Cos'è la nomofobia infantile?

In un'epoca in cui i cellulari sembrano un'estensione del corpo, la nomofobia infantile è diventata un argomento di preoccupazione per gli specialisti della salute mentale , i quali affermano che riconoscerla è il primo passo verso un supporto consapevole che consenta di bilanciare il rapporto tra infanzia e tecnologia.

La paura di restare senza telefono

Il termine nomofobia deriva dall'espressione inglese "no mobile phone phobia" (fobia del cellulare senza cellulare). Descrive la paura eccessiva di rimanere senza un telefono cellulare. Sebbene in passato fosse associata ad adulti e adolescenti, ora sta iniziando a manifestarsi anche a età sempre più giovani.

I segnali d'allarme nei bambini includono l'intolleranza al tempo senza schermo, l'ansia se il telefono è spento o l'interruzione del sonno per cercarlo nel cuore della notte. Altri bambini mostrano irritabilità in assenza di segnale o batteria, o chiedono insistentemente dove si trova il loro dispositivo.

"La stimolazione visiva e uditiva che i bambini ricevono dai cellulari ha un impatto diretto sul loro cervello, poiché si tratta di stimoli rapidi che non riescono a comprendere, elaborare o conservare adeguatamente a causa della loro immaturità", spiega Anayeli Pérez , psicologa clinica e specialista in neuropsicologia.

"Questa ricerca di gratificazione immediata è legata alla generazione di dopamina , la sostanza che ci rende felici, e l'uso del cellulare ne aumenta la produzione, producendo un effetto placebo ; al contrario di quanto avviene quando non si usa il cellulare, i comportamenti e la condotta vengono alterati a causa della mancanza di gratificazione immediata ", aggiunge.

La sensazione di ansia che si prova quando non si ha il telefono a portata di mano va oltre il semplice desiderio di giocare o guardare video. Secondo gli specialisti , può portare a disturbi d'ansia , deficit di attenzione, problemi comportamentali, isolamento sociale e scarso rendimento scolastico .

Tra le conseguenze più comuni ci sono :

Ansia e reazioni emotive intense: anche senza mostrarlo apertamente, il bambino può provare angoscia o paura di "perdersi qualcosa", un fenomeno noto come FOMO (Fear of Missing Out).
Difficoltà di concentrazione: l'attenzione è frammentata tra l'ambiente reale e l'aspettativa di una notifica.
Isolamento sociale: il legame faccia a faccia si indebolisce, lasciando il posto a una " vita parallela " nell'ambiente digitale .
Validazione esterna: alcuni bambini iniziano a definire il proprio valore personale in base alla visibilità o all'approvazione che ottengono online.
Dipendenze correlate: l'uso compulsivo del cellulare può aprire la porta ad altre dipendenze emotive o comportamentali .

Un rapporto dell'UNESCO avverte che durante la pandemia, il tempo trascorso davanti agli schermi è aumentato in media di 50 minuti al giorno per i bambini dai 3 agli 8 anni. Secondo Pérez, questa esposizione prolungata "porta i bambini a confrontarsi con ciò che vedono sui social media, influendo sulla loro autostima e allontanandoli da se stessi".

Il controllo parentale non consiste nel proibire, ma nell'educare e fornire una guida mirata . I cellulari non dovrebbero essere visti come contenitori di intrattenimento infinito, ma come strumenti che richiedono guida, limiti ed esempi positivi.

Ecco alcune strategie consigliate dagli specialisti per supportarli correttamente:

Diagnosi precoce: osservare le reazioni e i cambiamenti emotivi aiuta a identificare i segnali invisibili della dipendenza .
Educazione digitale: insegnare ai bambini lo scopo e i rischi dell'uso del cellulare, in base alla loro età.
Incoraggiare l'interazione sociale : promuovere giochi, attività all'aperto e routine familiari senza schermi.
Supporto professionale: cerca un aiuto psicologico se manifesti persistenti segnali di ansia o isolamento .
Formazione dei genitori: imparare a conoscere la nomofobia nei bambini e promuovere un uso responsabile della tecnologia in casa.

"Un approccio globale ai bambini richiede un forte impegno da parte di noi adulti. Essere vigili sul loro sviluppo nella prima infanzia in relazione alla tecnologia e affrontare qualsiasi segnale anomalo fa parte di un'educazione mirata per la crescita psicologica e sociale dei bambini ."

«L'invito è ad avere pazienza e ad accompagnarli in una realtà sempre più digitale », conclude lo psicologo Pérez.