abbastanza dei grandi tifosi di Pittsburgh. Loro meritano di meglio.

Che patetica offseason per un franchising gestito in modo patetico da un proprietario patetico.