Ne Zha II è il film più visto al mondo in questo momento. Perché?

A giudicare dai numeri, può essere difficile crederci. Non solo il primo film non hollywoodiano a incassare oltre 1 miliardo di dollari negli Stati Uniti, ma anche uno che alla fine ha incassato oltre 2,2 miliardi di dollari, e continua a crescere, con praticamente tutti gli incassi provenienti dal suo Paese d'origine, la Cina.

Ciò rende Ne Zha II il film d'animazione con il maggior incasso di tutti i tempi, anche al netto dell'inflazione. E si piazza al quinto posto tra i film con il maggior incasso di sempre, subito dopo Titanic di James Cameron, con notevoli possibilità di superarlo, dato il doppiaggio in inglese e l'uscita nelle sale prevista per questo venerdì.

Ma per coloro che sono cresciuti senza sapere nulla del mitico ragazzo demone che volava in giro su anelli infuocati, alcuni aspetti dell'ascesa di Ne Zha II possono risultare confusi.

Vale a dire: di cosa parla tutta questa storia? Perché tutti, daTikTok al New York Times a Donald Trump , parlano della detronizzazione di Hollywood da parte della Cina? Perché è in qualche modo importante che uno dei cattivi principali sia un gatto della giungla travestito? E perché il volto più famoso del mondo improvvisamente è quello di un bambino demone con il naso schiacciato?

Quando si parla di storia, questa potrebbe essere la domanda più confusa, almeno per gli occidentali cresciuti senza il personaggio come punto di riferimento culturale.

E anche se teoricamente si potrebbero superare gli eventi del sequel senza aver visto il primo, questo non è il film giusto per tentare un'impresa cinematografica del genere. Senza gli anni di contesto acquisiti crescendo con Ne Zha e la sua rilevante storia culturale, guardare il sequel senza aver visto l'originale sarebbe un po' come tuffarsi in Avengers: Endgame senza sapere perché a quel tizio viola importasse di quelle pietre luccicanti.

Fortunatamente, il primo film è disponibile gratuitamente su YouTube . Ma per chi è determinato a guardare Ne Zha II senza essere visto – o sta semplicemente cercando una risorsa prima che finiscano i trailer – ecco un'introduzione.

Analizzando la trama

Ampiamente adattato dal romanzo cinese del XVI secolo " Investitura degli Dei" , il film racconta la storia del nostro eroe Ne Zha. Inizialmente destinato a essere la reincarnazione della celeste "Perla dello Spirito", l'astuto e immortale Shen Gongbao fece invece in modo che Ne Zha fosse creato dal pericoloso "Globo Demoniaco" – parti simili allo yin e allo yang di un essere celeste recentemente distrutto.

Tragicamente per Ne Zha, il Globo Demoniaco era destinato a essere distrutto da un fulmine celeste tre anni dopo la sua creazione, il che significava che era destinato a morire il giorno del suo terzo compleanno. Allo stesso tempo, Shen Gongbao, amareggiato per essere stato perennemente escluso dalle promozioni alla corte celeste, in parte a causa del fatto che è segretamente un demone tigre mutaforma, tradisce i suoi padroni.

Porta la Perla Spirituale al Re Drago, maledetto dal cielo a guardia di un esercito di demoni sottomarini. Infondendo la Perla Spirituale nel figlio del Re Drago, Ao Bing, i due progettano di usare quel ragazzo per liberarsi. Invece, Ne Zha e Ao Bing stringono rapidamente un'amicizia, che alla fine li porterà a sacrificarsi per salvare la città natale di Ne Zha.

Dopo la distruzione delle loro forme fisiche, il secondo film si apre con i due costretti a condividere il corpo di Ne Zha. Ancora una volta incaricato di cambiare il suo destino, Ne Zha sceglie di affrontare una prova celeste, che gli garantirà l'accesso a una pozione magica che possono usare per riformare il corpo di Ao Bing.

Allo stesso tempo, i piani contrastanti di Shen Gongbao, del Re Drago e dell'attuale capo celeste, Wuliang, si uniscono per complicare - e poi competere direttamente con - gli obiettivi di Ne Zha e, in definitiva, con il tipo di persona che lui stesso vede in sé stesso.

Storia di accettazione

È la ricetta perfetta per una storia sull'appartenenza e il destino; come ogni cosa, da Ercole a Hellboy , Ne Zha segue le vicende di un semidio mezzo umano in cerca di accettazione. E nel trasformare così drasticamente la natura originale del personaggio (in Investiture of the Gods , Ne Zha è meno un ribelle amabile e invece qualcosa di molto più minaccioso ) è diventato un amato totem culturale.

Da una serie TV animata, a film live-action, fino a un ruolo di spicco nel recente videogioco Black Myth: Wukong , Ne Zha è un personaggio estremamente popolare in Cina.

E ha mantenuto un prestigio culturale fin da quando il mito è arrivato in Cina, adattato dalla storia di Nalakuvara, un personaggio del testo buddista Buddhacharita che si diffuse in Cina durante la dinastia Tang.

Con la sua diffusione, la storia di Ne Zha ha incorporato diverse filosofie e tradizioni popolari, incorporando elementi provenienti da mitologia, storia militare, buddismo, confucianesimo, taoismo e altro ancora.

Ma forse la cosa più importante per il suo successo al di fuori della sua nativa Cina è l'interpretazione del bene e del male, del destino e dell'autodeterminazione che questa versione di Ne Zha esplora.

Come nel taoismo, Ne Zha mette in discussione l'interpretazione unilaterale del bene e del male: l'eroe della storia è un demone, mentre il suo principale avversario è investito di energia celeste.

Proprio come lo yin e lo yang, il taoismo insegna che il bene e il male non sono forze opposte o in competizione. Al contrario, sono interconnessi e complementari; ognuno è parte necessaria di un tutto neutrale – e qualsiasi certezza su chi (o cosa) sia completamente giusto o malvagio è solitamente un errore.

Forse il suo maggiore interesse per il pubblico moderno è stato il fatto che Ne Zha si fa paladino di uno spirito ribelle e che trova valore nella benevolenza e nella sincerità, non nelle circostanze della propria nascita.

La crescente fiducia della Cina

Queste credenze mohiste e confuciane hanno contribuito a catturare l'umore generale del pubblico di tutte le fasce demografiche, con alcuni che credevano così fermamente che non guardare fosse antipatriottico da aver scatenato una pseudo-guerra culturale nei cinema cinesi tra Captain America: Brave New World e Ne Zha II .

Ma il successo di Ne Zha II rappresentò un'iniezione di liquidità tanto necessaria per l'industria cinematografica cinese. Un tempo alle prese con il crollo delle vendite dei biglietti e il predominio di Hollywood, Ne Zha II sembrò contribuire a dimostrare l'influenza culturale della Cina all'estero.

E poiché la società di distribuzione A24 punta in grande distribuendo un nuovo doppiaggio in lingua inglese nei cinema nordamericani, questo viene visto come una prova del nove per verificare se il botteghino cinese, in continua crescita, non solo smetterà di dipendere da Hollywood in patria, ma addirittura inizierà a dominarla all'estero .

Quando si tratta del motivo per cui Ne Zha II ha avuto successo anche fuori dalla Cina, la risposta è relativamente semplice: essendo una commedia drammatica ricca di azione, arti marziali e lacrimevole (con molti trattini), Ne Zha II merita assolutamente tutto questo clamore.

Basandosi sul successo del primo film, impressionante anche se a tratti fin troppo infantile (per fortuna questa volta le battute sulle scoregge sono almeno dimezzate), il seguito è superiore sotto quasi tutti gli aspetti.

La trama è ricca di elementi narrativi contrastanti e rivelazioni che non lasciano un solo secondo di spazio vuoto. Dalle splendide animazioni (la fisica dell'acqua è già di per sé qualcosa di sbavante) alle straordinarie coreografie di combattimento, Ne Zha II passa da una crisi all'altra come un castoro durante la stagione delle inondazioni.

E quando la diga finalmente cede, arriva l'inondazione: cerca solo di non piangere durante la maledizione straziante nel Calderone di Tianyuan. Ti sfido.