I Dolphins pianificano come se OT Armstead non tornerà

INDIANAPOLIS -- Parlando ai giornalisti martedì durante l'NFL Scouting Combine, l'allenatore dei Miami Dolphins Mike McDaniel ha affermato che la squadra sta lavorando come se il tackle sinistroTerron Armstead non tornerà nel 2025.

Il cinque volte Pro Bowler Armstead, 33 anni, ha giocato 15 partite, il massimo della sua carriera, nel 2024. Ha firmato un contratto quadriennale da 75 milioni di dollari con Miami nel 2022, ma sta pensando al ritiro dopo 12 stagioni nella NFL.

McDaniel ha affermato che, sebbene i Dolphins rispettino il metodo adottato da Armstead, non possono permettersi di aspettare che sia lui a prendere una decisione.

"Una cosa che Terron capisce è che dal punto di vista organizzativo, dobbiamo operare in qualche modo, forma o aspetto", ha detto McDaniel. "E penso che con Terron che riflette la sua abilità e tutto il resto, non sia del tutto pronto a prendere quella decisione di conseguenza. Penso che dobbiamo operare come se non volesse giocare solo perché devi prepararti per cose che non puoi controllare. Ma penso che si prenderà il suo tempo con la sua famiglia e i suoi cari e prenderà quella decisione perché non è facile, ma noi opereremo.

"Quindi andiamo avanti in questo modo, semplicemente per l'esecuzione della free agency e del draft."

I Dolphins hanno selezionato l'offensive tackle Patrick Paul nel secondo round del draft dell'anno scorso, con l'aspettativa che avrebbe preso il posto di Armstead a un certo punto. Parlando con i giornalisti la scorsa settimana, Paul ha detto che è pronto a essere il left tackle titolare della squadra se necessario; ha fatto tre partenze nel 2024, due delle quali come left tackle. Il direttore generale dei Dolphins Chris Grier ha detto a gennaio che si concentreranno sulla loro linea offensiva, poiché dovranno sostituire tre titolari di una stagione fa se Armstead si ritira davvero.

Miami sarà anche senza il wide receiver Tyreek Hill per la maggior parte della offseason dopo che Hill si è operato al polso. Il cinque volte All-Pro Hill ha giocato nonostante l'infortunio per l'intera stagione dopo essersi fatto male al polso durante un allenamento congiunto con i Washington Commanders ad agosto. Il suo agente, Drew Rosenhaus, ha detto a gennaio che i dottori hanno consigliato a Hill di sottoporsi a un intervento chirurgico di fine stagione prima dell'inizio della stagione, ma Hill ha optato per ritardare l'operazione fino alla offseason. Ha giocato tutte le 17 partite ma la sua produzione è drasticamente diminuita, registrando 959 yard ricevute e otto touchdown dopo aver superato le 1.700 yard ricevute in ciascuna delle sue ultime due stagioni.

McDaniel ha affermato che l'operazione ha risolto un problema ai legamenti, non una frattura al polso come aveva affermato Rosenhaus a gennaio, e che non sarà in grado di prendere una palla da football prima "dell'estate, prima del ritiro di allenamento".

La offseason di Hill è stata movimentata dopo che il ricevitore ha ritirato i commenti fatti dopo la sconfitta di fine stagione di Miami contro i New York Jets , suggerendo che voleva uno scambio. Hill si è anche ritirato da quella partita e si è scusato pubblicamente all'inizio di questo mese.

Dopo aver perso tre giocatori locali di spicco per la free agency l'anno scorso, Robert Hunt , Christian Wilkins e Andrew van Ginkel, i Dolphins potrebbero anche perdere la seconda scelta del draft del 2021Jevon Holland quest'anno. La safety titolare della squadra per le ultime quattro stagioni diventerà un free agent senza restrizioni a marzo e Miami gli permetterà di testare il mercato, anche se ciò non significa che non sarebbe il benvenuto.

"Penso che Jevon si sia guadagnato il diritto di andare a testare il suo mercato", ha detto McDaniel. "E questa è una cosa che non vedo come negativa perché non voglio che i giocatori siano qui e desiderino di essere altrove... Questo è stato un ragazzo che ha dato il suo contributo fin dal suo anno da principiante. Molte squadre hanno avuto la possibilità di guardarlo e siamo fiduciosi della sua capacità di testare il suo mercato e, se gli affari vanno come previsto, della sua capacità di tornare qui".

Se Holland dovesse firmare altrove, i Dolphins dovranno sostituire entrambe le safety titolari della stagione scorsa e uno dei loro cornerback titolari dopo aver rilasciato Kendall Fuller all'inizio di questo mese.