Il 76% dei casi di cancro gastrico potrebbe essere prevenuto

Circa 15,6 milioni di persone nate tra il 2008 e il 2017 in tutto il mondo potrebbero sviluppare un cancro gastrico nel corso della loro vita e, secondo uno studio pubblicato sulla rivista " Nature Medicine ", molti di questi avrebbero potuto essere prevenuti poiché il 76% di questi casi è attribuibile all'Helicobacter pylori , un batterio comune presente nello stomaco. Se fossero state messe in atto più numerose e migliori misure di prevenzione del cancro gastrico, in particolare attraverso programmi di screening e trattamento dell'H. pylori su tutta la popolazione.

Secondo questo lavoro, in Spagna il numero di persone a rischio tra gli individui nati tra il 2008 e il 2017 è 4.720.818 e il numero di casi previsti di cancro gastrico, se non ci fossero cambiamenti nelle attuali misure di controllo del cancro gastrico, sarebbe 58.641, di cui 44.436 sarebbero attribuibili all'H. pylori.

Il cancro gastrico è una malattia complessa con un impatto significativo sulla salute globale. Sebbene la sua incidenza sia diminuita nei paesi industrializzati, rimane il quinto tumore più comune e la quinta causa di morte per cancro a livello mondiale. La sua distribuzione geografica è disomogenea , con tassi elevati nell'Asia orientale e in alcune parti dell'America Latina e bassi nei paesi occidentali.

Il principale fattore di rischio è l'infezione da Helicobacter pylori, classificato dall'OMS come cancerogeno di classe I. Questo batterio infetta più della metà della popolazione mondiale e può causare gastrite cronica , che in alcuni casi progredisce in cancro gastrico.

Lo studio suggerisce che la maggior parte di questi casi potrebbe essere prevenuta attraverso programmi di screening e trattamento per l'H. pylori, che potrebbero ridurre l'incidenza fino al 75%. Tuttavia, pochi Paesi hanno implementato queste strategie su larga scala.

Questo documento esamina i dati sull'incidenza del cancro gastrico in 185 Paesi nel 2022, combinandoli con le proiezioni di mortalità specifiche per coorte tratte dai dati demografici delle Nazioni Unite.

Secondo le loro stime, è probabile che 15,6 milioni di persone in tutto il mondo nate tra il 2008 e il 2017 riceveranno una diagnosi di cancro gastrico nel corso della loro vita e che 11,9 milioni (76%) di questi casi saranno attribuibili all'infezione da H. pylori.

Il rapporto specifica che la maggior parte dei casi si verifica in Asia, 10,6 milioni, di cui 6,5 milioni solo in India e Cina . Al contrario, sebbene l'Africa subsahariana abbia attualmente un'incidenza relativamente bassa di cancro gastrico, le proiezioni suggeriscono che la sua incidenza futura potrebbe essere almeno sei volte superiore alle stime del 2022.

Tuttavia, modellando l'impatto delle strategie di screening e trattamento dell'H. pylori a livello di popolazione, Park e i suoi coautori hanno scoperto che il numero previsto di tumori gastrici potrebbe essere ridotto fino al 75%.

Per Luis Bujanda, professore di medicina presso l'Università dei Paesi Baschi (UPV/EHU), l'articolo non offre nulla di nuovo rispetto a quanto già noto e, come ha dichiarato allo Science Media Centre, "Penso che non soddisfi le aspettative per quanto riguarda la prevenzione dell'Helicobacter pylori o del cancro gastrico".

Bujanda afferma che il vaccino contro l'Helicobacter pylori, di cui si parla da decenni, ha svolto un ruolo importante, ma finora non esiste nulla di efficace per sradicare o prevenire l'infezione.

Questo esperto spiega che l'incidenza del cancro gastrico è influenzata da due fattori molto importanti. "Uno è l'Helicobacter pylori. Come afferma l'articolo, tre quarti dei tumori gastrici sono direttamente correlati all'Helicobacter pylori, anche se probabilmente la percentuale è maggiore, e questo è qualcosa che già sappiamo. L'altro fattore importante sono i fattori nutrizionali e dietetici e la predisposizione genetica ."

E mentre i paesi in via di sviluppo hanno, da un lato, condizioni igieniche e sanitarie peggiori e una maggiore prevalenza dell'Helicobacter pylori, superiore al 50-60%, nei paesi occidentali come la Spagna e altri, "la prevalenza dell'Helicobacter pylori è diminuita drasticamente ed è ora inferiore al 35%".

Tuttavia, Asunción García, dell'Istituto di Ricerca sulla Salute dell'Aragón , chiarisce che, sebbene l'H. pylori sia la causa principale, " influiscono anche altri fattori come alcol, tabacco, obesità, vita sedentaria e predisposizione genetica".

Pertanto, aggiunge, "è necessario un approccio globale alle strategie di prevenzione del cancro gastrico".