Studio: la natura ha salvato la psiche durante la pandemia

Durante la pandemia di Covid-19, il contatto con la natura ha favorito la salute mentale delle persone. Ne hanno beneficiato in modo particolare le persone con redditi più bassi e mobilità ridotta, secondo i ricercatori canadesi che hanno valutato l'impatto della natura sul benessere di 13.000 abitanti delle città.

L'accesso agli spazi verdi nelle vicinanze (parchi, campi da gioco, aree boschive e persino giardini privati ​​lungo le strade) può fungere da cuscinetto per la salute mentale, soprattutto per le persone senza una storia pregressa di depressione ma con minori risorse economiche e per quelle con mobilità limitata.

È quanto sostengono gli scienziati dell'Università di Toronto, che hanno analizzato i dati di 13.000 partecipanti residenti in città al noto studio longitudinale canadese sull'invecchiamento (CLSA).

Il team di Toronto ha tratto quattro conclusioni principali dal suo studio. In primo luogo, ha scoperto che le aree urbane con più vegetazione erano associate a tassi più bassi di depressione durante la pandemia.

"Il verde urbano non è stato solo uno sfondo. Ha svolto un ruolo protettivo per la salute mentale durante uno degli eventi globali più stressanti della storia recente", sottolinea il professor Paul J. Villeneuve, autore principale dello studio pubblicato sulla rivista PLOS One .

"I nostri risultati suggeriscono che gli spazi verdi potrebbero aver svolto un ruolo modesto ma evidente nel sostenere il benessere mentale dei canadesi a basso reddito durante la pandemia, offrendo un certo sollievo dalle crescenti disuguaglianze socioeconomiche", aggiunge la coautrice Susanna Abraham Cottagiri.

Lo studio ha inoltre dimostrato che le persone con mobilità ridotta traggono maggiori benefici dal vivere in quartieri più verdi.

Tra coloro che non soffrivano di depressione pregressa, coloro che avevano problemi di mobilità hanno riscontrato effetti positivi più marcati dalla presenza di spazi verdi , probabilmente perché il loro accesso a spazi verdi più remoti era limitato. "Quando la mobilità è limitata, gli spazi verdi a due passi da casa possono svolgere un ruolo particolarmente importante nel sostenere la salute mentale e il benessere", commenta la coautrice, la Dott.ssa Ying Jiang.

Un'altra osservazione ha rilevato che le persone che prima della pandemia visitavano raramente le aree più remote del loro quartiere hanno sperimentato un effetto protettivo maggiore vivendo in quartieri verdi. Meno una persona viaggiava prima della pandemia, più la presenza di verde e spazi verdi nel proprio quartiere ha avuto un impatto positivo sulla sua salute mentale durante l'epidemia.

- Sembra che il valore psicologico degli spazi verdi possa aumentare quando i contatti sociali sono limitati, osserva una delle ricercatrici, la dott.ssa Margaret de Groh.

"È essenziale ampliare la parità di accesso agli spazi verdi, soprattutto nei quartieri a basso reddito. L'idea è quella di proteggere e preservare gli spazi verdi locali anche in caso di minacce per la salute pubblica e di integrare le infrastrutture verdi con strategie per rafforzare la resilienza mentale", sottolinea la coautrice dello studio, la professoressa Esme Fuller-Thomson. (PAP)

Marek Matacz

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