Un iceberg gigante si scioglie dopo decenni alla deriva in Antartide

▲ Tour del gigante di ghiaccio in acque più calde. Foto per gentile concessione del British Antarctic Survey.

AFP

Quotidiano La Jornada, mercoledì 3 settembre 2025, p. 6

Parigi. Un gigantesco iceberg staccatosi dall'Antartide 39 anni fa, un tempo il più grande del mondo, si sta sciogliendo nelle acque più calde, affermano gli scienziati.

All'inizio dell'anno, questo colosso di ghiaccio, denominato A23a , pesava quasi mille miliardi di tonnellate e copriva una superficie di quasi 4.000 chilometri quadrati, ovvero il 50 percento più grande della superficie del Lussemburgo.

Ma mentre si spostava verso nord, e quindi verso regioni meno fredde dell'Oceano Antartico, grandi pezzi si staccarono.

Secondo un'analisi dell'AFP basata sulle immagini satellitari del servizio europeo Copernicus, le sue dimensioni attuali sono di 1.770 chilometri quadrati, con una larghezza che può arrivare fino a 60 chilometri.

"Direi che sta davvero per finire (...) Sta semplicemente marcendo alle radici. L'acqua è troppo calda perché possa sopravvivere. Si sta sciogliendo costantemente", ha detto all'AFP Andrew Meijers, oceanografo del British Antarctic Survey.

"Mi aspetto che questa situazione continui per le prossime settimane e che tra qualche altra sarà irriconoscibile", ha aggiunto.

L'A23a si staccò dal continente nel 1986, prima di arenarsi nel Mare di Weddell, dove rimase ancorato al fondale oceanico per oltre trent'anni. Nel 2020, si è rimesso in moto, trasportato come altri iceberg dalla potente Corrente Circumpolare Antartica.

Nel marzo 2025 si arenò nuovamente, non lontano dalla Georgia del Sud, e si temeva che potesse minacciare la sopravvivenza di pinguini e foche.

Terminò il suo viaggio intorno all'isola, guadagnando velocità mentre le onde potenti e le acque più miti di quell'oceano lo sfinivano.

Gli scienziati sono rimasti "sorpresi" che la situazione sia durata così a lungo. "La maggior parte degli iceberg non arriva fin lì", ha aggiunto Meijers, aggiungendo che sono "spacciati" una volta abbandonata la protezione del clima antartico.

La formazione degli iceberg è un processo naturale e gli scienziati stimano che il ritmo con cui l'Antartide ne produce sia aumentato, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici provocati dalle attività umane.