Treni da 40 km/h: perché gran parte della rete ferroviaria spagnola non è di livello mondiale

La Spagna ha un totale di 4.000 km di linee ferroviarie ad alta velocità, la più grande dell'UE.

Da nord a sud, i treni sono veloci e i servizi regolari, soprattutto quelli che vanno e vengono dalla capitale Madrid.

Tuttavia, questa non è la realtà in tutto il Paese. La rete ferroviaria spagnola può essere molto eterogenea, e la sua metà più debole offre treni lentissimi e servizi scarsi e distanti tra loro, il che significa che spesso è più facile e veloce guidare.

Anche i treni che attraversano il paese sono afflitti da ritardi e dalla mancanza di linee ad alta velocità adeguate.

Ad esempio, attualmente non ci sono collegamenti ad alta velocità tra Madrid e Lisbona in Portogallo e ce ne sono pochissimi nel nord del paese o in Estremadura. Fortunatamente , però, è in fase di studio un progetto per crearne uno tra le capitali spagnola e portoghese.

La linea Madrid-Badajoz era nota per essere la peggiore linea ferroviaria di tutta la Spagna, con circa 9 ore di percorrenza per soli 480 km. Parte di questo percorso è stata migliorata e quindi velocizzata nel 2022, ma non esiste ancora un collegamento ad alta velocità completo e la velocità è ancora lenta.

Solo nel 2023 la regione settentrionale delle Asturie ha finalmente ricevuto un collegamento ad alta velocità AVE, la cui realizzazione è durata 19 anni, con un ritardo di 13 anni e un costo di 4 miliardi di euro. Tuttavia, nel resto della regione permangono ancora problemi. Ad esempio, da Llanes a Oviedo ci vogliono più di tre ore in treno, ma solo un'ora in auto.

Altre importanti città del nord, come Bilbao, San Sebastián e Santander, non sono ancora collegate dall'AVE. Tra Bilbao e Santander, ad esempio, ci sono circa 100 km, ma ci vogliono più di tre ore di treno per arrivarci. Questo dato è paragonabile a una sola ora di auto.

È in fase di realizzazione una nuova linea basca ad alta velocità Y, il cui completamento è previsto per la fine del 2026 o del 2027.

Anche i treni notturni sono stati praticamente aboliti in Spagna. Il servizio tra Barcellona e Madrid è stato interrotto nel 2015, mentre quello tra Barcellona e Vigo è stato abolito nel 2019. Anche il servizio notturno tra Barcellona e Parigi è stato interrotto nel 2012, anche se si prevede di ripristinarlo in futuro.

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Perché c'è una tale disparità in tutto il Paese?

Ciò è dovuto principalmente alla progettazione della rete nel XIX secolo, che era incentrata su Madrid o sulle linee da e per la capitale. Questo era noto come il piano radiale storico del 1851, che lasciò gran parte del paese senza rete. Gran parte di questo progetto originale è sopravvissuto fino ad oggi e si continua a privilegiare i treni ad alta velocità da e per Madrid.

La situazione peggiorò ulteriormente negli anni Novanta, quando gli investimenti pubblici furono dedicati quasi esclusivamente all'AVE (la rete ad alta velocità) anziché alle Cercanías e ai treni a media percorrenza in tutto il Paese.

Oltre a ciò, solo il 70 percento delle linee è elettrificato e per le linee est-ovest vengono utilizzati diversi tipi di binari, il che significa che i treni non possono essere collegati facilmente a queste linee senza doverle rifare completamente.

Anche gran parte del resto del Paese, negli ultimi decenni, si è ritrovata con infrastrutture incomplete, in particolare nel nord e nell'ovest del Paese, a cui si aggiungono scarsa manutenzione e attrezzature diesel obsolete.

Il risultato è che oggi in alcune zone della Spagna i treni hanno una velocità media di 40-60 chilometri orari.

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E non è solo la rete ad alta velocità spagnola a presentare queste carenze.

Il trasporto ferroviario suburbano convenzionale rappresenta il 90% del traffico passeggeri. Nel 2024, il trasporto ferroviario suburbano ha trasportato 591 milioni di passeggeri, rispetto ai 39 milioni dell'AVE. Tuttavia, maggiori preferenze e maggiori finanziamenti sono ancora destinati alla rete ad alta velocità.

L'AIReF (Ferrovie Nazionali Spagnole) mette in guardia dalla bassa redditività socioeconomica di molti corridoi ferroviari e raccomanda di riequilibrare gli investimenti verso i treni pendolari e le ferrovie a media percorrenza anziché verso l'alta velocità.

Il governo ha iniziato a stanziare maggiori fondi per la rete tradizionale dal 2023, ma finché non saranno completati l'elettrificazione e la manutenzione completa, la Spagna rimarrà divisa tra le aree dotate di AVE ad alta tecnologia e il resto del Paese. Potrebbe volerci molto tempo prima che questo squilibrio venga corretto.

Sebbene la rete ferroviaria spagnola abbia innegabilmente fatto molta strada negli ultimi decenni, come spesso accade in questo Paese, persistono ancora enormi contrasti tra le regioni più popolose e quelle lontane dalla costa e dalle grandi città.