Il Belgio supera la giovane squadra canadese nella partita di rugby maschile a Edmonton

Di solito, le vittorie morali non sono gradite ai giocatori competitivi delle squadre perdenti, ma la squadra maschile di rugby del Canada ha accettato con ottimismo la sconfitta per 25-18 contro il Belgio sabato a Edmonton.

Il Canada, in vantaggio per 13-12 all'intervallo al Clarke Stadium, è stato travolto da un cinico contrattacco belga e da alcuni errori autoinflitti nei momenti cruciali.

Ciononostante, la squadra si è sentita soddisfatta della sua prima prestazione sotto la guida del nuovo allenatore Stephen Meehan.

L'ala Josiah Morra, il tallonatore Andrew Quattrin e il sostituto Sion Parry hanno attraversato la linea di meta per i canadesi, che hanno schierato una squadra giovane che includeva il debutto nei test del terzino Brenden Black e del sostituto Kyle Tremblay. Cooper Coats dell'Halifax ha segnato un calcio di punizione nel primo tempo.

Il Belgio, che prima della partita si trovava al 23° posto nella classifica mondiale di rugby, ha sfruttato al meglio le limitate occasioni, segnando tre mete e aggiungendo due calci di punizione nel finale di Hugo de Francq per tenere a distanza i padroni di casa.

"È stata la prima volta che abbiamo provato la nuova configurazione ed è stato davvero emozionante", ha detto il secondo inning Piers Von Dadelszen, che si è aggiudicato il premio di Giocatore della partita Teck.

"C'è molto che possiamo imparare da questa partita – qualche passaggio non andato a segno, e il Belgio è stato fantastico in contropiede – ma è così che vogliamo giocare. Stiamo cercando di portare un rugby più emozionante ai tifosi canadesi e non vediamo l'ora che tutto vada per il meglio."

Il Canada ha aperto le marcature al settimo minuto con un calcio di rigore di Coats, prima che il Belgio rispondesse con una meta trasformata dal centro Florian Remue, assistita da una corsa sfondata dal fratello Matias. Un abile pallonetto di Coats ha portato alla prima meta di Morra al 22° minuto, ma il Belgio ha replicato tre minuti dopo con una propria meta.

La meta di Quattrin, con una maul rotolante poco dopo la mezz'ora, ha portato il Canada in stretto vantaggio per 13-12 all'intervallo, ma la ripresa ha visto l'inerzia cambiare ripetutamente. Un cartellino giallo al belga Remue sembrava dare il vantaggio al Canada, ma gli ospiti ne hanno approfittato anche se in inferiorità numerica, con Soenen che ha concluso un cross-field dopo un'intercettazione per ripristinare il vantaggio.

Un paio di calci di punizione nel secondo tempo hanno permesso al Belgio di aumentare il suo vantaggio, mentre il Canada ha continuato a premere, sfondando infine nell'azione finale con Parry e concludendo la partita con la terza e ultima meta del Canada.

"Siamo piuttosto distrutti"

Il capitano Lucas Rumball ha ammesso la delusione nel post-partita, ma ha espresso un tono ottimista.

"Siamo piuttosto delusi", ha detto Rumball. "Abbiamo creato qualche opportunità, ma il merito va al Belgio: quando abbiamo commesso errori, loro ne hanno approfittato. C'è molto potenziale qui. Dobbiamo solo fare le cose per bene e continuare a costruire. Grazie ai tifosi di Edmonton per essere venuti a sostenerci."

La partita di sabato ha segnato la prima vittoria del Belgio sul Canada in quattro incontri ufficiali e la prima volta che la squadra ha segnato punti contro i canadesi dal 2021.

Il Canada concluderà la sua serie casalinga di due partite al Clarke Stadium di Edmonton con uno scontro contro la Spagna venerdì 18 luglio.