La Concept C è l'auto sportiva completamente elettrica che dà il via al futuro del design Audi

Le case automobilistiche adorano le dichiarazioni di intenti. Con l'arrivo della Concept C, la nuova Audi è cristallina: "semplicità radicale". Una due posti completamente elettrica con tetto rigido ripiegabile, la Concept C è un'"interpretazione progressista" della tradizione dell'azienda, afferma Audi, e non è difficile capire che la TT ne ha tenuto conto in modo significativo.

Ma man mano che si procede attraverso il messaggio – le parole chiave qui sono precisione e chiarezza, oltre a una rivisitazione del nostro vecchio amico "All'avanguardia della tecnica" – si percepisce un sostanziale ripristino dopo un periodo di deriva estetica. Non si tratta quindi di una semplice chicca concettuale: è Audi che si lancia in modalità combattiva in un settore attualmente afflitto da sfide .

"La nostra visione è un invito all'azione per l'intera azienda ed è essenziale per rendere il nostro marchio ancora una volta davvero distintivo", spiega Massimo Frascella, Chief Creative Officer di Audi. "È la filosofia alla base di ogni decisione che prendiamo e puntiamo ad applicarne i principi all'intera organizzazione. La chiamiamo 'Radical Next'".

Cominciamo dall'auto in sé. Sebbene la e-tron GT abbia alzato l'asticella, la gamma di modelli Audi è stata carente in coerenza e spettacolarità. La Concept C non è esattamente un'auto basata sui principi fondamentali, ma si limita decisamente a spogliarsi e cerca di accendere la fiamma del desiderio, come si dice in gergo. Dal vivo, è un'auto fantastica: robusta, solida e carismatica. Il CEO di Audi, Gernot Döllner, in carica da esattamente due anni, ha spinto personalmente per una nuova auto sportiva; Frascella l'ha sfruttata per spingere i confini in termini di creatività progettuale e tecnica di produzione.

È anche un argomento per gli storici dei marchi: sebbene non ci sia nulla di esplicitamente retrò, la vettura da Gran Premio Auto Union Type C degli anni '30, il concept Rosemeyer dei primi anni 2000 e, più pertinentemente, la TT originale sono tutte presenti, così come il Bauhaus e il modernismo tedesco.

Frascella, va notato, è un italiano che è salito alla ribalta come capo del design presso Jaguar Land Rover, e a lui è attribuita l'attuale Range Rover , un veicolo universalmente ammirato (anche se ha lavorato anche sulla Jaguar Type 00, piuttosto polarizzante). La mancanza di ornamenti e l'impegno verso ciò che i designer di automobili sono soliti chiamare superfici "monolitiche" sono evidentemente due dei suoi marchi di fabbrica.

Questo è certamente evidente qui. L'aspetto teso e lavorato della Concept C suggerisce qualcosa scolpito da un gigantesco blocco di alluminio, e c'è una nuova griglia anteriore verticale dalla forma decisa con una firma luminosa sottile ma potente che riecheggia il logo dei quattro anelli. Riteniamo però che sia meglio apprezzarla da una posizione elevata, sopra i tre quarti posteriori. Non c'è lunotto, decorazioni minime e sottili luci posteriori a LED, con tre lamelle nel cofano posteriore a suggerire una configurazione a motore centrale più emotiva. Ci è stato detto che il look senza finestrini e con lamelle entrerà in produzione e che la nuova auto dovrebbe arrivare nel 2027.

In realtà, la batteria – su cui Audi non ha ancora confermato alcun dettaglio – è montata al centro. "Mid-energy", la chiamano, in assenza di un motore a combustione tradizionale. Sebbene Audi stia puntando su un mix di motori a combustione, ibridi plug-in ed elettrici in altri modelli della gamma, la Concept C è esclusivamente elettrica. Condivide la piattaforma con i modelli Porsche 718 Cayman e Boxster di prossima generazione, la cui uscita è stata posticipata.

Se pensate che nel design automobilistico sia all'opera un nuovo brutalismo – si vedano anche la Jaguar Type 00 e i recenti concept Bentley EXP 15 – l'Audi Concept C approfondisce questa tesi. Ma almeno queste idee fanno parte del suo marchio e del suo DNA nazionale. (È anche una filosofia di design che può essere applicata a livello globale, anche mentre l'azienda si prepara a lanciare la sua joint venture sub-brand AUDI con SAIC in Cina.)

Gli interni raddoppiano questo aspetto. Hanno un aspetto architettonico, con un'enfasi sull'interazione fisica e sulla tattilità autentica. Le maniglie delle portiere hanno la pesantezza dei montanti di un ponte sospeso di Tokyo. C'è vero metallo e una risposta tattile soddisfacente. Se Audi ha esagerato con i touchscreen sulle sue attuali auto di produzione, le cose sono destinate a cambiare. Qui, almeno, la sensazione è davvero quella di essere ai vertici: c'è un display della strumentazione davanti al guidatore, alloggiato in una cuspide leggermente curva, comandi in alluminio anodizzato sul volante – rotondo, non a cloche – e uno schermo centrale da 10,4 pollici che si ripiega per rivelare un cruscotto completamente privo di fronzoli.

La tirannia del grande schermo potrebbe essere finita? La climatizzazione è gestita da una piccola striscia retroilluminata, anziché dal display separato presente sulle attuali Audi. L'azienda sembra abbracciare la preferenza di BMW per la "tecnologia timida".

"C'è sempre di più di ogni cosa nel mondo", dice Frascella a WIRED. "Ma arriva un punto in cui forse "di più" non è la risposta. Dobbiamo prendere il controllo di ciò che facciamo, di chi siamo e di ciò che vogliamo. Per noi, la tecnologia è un mezzo per progredire, non un fine in sé. Non vogliamo né nasconderla né ostentarla: dovrebbe ispirare senza essere dominante".

Continua: "Vogliamo concentrarci su ciò che conta davvero, ma il minimalismo può essere frainteso. Se una linea su un'auto aggiunge valore al design o all'esperienza, allora c'è spazio per quegli elementi. Ma non vogliamo andare oltre."

Sebbene Frascella confermi che questo nuovo approccio si applichi a qualsiasi progetto Audi futuro, da un'auto sportiva a due posti a un SUV, nega che la vasta gamma di modelli Audi abbia creato confusione, in termini di identità del marchio e tra gli acquirenti. "Non direi che ci sia confusione", afferma. "Direi che storicamente, come settore, questo è il momento giusto per riflettere e valutare la direzione che stiamo prendendo".

Per quanto riguarda le ragioni alla base del nuovo percorso più semplicistico di Audi, Döllner dice a WIRED: "Abbiamo lavorato per due anni sulla nuova strategia di design, su come rendere Audi a prova di futuro e su come compiere i prossimi grandi passi con l'organizzazione. Il settore ha imparato molto negli ultimi anni. In passato abbiamo fatto troppo di tutto, troppe derivate, troppe opzioni per i clienti. Semplificheremo tutto questo e forse daremo più personalità alla struttura della nostra offerta".

La ricerca della semplicità non si ferma qui. "All'interno delle auto, abbiamo bisogno di una maggiore interazione con i comandi fisici , ma la direzione che vogliamo prendere è nella quantità di informazioni che visualizziamo in auto", afferma Döllner. "Riteniamo che ridurre l'attenzione sul display centrale o sulle 'informazioni su richiesta' sia la strada giusta da percorrere. Al momento le cose sono troppo complicate, in tutti i sensi".