Sotto un cielo di droni, i robot aiutano i medici militari ucraini
Con l'aiuto di un robot telecomandato, un soldato ucraino salva uno dei suoi commilitoni feriti e tenta di trasportarlo in salvo, lontano dalla prima linea. Ma all'improvviso, nota del fumo grigio sullo schermo, il che è un brutto segno.
"Mago", il nome di battaglia del ventisettenne, sa che il suo mezzo è entrato in collisione con una mina. È convinto che la missione sia fallita e che il suo compagno di battaglia sia morto per colpa sua. "Per cinque minuti, questa morte mi ha pesato sulla coscienza", racconta all'AFP.
Ma quando torna a guardare lo schermo, vede una sagoma che striscia in cerca di riparo. Il soldato ferito è ancora vivo. La squadra deve quindi inviare un secondo robot per completare la missione.
La proliferazione di droni economici ma letali, impiegati sia dalla Russia che dall'Ucraina, ha cambiato la guerra e il modo in cui i medici in prima linea curano i feriti sul campo.
All'inizio dell'invasione russa, lanciata all'inizio del 2022, il personale medico poteva raggiungere rapidamente il campo di battaglia ed evacuare i soldati in barella o con un veicolo. Oggi, ciò è impossibile a causa dei droni.
Olena Ivanenko ricorda episodi dolorosi in cui non riusciva a raggiungere i soldati feriti a meno di un chilometro di distanza. "Sentivo le loro voci alla radio, ma non potevo fare nulla", si lamenta l'infermiera.
La "zona morta" dei droni si estende per 10 chilometri dietro la linea del fronte ucraina e qualsiasi movimento potrebbe essere fatale, affermano gli analisti.
"Quando muore un fratello o una sorella, è finita. Non puoi riportarli in vita, ma quando c'è la possibilità di salvare qualcuno e non puoi farlo perché sei troppo lontano, è molto difficile", spiega Ivanenko, che presta servizio nel 412° reggimento ucraino.
Questa impotenza ha costretto l'esercito a essere creativo. L'unità infermieristica militare invia spesso cibo o medicine tramite droni ai soldati immobilizzati dalle ferite. Invia persino siringhe, spiegando a distanza come usarle.
Un'altra soluzione sono i robot che assistono nella rimozione, come quelli azionati da "Mago", ma solo operatori qualificati possono svolgere queste delicate missioni.
"Bisogna stare molto attenti, non fare movimenti bruschi, essere molto attenti", spiega "Krop", un operatore di robot della quinta brigata.
In un campo di addestramento nell'Ucraina orientale, mostra all'AFP i movimenti agili delle macchine controllate da un telecomando dotato di schermo.
“Krop” fa attraversare al robot un campo di girasoli e lo fa girare su se stesso, mentre un altro pilota interpreta il ruolo della persona ferita sulla piattaforma destinata a trasportarlo.
L'atteggiamento degli operatori cambia a seconda della missione, sottolinea "Bot", un pilota della Quinta Brigata. "È la vita di qualcuno. Non è un gioco", afferma il ventiquattrenne.
I robot sono lenti, il che significa che i droni russi possono individuarli facilmente e prenderli di mira se non esplodono prima su una mina.
Il bilancio delle operazioni di evacuazione fallite, in termini di vite umane perse, grava pesantemente sui piloti.
"Abbiamo passato mezz'ora a punirci", racconta "Mago".
Dopo aver creduto di aver fallito la sua missione di salvataggio di un soldato ferito, riuscì ad andare avanti con un secondo robot. "In quel momento, stavo guidando e tutto il mio corpo tremava, tranne le dita che tenevano la leva", racconta.
Il viaggio di ritorno durò ore, con momenti dolorosi per il soldato ferito, tra buche, terreno accidentato e paura. "Quindici chilometri in un cesto traballante non sono molto comodi. Ma sono riuscito a tirarlo fuori da lì", racconta.
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