Ozempic e Viagra scontati? Il 95% delle farmacie online nasconde frodi ed è controllato dalle mafie. Ecco come riconoscerle.

"Se sembra troppo bello per essere vero, non dubitarne, è una frode", afferma Manuel Martín, presidente di Anato, l'Associazione nazionale per il supporto ai trattamenti dell'obesità, in risposta al crescente numero di suoi membri che segnalano di essere stati vittime di false farmacie online: hanno acquistato farmaci costosi, come Mounjaro o Ozempic , online, attirati da uno sconto di oltre il 30% sul prezzo della farmacia, ma non li hanno mai ricevuti.

Le frodi nella vendita di farmaci online non sono l'eccezione, ma la norma. Secondo Luis Corrons, esperto di sicurezza informatica presso Gen Digital, il 95% delle farmacie online opera illegalmente. L'azienda, che commercializza, tra gli altri, i prodotti antivirus Avast, Norton, Avira e AVG, sottolinea che la Spagna è il terzo paese al mondo a ricevere il maggior numero di tentativi di truffe di questo tipo, dopo Francia e Grecia, e davanti a un paese come gli Stati Uniti, con una popolazione sette volte superiore e dove i farmaci sono molto più costosi.

"È un business controllato da mafie che operano su larga scala, come una grande multinazionale", avverte Corrons. Un'indagine del gruppo ha rivelato che solo uno di loro gestisce 5.000 domini fraudolenti di farmacie e 60 gateway di pagamento attraverso i quali vengono effettuate transazioni. "Quindi, quando li identifichiamo e li blocchiamo, passano a operare da un altro dominio". Questa rete, che Gen ha soprannominato MediPhanton, dispone persino di un centro di assistenza clienti con call center gestiti da operatori.

Le truffe farmaceutiche rappresentano la sesta frode online in più rapida crescita quest'anno. La loro forza trainante è "la disperazione e la vergogna", osserva Corrons. Pertanto, i farmaci più richiesti su queste reti riguardano la disfunzione erettile maschile (41% degli acquisti, con il Viagra come marchio leader), antibiotici e antiparassitari, come quelli utilizzati per le malattie sessualmente trasmissibili, trattamenti per la calvizie maschile e farmaci per la perdita di peso, con Mounjaro, Wegoby e Ozempic come marchi leader.

Manuel Martín conferma che, nel caso dei farmaci anti-obesità, le vittime di frode "sono persone che sono già in cura e che stanno ottenendo risultati. Ma devono continuare per diversi mesi e hanno già esaurito i risparmi per pagarli, perché i farmaci sono molto costosi". La frode peggiora ulteriormente la loro situazione. "La banca ignora il problema perché l'utente ha effettivamente autorizzato la transazione. E queste farmacie fittizie sono aziende con sede all'estero e, anche se si sporge denuncia, la polizia in genere non può fare nulla".

"Le persone sono molto abituate ad acquistare creme o integratori online con sconti notevoli rispetto ai prezzi delle farmacie e non si rendono conto che i farmaci da prescrizione sono un prodotto completamente diverso perché hanno prezzi regolamentati", afferma Tomàs Moré, responsabile della strategia di sicurezza presso l' Agenzia Catalana per la Sicurezza Informatica . Inoltre, "i criminali informatici approfittano del fatto che le farmacie a volte non hanno scorte di alcuni farmaci, come quelli per l'obesità, il che incoraggia ulteriormente le persone a cercarli online".

Secondo un comunicato diffuso venerdì dalla Guardia Civil, l'arresto è avvenuto martedì alle 18:00, quando è stata rinvenuta la valigia piena di questo farmaco per la disfunzione erettile, per un valore complessivo di 94.169,28 euro.

I ricercatori di Gen Digital sottolineano che queste reti promuovono le loro farmacie false con annunci su siti con contenuti per adulti e talvolta anche su piattaforme aperte come Facebook o YouTube, e attraverso massicce campagne di spam.

Come qualsiasi altra attività, sottolinea Moré, utilizzano anche tecniche SEO perfettamente legittime, come la creazione di blog su argomenti di salute, spesso utilizzando strumenti di intelligenza artificiale, in cui includono link ai loro negozi.

Altri metodi promozionali sono già illegali: creano falsi siti web di recensioni di farmacie, come PharmReviews.net, e hackerano siti web medici (di riviste, cliniche o centri educativi, tra gli altri) per inserire link ai loro negozi. Questo consente loro di attrarre vittime e allo stesso tempo di ottenere un'apparenza di legittimità agli occhi dei motori di ricerca e delle società di sicurezza informatica che scansionano Internet.

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I siti web delle farmacie fittizie di MediPhantom hanno un aspetto impeccabile e l'esperienza di acquisto del cliente è simile a quella di qualsiasi negozio online. Ma ci sono segnali d'allarme, il primo dei quali sono i prezzi bassi. "Diciamo sempre ai nostri partner: perché, con prezzi regolamentati, un laboratorio dovrebbe vendere i suoi medicinali a un prezzo più basso a un sito web che a una farmacia?", afferma il presidente di Anato.

Moré sottolinea che "dovremmo stare attenti a non farci chiedere la prescrizione per un farmaco che la richiede. Nessun sito web legittimo funzionerebbe in questo modo", sottolinea Moré, "ma piuttosto ci chiederebbero il numero di registrazione del nostro medico e il numero della ricetta", perché dietro ogni farmacia online deve esserci un farmacista registrato.

È anche comune che questi siti web promuovano pagamenti in criptovaluta, offrendo anche sconti aggiuntivi o tramite trasferimenti diretti e carte regalo, per evitare che i gateway di pagamento sicuri delle carte bancarie blocchino la transazione.

Fai attenzione quando fornisci informazioni personali

Altri segnali di possibile frode includono l'inclusione di loghi di autorità o associazioni (una delle più comuni è la PGEU, l'Associazione Europea delle Farmacie), registri sanitari o enti di certificazione e antivirus, ma con link non funzionanti.

Alcuni siti web falsi sono meno professionali di quello di MediPhantom e potrebbero contenere linguaggio innaturale ed errori grammaticali.

Un altro segnale d'allarme è la richiesta di informazioni personali estese e dettagliate sul proprio stato di salute. "Stiamo fornendo i nostri dati ai criminali e, in molti casi, li usano per estorcere denaro alla vittima, minacciandola di diffondere la notizia di una malattia che cercavano di tenere segreta", sottolinea Corrons.

Affidarsi a una farmacia fasulla può significare una perdita finanziaria ben superiore al prezzo del farmaco che non riceveremo. Poiché questa rete ha i propri gateway di pagamento (circa 60 che tentano di imitare quelli di istituti finanziari riconosciuti), quando paghiamo, forniamo loro i nostri dati bancari, che useranno per prosciugare il nostro conto corrente.

La maggior parte delle farmacie fraudolente non spedisce i farmaci: la perdita può essere significativa, ma è solo finanziaria. Alcune, però, spediscono il prodotto, aggiungendo costi finanziari e aumentando il rischio per la salute. "Negli Stati Uniti, nel 2024, secondo la DEA , una di queste reti ha spedito farmaci contenenti fentanil, causando almeno nove decessi", avverte il dirigente di Gen.

Quando si ricevono medicinali acquistati online, spesso ci sono segnali che potrebbero essere contraffatti: i criminali copiano i loghi e la forma delle pillole originali, ma la qualità della confezione e della stampa è scarsa, il numero di lotto dei medicinali non è indicato o le date di scadenza non sono chiare.

A volte le vesciche appaiono leggermente raggrinzite e, nel caso delle iniezioni per la perdita di peso, il liquido può essere torbido o leggermente colorato. Questi farmaci richiedono anche il controllo della temperatura, ricorda Martín, "quindi se riceviamo un pacco normale tramite corriere, sappiamo già che è fraudolento".

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Tomàs Moré sottolinea che è proprio il rischio per la salute a spingere l'Agenzia Catalana di Salute Pubblica e l'Agenzia Spagnola dei Medicinali a monitorare Internet per identificare le farmacie contraffatte che vendono farmaci senza ricetta. L'Agenzia Spagnola ha persino creato un sito web dove è possibile controllare tutte le farmacie spagnole che vendono online... ma solo farmaci con ricetta, perché farlo con i farmaci con ricetta in Spagna è illegale.