La convivenza tra giovani e anziani combatte la solitudine e migliora la salute a Barcellona.

Secondo il Barometro 2024 dell'Osservatorio nazionale SoledadES, della Fondazione AXA e della Fondazione Once, il 20% della popolazione spagnola soffre di solitudine indesiderata. Sebbene non si tratti di un problema nuovo, negli ultimi anni si è aggravato, colpendo in particolar modo gli anziani che vivono nei centri urbani.

Puoi vedere: Attenzione a queste trappole: le 3 truffe più pericolose sulle app di incontri

Nel 1996, a Barcellona è stato lanciato il programma "Vivir y Covivir", un'iniziativa volta ad abbinare anziani e studenti in cerca di indipendenza. Sono stati avviati poco più di venti programmi di convivenza. Oggi, nel 2024, sono già 204 le coppie di convivenza gestite dalla Fondazione Roure in collaborazione con il Comune di Barcellona.

"Gli anziani vengono intervistati a casa loro, mentre gli studenti vengono intervistati presso la fondazione. Il nostro compito è trovare la combinazione giusta", spiega Olga Ibañez, psicologa del programma, in una dichiarazione al National Geographic.

Dopo quasi tre decenni di attività, Ibañez descrive nel dettaglio i vantaggi di questo approccio: "Vivere con i giovani può offrire numerosi vantaggi a chi ha più di 65 anni, sia a livello emotivo, sia fisico e cognitivo".

Leggi anche: Uno dei migliori per lo sport: il cibo alleato dell'esercizio fisico

Le interazioni quotidiane, dalle semplici conversazioni alla condivisione di notizie o all'utilizzo di nuove tecnologie, agiscono come stimolazione mentale. Questo è particolarmente benefico per gli anziani, contribuendo a ritardare il declino cognitivo: "Tutto ciò che possono fare in un laboratorio di memoria, gli anziani che hanno una persona più giovane a casa in qualche modo lo fanno". A livello emotivo, la compagnia degli studenti riduce l'isolamento e migliora l'umore. "Con la compagnia degli studenti, escono, anche solo per brevi passeggiate, o vanno a fare shopping o guardano l'edificio all'angolo. Anche solo uscire, prendere un po' d'aria fresca, è molto positivo", aggiunge Ibañez. Le attività condivise possono includere andare al cinema, leggere insieme e, in alcuni casi, persino viaggiare insieme. Il processo di adattamento dura in genere circa un mese. Secondo i dati del 2024, il 90% degli anziani partecipanti e il 98% degli studenti si sono dichiarati soddisfatti dell'esperienza.

Le convivenze possono durare da uno a quattro anni e alcuni anziani decidono di ripetere l'esperienza. "Al momento, l'anziano che partecipa al programma da più tempo è lì da 25 anni", afferma Ibañez. L'età degli anziani varia dai 61 ai 99 anni, con una media di 85 anni e l'83% di donne.

Spesso sono i figli a suggerire ai genitori di partecipare al programma . Tuttavia, la fondazione riconosce che la decisione deve essere presa dalla persona anziana stessa: se non è una scelta personale, il progetto solitamente fallisce.

Puoi leggere: Lo chiamano Viagra naturale: il frutto colombiano che risveglia la passione come nessun altro

Uno dei casi che Ibañez ricorda con maggiore soddisfazione è quello di una donna a cui è stata ridotta la terapia farmacologica per la prima volta dopo anni grazie alla convivenza: "Abbiamo una donna che partecipa al programma da poco più di un anno. Assumeva molti farmaci e, grazie alla convivenza e alla presenza di lei, questa è la prima volta dopo molti anni che la sua terapia farmacologica è stata ridotta".

Gli anziani che accedono al programma devono essere in buona salute e avere un certo livello di autonomia, poiché gli studenti non sono assistenti. Tuttavia, possono collaborare su attività fisiche o digitali in cambio di supporto emotivo e di un'esperienza condivisa.

"Alla fine dell'anno scolastico, molti ti dicono: 'Che giovani fantastici che abbiamo'. Molti capiscono di avere problemi, che non è facile trovare lavoro, che viviamo in un mondo pieno di incertezze, e questo non accadeva 50 anni fa. In altre parole, capiscono che anche i giovani hanno una vita un po' dura. È un canale di empatia", sottolinea Ibañez.

Lo psicologo sottolinea anche i benefici fisici: “ I giovani tendono ad essere più attivi e questo può aiutare gli anziani a muoversi di più (…) quando una persona vive da sola tende a passare più tempo seduta e a mangiare qualsiasi cosa”.

PORTFOLIO