Angela Carter, quella vecchia e saggia giovane donna

Che la vita sia in gran parte frutto del caso, dalla nascita alla morte, non è una novità per nessuno. A meno che non si parli con un interlocutore molto sincero, ci saranno dubbi? I lettori intelligenti di questo libro probabilmente risponderanno: "No!". Un caso che inizia con il concepimento stesso: l'unione fortuita di un ovulo e di uno spermatozoo che "nuota lungo la cervice, ed è molto facile dimenticare come sia successo", dando origine alla paternità. Un'altra possibilità.

Le sorelle Chance, Dora e Nora, le "Lucky Chance" – ex ballerine di fila e attrici – festeggiano il loro 75° compleanno all'inizio di questo romanzo, lo stesso giorno in cui il loro padre, il celebre attore shakespeariano Melchior Hazard, compie 100 anni e lo stesso William Shakespeare celebra un'altra commemorazione della sua nascita.

Figlie non riconosciute, adottate da Peregrine, il fratello gemello del padre, orfane di una madre morta durante il parto, cresciute da una nonna, le Chance iniziano la loro giornata aspettando qualcosa di emozionante, che accade solo poche ore dopo, quando qualcuno suona il campanello per consegnare loro un invito alla festa per il centenario della nascita di Melchior.

Ali Smith sottolinea, nel suo prologo a questa edizione, che Wise Girls è un romanzo di dualità. A partire dalla dualità delle sue protagoniste, gemelle identiche, e di tutte le altre coppie di gemelle che fanno parte della famiglia, per finire con la dualità sociale (le sorelle Chance sono, come dice Ali Smith, "dalla parte sbagliata di una città duale", e avrebbero potuto finire in miseria, ma sono state miracolosamente salvate, grazie al lavoro e alla grazia della nonna e della casa).

Esiste anche una cultura che si pone come duale, contrapponendo Shakespeare e il vaudeville, il coro e lo spettacolo che furono il terreno fertile della giovinezza di Dora e Nora. Ma il genio di Angela Carter alla fine fonde e inghiotte tutte le dicotomie nel mortaio dell'enorme digressione alla Tristram Shandy che costituisce l'operazione centrale di Wise Girls, il cui caos imita il caos della vita. Quasi tutto confluisce in questa operazione, e la commedia finisce per fondersi con la tragedia. Come dice Dora, "La commedia è una tragedia che accade ad altre persone", e le Chance hanno vissuto abbastanza a lungo per raccontare le loro tragedie in termini comici, unte come sono dalla saggezza che deriva dalla distanza.

Se in Amici miei il carpe diem dello scherzo persiste anche sul letto di morte, le sorelle Chance, ben più esperte dei macho italiani protagonisti del film di Mario Monicelli, sanno che "non esiste vita o morte, se non vita e morte". Lasciare qualcosa che duri ha un significato: "Quando ero giovane", scrive Dora, "volevo essere effimera, volevo l'attimo, vivere solo l'attimo glorioso, il sangue che mi scorreva nelle vene, gli applausi. Spremere il giorno. Mangiarlo tutto. Non c'è un domani. Ma oh ragazzi, c'è un domani, e quando arriva, dura a lungo, ve lo assicuro. Ma se avete messo il vostro passato su celluloide, vive ancora".

Autrice, tra gli altri, di The Magic Toyshop, Nights at the Circus e The Bloody Chamber , Angela Carter, scomparsa prematuramente a 51 anni nel 1992, era una femminista e socialista. Come osserva Ali Smith nel prologo, fin dal suo primo romanzo si è sforzata di "smantellare i potenti meccanismi del romanticismo, del desiderio, della narrativa dominante e della codificazione sociale, così come quelli della narrativa stessa, per metterli a nudo davanti al lettore e mostrargli come funzionano". In questo senso, questo è un libro aperto, pieno di rimandi, di citazioni, una storia d'amore tra sorelle che tornano l'una all'altra, come si torna al primo amore, nella memoria e nelle scelte di ogni giorno.

La paternità è incerta, e lo è anche la maternità (come diventerà chiaro alla fine di queste pagine). La discendenza è incerta, così come l'esistenza stessa e il momento della morte. Non abbiamo altra scelta che conviverci, ogni giorno, con l'idealismo e la sua assurda promessa di qualcosa di meglio in agguato dietro l'angolo. "Aspettati il ​​peggio, spera nel meglio" è lo slogan della nonna che le Chances hanno fatto proprio. "Quello che vedi è quello che ottieni. Il qui e ora", scrive Dora.

Eppure, la gioia di cantare e ballare persiste, e forse vale la pena vivere 75 anni per essere finalmente visti attraverso gli occhi di un padre, anche se è già centenario. Wise Girls non muore nella digressione che è la sua forma, ma piuttosto si apre e si chiude, condensa ciò che espande, per creare infine un viaggio che va di vita in vita.

Ragazze sagge , Angela Carter. Trans. Rubén Martín Giraldez. Casa editrice Sexto Piso, 280 pagine.