La nazionale femminile degli Stati Uniti è perfetta dopo due partite, mostrando la sua profondità alla SheBelieves Cup prima della resa dei conti con il Giappone

La nazionale femminile degli Stati Uniti è imbattuta nella SheBelieves Cup del 2025, ma è al secondo posto dietro al Giappone, con una partita finale tra le due squadre mercoledì. La nazionale femminile degli Stati Uniti affronterà quella che è probabilmente la sua avversaria più ostica in questo torneo, ovvero il Giappone, e un trofeo è in palio per la giornata finale della SheBelieves Cup. Il Giappone è in testa alla competizione con sei punti e una differenza reti di +7.

Nonostante la posta in gioco alta, l'allenatrice Emma Hayes ha definito obiettivi chiari prima del torneo. Le partite della SheBelieves Cup sono le prime partite competitive del programma nel 2025. Dopo due partite, la squadra sta spuntando la lista di controllo con due vittorie per iniziare l'anno.

Ecco cosa ha funzionato finora per la squadra

Rotazione dei giocatori

Sebbene ci sia sempre la possibilità che troppi cambiamenti tutti in una volta siano una perturbazione piuttosto che un vantaggio, non è affatto il caso quando si tratta di Hayes che amplia il bacino di giocatori. L'allenatore ha schierato una formazione di partenza completamente diversa nella seconda partita contro l'Australia rispetto agli undici giocatori che hanno aperto il torneo contro la Colombia.

"Beh, gli obiettivi del camp, per noi, erano di ampliare il bacino di giocatori dando opportunità a giocatori meno esperti in situazioni di forte pressione. Quindi penso che ci siamo riusciti facendo giocare tutti nella nostra squadra in queste prime due partite", ha detto Hayes dopo la vittoria della USWNT contro l'Australia.

"Il secondo era sviluppare una migliore comprensione e applicazione del nostro modello, del nostro modo di giocare, e colmare il divario tra i giocatori più esperti e quelli meno esperti, sviluppando l'applicazione tecnica e tattica di queste cose e vedendo dove si trova quel divario".

Tutti i giocatori della SheBelieves Cup, composta da 23 giocatori, sono stati impiegati in due partite, quindi la partita finale potrebbe essere una vetrina per mostrare chi ha impressionato all'inizio del torneo.

I nuovi giocatori abbracciano le opportunità

Con così tanta rotazione, più giocatori hanno fatto il loro debutto, hanno ottenuto le loro prime partenze e hanno persino segnato i loro primi gol nella nazionale maggiore. L'attaccante Michelle Cooper è scesa in campo dalla panchina in due partite e ha segnato il gol della vittoria contro l'Australia domenica.

È stato il quarto gol segnato dalla USWNT in questo torneo e il secondo segnato come primo gol in assoluto per una nazionale. Ally Sentnor ha segnato il suo primo gol in nazionale nella vittoria contro la Colombia. Il messaggio di Hayes ai giocatori con meno presenze è stato coerente e ha posto l'onere sui giocatori di cogliere l'opportunità che hanno di fronte.

"È semplicissimo. Questo stemma è un onore per ognuno di noi da affittare per un po'. Quindi, godetevi ogni minuto e sappiate che ci apparteniamo tutti. Siamo tutti abbastanza bravi da essere qui. Meritiamo tutti di essere qui, ed esprimetevi in ​​un modo che solo voi sapete quanto avete messo per arrivare a questa posizione", ha detto Hayes.

Sviluppo della profondità

Nei giorni precedenti al torneo, Hayes ha specificamente sottolineato la posizione di terzino esterno come un'area che necessita di uno sviluppo mirato e che i centrocampisti e gli attaccanti dovranno essere versatili per estendersi su più linee. Mentre la diciassettenne Lily Yohannes ha avuto una stella nella prima partita contro la Colombia, la profondità del gruppo si è nuovamente estesa con un debutto della diciannovenne Claire Hutton nella seconda partita contro l'Australia e anche la diciottenne Gisele Thompson ha fatto un turno come terzino destro, che Hayes ha elogiato.

"Penso che quando ti trovi di fronte a una delle migliori giocatrici esterne al mondo, Caitlin Foord, non sia un'impresa facile perché Caitlin è molto abile a giocare sulla spalla dell'ultima giocatrice e a prepararsi per i palloni diagonali in quelle aree. E penso che Gisele abbia mostrato tenacia e una buona aggressività nei suoi duelli individuali... E penso che sia stato un debutto davvero, davvero buono, considerando che sta giocando con una delle migliori ali al mondo nella sua forma attuale", ha detto Hayes.

Non importa cosa accadrà domenica, espandere il bacino di giocatori è un obiettivo già raggiunto, e sviluppare la profondità arriverà con il tempo e più ripetizioni. Tuttavia, è difficile ignorare il successo che alcuni giocatori hanno trovato nei loro momenti durante le prime partite dell'anno, ma Hayes continua a sostenere la pazienza.

"Ho già detto che, in alcuni casi, potrebbe significare che alcuni giocatori sono pronti per ora e altri per dopo, ma non lo sapremo finché non lo testeremo. E infine, penso che, poiché si tratta di un'impostazione da torneo, possiamo emulare tutto ciò che ne consegue e aiutare a sviluppare i giocatori nella loro applicazione di tutto ciò che fai nelle 22 ore fuori dal campo.

"Quindi, penso che lo stiamo facendo. E abbiamo giocato contro una squadra di alta qualità, una squadra molto esperta, quindi per i nostri giocatori produrre un risultato come quello (2-1), penso sia un indicatore davvero sano del nostro programma e del bacino di talenti che abbiamo a disposizione."