Gli scienziati temono l'impatto mentre i senatori sostengono la ricerca sui primati

Gli ospedali universitari e le organizzazioni scientifiche olandesi hanno lanciato l'allarme in merito alla decisione parlamentare di eliminare gradualmente i finanziamenti governativi alla ricerca medica sui primati, avvertendo che ciò potrebbe danneggiare gravemente la salute pubblica e costringere alla chiusura del principale centro di ricerca sui primati dei Paesi Bassi.

La scorsa settimana, la maggioranza della Camera dei Rappresentanti ha inaspettatamente appoggiato la proposta del PvdD, partito pro-animalità, di ritirare gradualmente 12,5 milioni di euro di sussidi annuali dal Centro di Ricerca Biomedica sui Primati (BPRC) di Rijswijk. La misura è stata inserita nel bilancio del Ministero dell'Istruzione, che è stata poi approvata dai senatori martedì pomeriggio.

La modifica impone al Ministero dell'Istruzione di reindirizzare i finanziamenti verso metodi di ricerca alternativi e afferma che il sussidio deve essere completamente ritirato entro il 2030.

Prima del voto di martedì, le università e l'accademia olandese delle scienze KNAW hanno scritto al parlamento, definendo la misura "di vasta portata, mal ponderata e dannosa per la salute pubblica".

"La ricerca sui primati è essenziale per il progresso medico", si legge nella lettera. La lettera è stata firmata anche da quattro istituti di ricerca europei, nonché da HollandBio e dall'Associazione olandese per i farmaci innovativi, che rappresenta le aziende biotecnologiche e farmaceutiche.

Il BPRC è la più grande struttura del suo genere in Europa. È coinvolto nella ricerca su malattie infettive come la malaria e il Covid-19, e su patologie neurologiche come il Parkinson e l'Alzheimer. Ogni anno, un massimo di 150 scimmie possono essere utilizzate negli studi.

La direttrice del BPRC, Merel Langelaar, ha dichiarato al Financieele Dagblad che il centro è a rischio chiusura. "La modifica dei sussidi ci dà un certo margine per cercare altre fonti di reddito, ma nella pratica è molto difficile. Siamo un istituto scientifico e non vogliamo accettare contratti di ricerca commerciale", ha affermato.

Gli ospedali universitari e la KNAW hanno definito "ingenuo" credere che alternative efficaci, come modelli computerizzati o mini-organi coltivati ​​in laboratorio, possano sostituire completamente gli studi sulle scimmie, soprattutto per sistemi complessi come il cervello o il sistema immunitario.

Il BPRC è da tempo al centro di proteste per i diritti degli animali e in passato il suo personale ha dovuto affrontare minacce da parte degli attivisti.