L'allenatrice della Fever Stephanie White spiega perché non è preoccupata per il continuo calo dei tiri di Caitlin Clark

Il calo del tiro di Caitlin Clark è continuato venerdì, ma la serie negativa delle Indiana Fever non si è fermata. Sebbene Clark si sia limitata a 12 punti con 5 tiri su 17 dal campo e 1 su 7 da tre punti, le Fever hanno superato le Atlanta Dream nel secondo tempo, assicurandosi una vittoria per 99-82 e tornando a .500 in stagione con un record di 10-10.

In questa stagione, Clark sta tirando con il 37,6% dal campo e con il 28,9% da dietro l'arco. Entrambi questi valori rappresentano un calo significativo rispetto alla scorsa stagione. Tra i 35 giocatori che effettuano almeno 10 tiri a partita, la percentuale di tiri dal campo di Clark è 31a, e tra i 14 giocatori che effettuano almeno cinque tiri da tre a partita, la percentuale di tiri da tre punti di Clark è 14a.

Eppure, l'allenatrice della Fever Stephanie White non è preoccupata.

"So che non significa nulla il fatto che non sia preoccupato per il tiro di Caitlin, ma non sono preoccupato per il tiro di Caitlin", ha detto White dopo la vittoria di venerdì. "Si sta riprendendo da un infortunio, gioca minuti intensi e intensi. In ogni incarico difensivo, in ogni scouting difensivo, è in cima al rapporto di scouting. La qualità del suo tiro non è stata eccezionale.

Clark, ovviamente, ha saltato tre settimane all'inizio della stagione per uno stiramento al quadricipite sinistro e di recente ne ha saltate altre due per uno stiramento all'inguine sinistro. La partita di venerdì contro le Dream era solo la sua seconda partita dopo l'ultimo problema, ed è chiaro che non ha ancora la sua solita grinta. A confronto, Clark non ha giocato più di cinque partite consecutive in questa stagione, il che le ha reso difficile trovare il ritmo.

Le peggiori partite da tre punti di Clark in questa stagione

Gioco	15:00	3PA	3P%
22 maggio contro Dream	0	5	0%
24 maggio controLiberty	2	11	18,2%
19 giugno contro le Valchirie	0	7	0%
22 giugno contro gli Aces	1	10	10%
24 giugno contro Storm	0	6	0%
11 luglio contro Dream	1	7	14,3%

Fin dai tempi dell'Iowa, Clark ha sempre vissuto di tiri difficili grazie al modo in cui si difende. Questi tiri diventano esponenzialmente più difficili quando è costretta a stare fuori dal campo per settimane consecutive e al suo rientro è al di sotto del 100%.

Basta guardare il suo primo tiro contro le Dream. È un tiro in sospensione di 28 piedi con Rhyne Howard proprio dietro di lei e Brionna Jones in battuta. Clark è in grado di segnare quel tiro, ma al momento tutto è un po' sottotono per lei.

Eccola nel terzo quarto, dopo aver recuperato da un blocco e aver spinto verso destra. Entrambi i difensori la seguono e lei tenta una rincorsa contro il tabellone, superando Brittney Griner . Quando Clark è in controllo, manda la palla contro il tabellone. Invece, rimbalza sul ferro.

"Siamo così abituati a vederla tirare tiri difficili e riuscire a farlo mentre si sta riprendendo da un infortunio sarà difficile", ha detto White. "È uno dei motivi per cui vogliamo cercare di renderle la vita più facile e offrirle tiri più facili. Ma continuerà a essere difficile perché ogni strategia difensiva è quella di non permetterli."

Le Fever hanno cercato di allontanare Clark dalla palla in diverse occasioni in questa stagione per creare occasioni di catch-and-shoot, ma sono state poche e sporadiche. Spesso, una strategia del genere permette agli avversari di essere ancora più fisici del solito con Clark. Contro le Dream, Clark si è presa la responsabilità di creare tiri migliori.

Verso la fine del terzo quarto, Clark si è fatta strada con la forza nell'area, ha ricevuto un rimbalzo da Maya Caldwell e ha concluso con un tiro libero e uno. In particolare, quella è stata la sua prima apparizione sulla linea dei tiri liberi dal 22 giugno, un periodo che comprendeva 73 minuti di gioco.

All'inizio del quarto inning, Clark ha adottato lo stesso approccio. Dopo aver sfruttato un blocco di Aliyah Boston a metà campo, Clark ha preso Jordin Canada al fianco e si è fatta strada in area per un altro e uno.

"Per quanto riguarda la sua pazienza, penso che abbia fatto un ottimo lavoro nell'attaccare il canestro, non accontentandosi di tiri lunghi difficili", ha detto White. "È sempre bravissima a trovare le sue compagne di squadra e poi dobbiamo solo aiutarla a gestire la frustrazione perché è una perfezionista come la maggior parte delle giocatrici d'élite. Deve riuscire a essere clemente in quei momenti, ma ogni tiro che tira sembra andare a segno."

Le Fever hanno altre tre partite prima della pausa per l'All-Star Game. Il tiro da tre punti di Clark sarà un obiettivo primario in queste partite, e per una buona ragione. Deve migliorare da dietro l'arco.

Sarà anche interessante, però, vedere quanto spesso Clark riuscirà a entrare nell'area per creare tiri con percentuali più alte e raggiungere la linea dei tiri liberi. Il suo percorso per tornare a essere una tiratrice d'élite potrebbe iniziare trovando il ritmo più vicino al canestro.