Secondo Harvard, questi sono gli orari in cui dovresti fare colazione, pranzo e cena per vivere più a lungo.

Di solito, facciamo colazione, pranzo e cena più o meno alla stessa ora, cosa ancora più comune tra le persone anziane. Ma ora la ricerca rivela quali sono i momenti migliori per consumare i tre pasti principali della giornata, se vogliamo vivere a lungo.

I ricercatori del Mass General Brigham , un sistema ospedaliero affiliato all'Università di Harvard , hanno seguito circa 3.000 adulti di mezza età e anziani per quasi 25 anni e hanno esaminato le loro abitudini alimentari.

Gli esperti hanno osservato che, con l'avanzare dell'età, i partecipanti tendevano a fare colazione e cenare più tardi. Inoltre, gli intervalli tra i pasti si accorciavano.

Tuttavia, hanno scoperto che ritardare la colazione era costantemente associato a depressione, affaticamento e problemi di salute orale. Chi mangiava più tardi aveva anche l'8% di probabilità in più di morire entro dieci anni rispetto a chi mangiava prima.

Inoltre, chi cenava più tardi aveva un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute orale rispetto a chi cenava prima. I ricercatori ritengono che i pasti tardivi possano interrompere la comunicazione tra organi come il fegato e l'intestino, così come il ritmo circadiano del cervello, un orologio interno che regola il sonno , la produzione di ormoni e la temperatura corporea.

Tutti questi fattori riducono la qualità del sonno , che è stata costantemente collegata a un aumento del rischio di malattie croniche.

L'autore dello studio, il dott. Hassan Dashti , nutrizionista e biologo circadiano presso il Massachusetts General Hospital, ha affermato: "La nostra ricerca suggerisce che i cambiamenti negli orari dei pasti degli anziani, in particolare quelli della colazione, potrebbero fungere da indicatore facile da monitorare della loro salute generale".

"Pazienti e medici possono usare i cambiamenti nelle abitudini alimentari come un segnale di allarme precoce per problemi di salute fisica e mentale sottostanti", continua il dott. Dashti.

"Inoltre, incoraggiare gli anziani a mantenere orari costanti per i pasti potrebbe diventare parte di strategie più ampie per promuovere un invecchiamento sano e la longevità", aggiunge.

I ricercatori hanno analizzato 2.945 adulti del Regno Unito , inclusi nello studio longitudinale sulla cognizione in età avanzata normale e sana dell'Università di Manchester. I partecipanti avevano un'età compresa tra 42 e 94 anni e sono stati seguiti tra il 1983 e il 2017.

L'età media era di 64 anni e il 71% dei partecipanti era di sesso femminile. I partecipanti hanno compilato questionari facoltativi fino a cinque volte durante lo studio sul loro stato di salute, sulle abitudini alimentari e sul sonno . Hanno anche fornito campioni di sangue.

I dati sui decessi sono stati ottenuti tramite i dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Dopo un periodo di follow-up medio di 22 anni, sono stati registrati 2.361 decessi.

In media, i partecipanti hanno riferito che i loro orari medi per colazione, pranzo e cena erano rispettivamente le 8:22, le 12:38 e le 17:51.

I partecipanti facevano colazione in media 31 minuti dopo il risveglio e cenavano 5,4 ore prima di coricarsi. Ogni decennio di invecchiamento ritardava la colazione di tre minuti e la cena di quattro minuti. Ciò significa che, con l'avanzare dell'età, l'orario dei pasti si posticipa progressivamente.

Il team ha scoperto che le persone che facevano colazione più tardi avevano maggiori probabilità di soffrire di affaticamento, problemi di salute orale, depressione e ansia. Al contrario, coloro che si sedevano a cena più tardi avevano maggiori probabilità di avere problemi di salute orale rispetto a coloro che mangiavano prima.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che mangiare in orari diversi può influenzare la quantità di batteri e acidi in bocca, indebolendo gengive e denti. Inoltre, il tasso di sopravvivenza a 10 anni per chi mangiava presto era dell'89,5%, rispetto all'87% di chi mangiava tardi, quindi chi mangiava tardi aveva un rischio di morte entro 10 anni superiore di quasi il 3% .

Inoltre, ogni ora aggiuntiva di colazione posticipata è stata associata a un aumento dell'8% del rischio di morte, dopo aver tenuto conto di fattori legati allo stile di vita, quali sonno, stato socioeconomico, fumo e consumo di alcol.

"Finora avevamo una conoscenza limitata di come gli orari dei pasti si evolvono in età avanzata e di come questo cambiamento influisca sulla salute generale e sulla longevità", afferma il direttore dello studio.

"I nostri risultati contribuiscono a colmare questa lacuna, dimostrando che ritardare l'orario dei pasti, in particolare della colazione , è collegato sia a problemi di salute sia a un aumento del rischio di mortalità negli anziani", continua.

Questi risultati aggiungono un nuovo significato al detto secondo cui "la colazione è il pasto più importante della giornata , soprattutto per gli anziani", conclude il dott. Dashti.