Elio è il film migliore e più splendidamente brillante della Pixar degli ultimi dieci anni. Peccato che probabilmente sarà un fiasco.

Come film, Elio è splendido. In breve, è un capolavoro in egual misura, miracoloso e originale, così bello che sembra un po' fuori luogo in un'estate di adattamenti, remake, sequel e remake di adattamenti di sequel.

Forse non quest'ultimo. Ma è difficile ignorare i vantaggi di Elio : lo stile di animazione Pixar (che sembrava bloccato in un perpetuo stato di scarsi ritorni di Toy Story ) non è mai stato così fluido e bello, soprattutto quando viene utilizzato per creare un arazzo di nebulose scintillanti e astronavi.

I suoi personaggi prendono vita con originalità e sentimento, nessuno più del suo omonimo straziantemente ferito, l'undicenne Elio Solis, un bambino ossessionato dallo spazio che fa del suo meglio per provocare un rapimento alieno piuttosto che scappare da uno.

Superando alcuni dei suoi tratti quasi infantili, Elio raggiunge livelli quasi scioccanti di originalità, bellezza e terrificante tragedia che gli valgono ben più del titolo di classico moderno.

Detto questo, è probabile che sarà un fiasco.

Ci sono più di un motivo per cui questo è il caso dell'ultima uscita della Pixar, e allacciate le cinture, perché tutto arriva in fretta.

Ci viene presentato l'eroico personaggio in miniatura che dà il nome al film, con l'equivalente narrativo di una mazza nel cranio.

Elio è un bambino silenzioso e terrorizzato che si nasconde sotto il tavolo di un ristorante, tormentando i lacci di scarpe troppo grandi mentre cerca di scomparire spontaneamente dall'esistenza piuttosto che accettare i vani tentativi della zia di convincerlo a tornare alla sua sedia. Ma è una causa persa.

Scopriamo presto che Elio (Yonas Kibreab) è appena rimasto orfano e che sua zia Olga (Zoe Saldaña) è la sfortunata sostituta, troppo giovane per questo, gravata da una genitorialità indesiderata che non ha le competenze di vita per gestire, soprattutto mentre è impegnata a destreggiarsi tra il suo lavoro di maggiore nell'aeronautica militare statunitense e la supervisione di una serie di telescopi che scrutano i cieli alla ricerca di detriti spaziali.

Ma Elio non è un fannullone. Mentre si allontana nella base, è più che consapevole di essere la cosa che un bambino teme di più: la paura primordiale e istintiva che alla fine si evolve in quell'insieme sparso di nevrosi che chiamiamo personalità: essere indesiderati.

E mentre inciampa in una mostra opportunamente allestita sulla Voyager 1 (la sonda del 1977 lanciata con un disco d'oro, informazioni sulla vita sulla Terra e auguri speranzosi per le specie aliene), all'improvviso ci imbattiamo nell'equivalente animato di Rosebud di Quarto potere .

Sdraiato sulla schiena, a guardare con la mascella cadente uno scintillante spettacolo di stelle sulla ricerca da parte dell'umanità di un'intelligenza amica nel cosmo solitario e infinito, mentre una lacrima gli riga la guancia, capisce: se nessuno lo vuole su questo pianeta, andrà a cercarne uno che lo voglia.

Ma fa anche di più. Quest'ultima proposta della Pixar è finalmente arrivata nelle sale dopo un anno di ritardo e una strategia in continua evoluzione, probabilmente dovuta alla sua travagliata traiettoria dietro le quinte.

Il risultato è un miscuglio di toni disparati e forse alienanti di un film sugli UFO, in un certo senso ancora più disorganizzato di quell'udienza del Congresso sugli UFO che in un certo senso tutti noi consideriamo accettabile.

Ad esempio: battute, trame e persino la trama a volte forzata e sempre incalzante superano di gran lunga il livello di lettura di una scuola elementare – forse persino più infantile dei prodotti Pixar sempre più incentrati sui ragazzi. Ma questo è in contrasto con le allusioni fantascientifiche/horror del co-regista canadese Domee Shi che, sebbene rivolte a un pubblico più giovane, riescono comunque a far rabbrividire gli adulti.

Come una scena che raffigura un clone in disintegrazione, presa quasi direttamente dall'orribile momento dei "bambini cloni che si sciolgono" di Rick & Morty , riesca a non scatenare un'epidemia di incubi giovanili è un mistero che dura per secoli.

Ritardi, riscritture

A dire il vero, questi momenti sono rari; un residuo di sceneggiatura di quello che probabilmente è stato un colpo di frusta per la Pixar. Dato che l'ultimo grande successo non sequel dello studio, un tempo dominante, è stato Coco del 2017, è logico che si siano spinti oltre ogni limite nel tentativo di riconquistare lo zeitgeist culturale con Elio , almeno nella versione iniziale.

Parlando con The Wrap , il capo della Pixar Pete Docter ha affermato che il ritardo di Elio rispetto all'anno scorso era dovuto in gran parte allo sciopero SAG-AFTRA, ma i cambiamenti dietro le quinte hanno visto la partenza di gran parte del team creativo , con l'arrivo di Shee e della co-regista Madeline Sharafian come sostituti.

Questo cambiamento significa che a volte la storia è in contrasto con se stessa, mentre in altri momenti è palesemente frammentata e riassemblata in modo goffo.

La versione finale del film è stata modificata in modo così radicale che praticamente ogni momento del trailer originale è stato eliminato, inclusa una delle battute più rischiose e fuori dagli schemi del genere: "Sto cercando di farmi rapire", dice Elio , prima di chiarire subito: "Dagli alieni!"

Ma anche dopo la perdita di alcuni degli spunti più audaci, sotto la superficie si cela una trama seriamente matura, che riflette la commedia sui viaggi nel tempo della Disney del 2007 , I Robinson - Una famiglia spaziale, meravigliosamente creativa e sorprendentemente fallimentare .

In quel film c'è una scena in cui un personaggio fornisce una ragione singolare per la sua implacabile cattiveria.

In un flashback, vediamo un orfano minuscolo, pieno di rabbia e con le borse sotto gli occhi, che si aggira furtivamente nel corridoio di una scuola media. Gli altri bambini sorridono e lo salutano al suo passaggio, chiedendogli con entusiasmo se gli piacerebbe passare un po' di tempo con noi dopo le lezioni, mentre si complimentano per il suo "bellissimo" raccoglitore a fiori rosa con un unicorno.

"Tutti mi odiavano", racconta.

In Elio , l'impulso traumatico del nostro eroe, in stile I Robinson - Una famiglia spaziale, di isolarsi dall'amore e dall'intimità, aggiunge l'ultimo ingrediente a questo guazzabuglio francamente bizzarro: una tragedia devastante.

Sebbene possa sembrare un po' troppo implicito per i più piccoli, chiunque abbia sentito l'espressione "epidemia di solitudine maschile" vedrà l'inizio di problemi di salute mentale che troppo spesso si trasformano in isolamento, depressione e rabbia. Pochi film per bambini si sono confrontati con questo tema prima d'ora, figuriamoci se lo hanno trasformato in un arco narrativo così profondamente triste.

La cosa più difficile nel guardare Elio è trattenersi dal saltare attraverso lo schermo per proteggerlo a tutti i costi.

E c'è anche un altro elemento che complica la trama: un'intervista del 1985 con l'astronomo Carl Sagan , inizialmente incentrata sull'esplorazione spaziale e sul suo libro Contact .

"La ricerca di vita altrove è straordinaria nella nostra epoca, perché è la prima volta che possiamo effettivamente fare qualcosa che vada oltre la speculazione", sentiamo la voce saggia di Sagan intonare. "Tocca le più profonde preoccupazioni umane: siamo soli?"

Questo viene rapidamente reinterpretato attraverso il tema più legato alla Terra di Elio , mentre la voce fuori campo accompagna in modo significativo i suoi tentativi di avvicinarsi e allontanarsi dall'amore e dall'accettazione, sia da parte degli alieni che di Olga.

Insomma, è tanto. L'originalità del film è qualcosa di cui ammirare l'opera. Purtroppo, come "I Robinson - Una famiglia spaziale" , è probabilmente troppo originale e troppo divisivo per trovare un pubblico vasto.

Uno studio polarizzante sulla solitudine che, a differenza del remake di Lilo & Stitch , volutamente insipido e di enorme successo , è tutt'altro che convenzionale, Elio è un miracolo di creatività, gioioso e tragico. La cosa più triste è quanto sia improbabile essere ricompensati per questo.