Embiid ottiene una scansione al ginocchio; i 76ers valutano le opzioni

FILADELFIA -- Dopo che Joel Embiid è stato escluso dalla partita di lunedì contro i Chicago Bulls in seguito al completamento degli esami di diagnostica per immagini del suo problematico ginocchio sinistro, l'allenatore dei 76ers Nick Nurse ha dichiarato che il centro superstar continuerà a essere tenuto sotto osservazione martedì, mentre entrambe le parti stabiliscono quali saranno i prossimi passi.

"Ha fatto alcuni test oggi, che lo hanno escluso dalla partita di stasera", ha detto Nurse durante la sua disponibilità per i media prima della partita. "Ci sono ancora altri test stasera, anche oggi e continueranno domani, ed è a questo punto che siamo".

Nurse, tuttavia, ha affermato che lui e i 76ers non sono pronti a dire che la stagione di Embiid è finita.

"Non a quel punto, per niente", ha detto. "Solo, di nuovo, stiamo giocando e testando e cercando di capirci qualcosa e partire da lì".

Embiid era al tiro a segno di lunedì, hanno detto alcune fonti, ed era stato messo in dubbio dalla gestione dell'infortunio al ginocchio sinistro prima di andare a fare la diagnostica per immagini. Il suo ginocchio sinistro è stato un problema costante per tutta questa stagione e per gran parte dell'anno scorso, in particolare dopo che Jonathan Kuminga ci è caduto accidentalmente in una partita a Golden State il 30 gennaio 2024.

Embiid è stato apertamente frustrato per la mancanza di progressi che ha visto con il ginocchio, che non ha risposto nel modo in cui lui e la squadra speravano che avrebbe fatto in questa stagione. Dopo la sconfitta di giovedì scorso contro i Boston Celtics , Embiid ha detto che avrebbe dovuto "risolvere il problema" al ginocchio per tornare al livello di gioco d'élite che ha mostrato in passato, tra cui la vittoria del premio NBA's Most Valuable Player del 2023 e una media di più punti che minuti giocati la scorsa stagione prima dell'infortunio, cosa che nessuno ha fatto in una stagione intera a parteWilt Chamberlain 60 anni fa.

Poi, nella sconfitta all'ultimo secondo di sabato contro i Brooklyn Nets , Embiid non ha giocato nel quarto quarto e ha rifiutato di commentare la sua salute dopo essersi apparentemente stirato il ginocchio nel terzo quarto. Quando a Nurse è stato chiesto dopo la partita perché Embiid non avesse giocato nel quarto, ha detto, "[Il gruppo in campo] aveva una buona sensazione per la partita a quel punto. Volevamo solo lasciarli andare avanti".

Embiid ha una media di 23,8 punti, 8,2 rimbalzi e 4,5 assist a partita, con una percentuale di tiri da 3 punti del 29,9% e una percentuale complessiva del 44,4%, entrambi minimi in carriera.

Il trentenne, che compirà 31 anni il mese prossimo, ha firmato un'estensione contrattuale a lungo termine a settembre che lo lega alla franchigia fino alla stagione 2028-29, quando avrà un'opzione giocatore per 69 milioni di dollari. Tutto sommato, Embiid ha ancora quattro anni e 248,1 milioni di dollari rimanenti sul suo contratto dopo questa stagione.

Il sette volte All-Star e cinque volte All-NBA è tornato a casa da un intervento chirurgico al ginocchio lo scorso febbraio per giocare contro i New York Knicks nel primo turno dei playoff, una serie che Philadelphia ha perso in sei partite, prima di vincere la medaglia d'oro con la nazionale maschile degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Parigi.

Dopo aver partecipato alle Olimpiadi, ci si aspettava che Embiid fosse pronto per l'inizio del ritiro e della stagione. Ma non è stato così, perché non ha fatto il suo debutto stagionale fino al 12 novembre contro i Knicks. Ha giocato a intermittenza per i successivi due mesi prima di fermarsi per un mese intero a causa di una distorsione al piede e dei problemi persistenti al ginocchio sinistro.

Embiid è poi tornato per una vittoria sui Dallas Mavericks il 4 febbraio, l'ultima partita, prima della gara di lunedì sera, vinta da Philadelphia. Da allora, i 76ers hanno perso sette partite consecutive, con Embiid che ha giocato in cinque di queste.

"È deludente e certamente lo è stato, non c'è dubbio", ha detto Nurse su come sono andate le cose per Embiid e i 76ers questa stagione. "Non credo che nessuno immaginasse che sarebbe andata così. ... [Embiid] vuole giocare, noi vogliamo che giochi, la nostra versione migliore della squadra è con lui che gioca e arriva dove vogliamo andare e non ha funzionato così, ancora".

Oltre a Embiid, anche Tyrese Maxey era in dubbio per la partita di lunedì sera per un problema al dito, mentre Eric Gordon (polso) e Kyle Lowry (anca) restano fuori. Paul George , nel frattempo, ha ammesso di essersi sottoposto a iniezioni per gestire i suoi problemi di salute nelle ultime settimane.

Inclusa la partita di lunedì, Embiid ha saltato due terzi delle partite di Philadelphia in questa stagione, giocando in 19 delle 57 partite, mentre il trio formato da Embiid, Maxey e George ha giocato insieme 15 partite, con Philadelphia che ha ottenuto un record di 7-8.