Santa Catalina Classics, un festival che celebra le tradizioni delle Canarie in un hotel storico
La facciata e il frutteto che circonda l' Hotel Santa Catalina a Las Palmas de Gran Canaria hanno fatto da cornice al Gala che ha dato il via al festival Santa Catalina Classics , un evento che si svolgerà nei mesi di settembre, ottobre e novembre, con diversi concerti e recital di grande richiamo. Un impegno del Gruppo Barceló per la promozione della musica nel settore turistico, degno del nostro più profondo apprezzamento.
La serata ha visto come protagonista il soprano Anna Netrebko , una star internazionale dell'opera che continua a subire il boicottaggio da parte della critica intollerante a causa delle sue origini russe; accanto al grande tenore di Tenerife Jorge de León , affermato come una delle voci più solide oggi. Il programma di gala si basava sul repertorio verista, un movimento rappresentato da compositori come Puccini, Cilea, Ponchielli e Giordano , insieme a opere selezionate di Giuseppe Verdi , ed è riuscito a riempire i 1.550 posti nell'ampio giardino dell'hotel. I cantanti sono stati magnificamente supportati dall'Orchestra Sinfonica di Gran Canaria e dal direttore d'orchestra Karel Marl Chichon.
Il Santa Catalina, a Royal Hideaway Hotel , è un punto di riferimento a Gran Canaria; l'hotel più antico dell'isola , costruito nel 1890 con capitale britannico. L'architetto scozzese James McLaren, responsabile di progetti nelle colonie britanniche in Africa e India, creò il design strutturale che rimane l'essenza di ciò che vediamo oggi. Dopo essere stato venduto al Comune di Gran Canaria nel 1931, cadde in rovina fino alla demolizione nel 1941. L'hotel attuale è opera dell'architetto canario Miguel Martín-Fernández de la Torre e fu inaugurato nel 1951, mantenendo lo spirito e la struttura originali, con tocchi coloniali, due torri distintive e balconi in legno unici.
Dopo una parte iniziale dedicata a Cilea e Verdi, seguita da un breve intervallo, al calare della notte su Las Palmas, abbiamo potuto ammirare un suggestivo sistema di illuminazione che creava forme e disegni come sfondo per le arie e i duetti scelti. Le tonalità scelte non erano arbitrarie, secondo Manuel Martínez-Fresno , Direttore delle Relazioni Pubbliche e del Protocollo dell'hotel. "I colori dell'illuminazione non sono i soliti colori LED, perché abbiamo usato le tonalità esatte della serie di dipinti Poema del Mar del pittore canario Néstor Martín-Fernández de la Torre , per trasportarci in quel mondo", ha spiegato il direttore. Vale la pena ricordare che il Museo Reina Sofía di Madrid sta attualmente dedicando un'importante retrospettiva a questo pittore canario, Néstor, come è popolarmente conosciuto nella città in cui nacque e morì (Las Palmas, 1887-1938), fratello maggiore dell'architetto che ha curato la ricostruzione dell'hotel.
L'influenza di Néstor è evidente in vari ambienti dell'hotel, tra cui il grande salone centrale , dove gli affreschi che decorano pareti e soffitti ricordano in modo sorprendente la sua estetica. Non erano opera sua, ma del suo più stretto discepolo, Jesús Arencibia , muralista e pittore anch'egli originario delle Canarie. Un bell'esempio delle pennellate vigorose di Arencibia si trova nel bar Carabela , l'ex sala lettura dell'hotel, che vanta un camino che dona calore all'ambiente.
Lì possiamo contemplare un murale - in realtà una tecnica di incollaggio di tessuto su una superficie - intitolato Processione dei ciechi intorno a Santa Lucia , un'opera di cui Martínez-Fresno ci fornisce dettagli sul suo messaggio nascosto : "Immaginiamo gli anni Cinquanta nella Spagna di Franco . L'hotel fu inaugurato con questo dipinto di tema religioso, ma pochi si resero conto del messaggio nascosto che contiene, poiché la sua composizione è molto simile al noto dipinto di Delacroix , La Libertà che guida il popolo . Tutti applaudirono all'inaugurazione, senza notare il simbolismo del murale", ha osservato il direttore a proposito di un'affermazione che non aveva posto in una dittatura.
Proprio sotto quel murale, Jorge de León (Tenerife, 1970) ci aspettava ore prima del concerto per dare il benvenuto a 20minutos con la sua generosità e la sua affabilità. Sembrava entusiasta di condividere il gala con Anna Netrebko, con cui aveva collaborato in altri eventi e in produzioni di Aida , sia a Vienna che a Madrid. "È una persona eccellente e un'artista molto completa", ha commentato.
Molti fan ricordano ancora il debutto del tenore di Tenerife al Teatro Real , in un'interpretazione di Andrea Chenier , dove subentrò come sostituto d'emergenza del tenore titolare, Marcelo Álvarez. Era il 2010 e, oltre a salvare una situazione di emergenza – a cui Jorge de León era abituato per via del suo ruolo di agente di polizia locale a Tenerife – ottenne uno di quei successi che danno una spinta decisiva alla carriera di un artista, quasi come uscire dal portone principale di Las Ventas durante la Corrida de la Beneficencia. "Avevo appena richiesto un congedo dalla polizia, e per questo motivo si è trattato di un evento mediatico di enorme portata. Non solo ho salvato vite per strada, ma anche nell'opera (ride). Andrea Chenier ha segnato diverse tappe della mia carriera: ho debuttato il ruolo a Malaga nel 2007, e grazie a quella sostituzione sono riuscita a fare cinque repliche al Teatro Real. Nel 2016 ho cantato la stessa opera qui a Gran Canaria, al fianco di Daniela Dessí, e quelle sono state anche le sue ultime esibizioni prima della sua scomparsa", ha ricordato con tristezza. Il gala includeva anche alcune pagine di quell'opera per completare il programma.
Gli spettacoli all'aperto hanno i loro svantaggi, come quelli del giorno prima, quando la prova dovette essere sospesa a causa della pioggia – gli alisei sono volubili – creando incertezza su cosa sarebbe successo il giorno seguente. Fortunatamente, il tempo a Las Palmas era ideale la sera del gala.
"In un teatro d'opera, ci sono ottanta musicisti in buca e un coro di quaranta persone alle spalle. Noi solisti dobbiamo proiettare la nostra voce e portarla fino agli angoli più remoti del teatro, grazie alla nostra tecnica e ai nostri muscoli. Questo è il grande valore della poesia lirica, che sia opera o zarzuela: non è amplificata", ha spiegato il tenore.
Ovviamente, questo non accade in un gala come quello di cui stiamo parlando, che si tiene in giardini bellissimi ma con un'acustica pessima, che deve essere compensata dalla competenza dei tecnici del suono . È stato il caso del gala del 9 luglio, dobbiamo ammetterlo. "Queste serate hanno una magia speciale , e questo è uno degli eventi lirici più sorprendenti delle Canarie", ha concluso il tenore.
Jorge de León affronta il prossimo futuro con grande entusiasmo, pronto per il suo debutto nella produzione di Otello del Teatro Real , che inizierà la prossima stagione, in un ruolo non privo di sfide. "È un personaggio potente, di grande influenza shakespeariana. Infatti, tenori di altissimo livello come Franco Corelli non hanno mai voluto cantarlo", ha dichiarato Jorge de León.
Il futuro non è sempre stato così roseo per lui, e ricorda l'incertezza che la pandemia gli ha creato. "Vedendo che la situazione non si stava stabilizzando, ho persino pensato di rientrare in polizia", ha confidato. Fortunatamente, il nostro Paese è stato pioniere nel ritorno sul palcoscenico e il settore culturale è prosperato. La polizia locale di Adeje potrebbe aver perso un numero significativo di personale, ma non tutti i cantanti sono in grado di eseguire "Nessun Dorma" come ha fatto Jorge de León durante un bis al gala.
Sarà il gofio o i platani – è sorprendente scoprire la varietà di entrambi al famoso Mercato di Vegueta – ma il fatto è che le Canarie vantano attualmente voci liriche di alta qualità. Tralasciando l'incommensurabile Alfredo Kraus , che occupa un posto nell'Olimpo operistico, oltre allo stesso Jorge de León, possiamo citare cantanti come Celso Albelo , Nancy Fabiola Herrera , Ariam Hernández , Yolanda Auyanet e Francisco Corujo . "I lottatori canarini dicevano sempre che bisognava mangiare molto gofio per rimanere forti (ride). Le Canarie sono sempre state un punto di transito per i cantanti lirici, tra il Sud America e l'Europa, e questo ha creato un patrimonio culturale notevole. Inoltre, la gente qui è molto musicale, e pellegrinaggi e parrandas sono comuni, con influenze del folklore di Argentina, Venezuela e Brasile", ha concluso Jorge de León prima di salutarci.
Riguardo alla posizione geografica delle isole e a come abbia influenzato la vita culturale di Gran Canaria, Manuel Martínez-Fresno ha anche elaborato, fornendo ulteriori dettagli. "Le rivoluzioni si sono fermate alle Canarie. Darwin e Humboldt soggiornarono nelle case dell'aristocrazia e della borghesia di Las Palmas, come tappa durante i loro viaggi, e questo permise loro di assorbire nuove idee. Le Canarie facevano parte del circuito dei grandi teatri sudamericani, come Buenos Aires e Manaus . Quando le stagioni in Europa terminavano, le compagnie d'opera passavano dalle Canarie e recuperavano i costi del viaggio in America offrendo un paio di spettacoli."
Tutte queste influenze hanno portato a un approccio aperto ai costumi sociali, soprattutto a Gran Canaria. " Las Palmas è sempre stata molto liberale . Pensate a Néstor, un artista la cui opera rifletteva un mondo molto 'queer' , con un'evidente ambiguità sessuale. Era poliedrico e molto innovativo, una sorta di Philippe Stark di inizio Novecento. Ci sono molti elementi nell'hotel progettato da lui, come le lampade da parete e i balconi in legno", ha riconosciuto il regista.
Uno dei momenti più memorabili di questo hotel fu il ricevimento a cui partecipò Alfonso XIII , in concomitanza con la prima visita di un monarca alle Canarie, che, per quanto possa sembrare incredibile, avvenne solo nel 1906. "Esiste una lettera inviata dal governatore militare delle Canarie alla famiglia reale, in cui si avvertiva della grande influenza britannica esercitata sulle isole e del pericolo di essere dominate dal Regno Unito", raccontò Martínez-Fresno. "Non dimentichiamo che i lavoratori canari godevano di condizioni di lavoro eccezionali, essendo assunti da aziende inglesi che pagavano l'assicurazione medica e l'istruzione dei figli. Alfonso XIII decise di recarsi alle Canarie e, dal porto, arrivò all'Hotel Santa Catalina, dove si era riunita tutta l'alta società britannica. Lì dichiarò che le Canarie erano spagnole e sarebbero rimaste spagnole".
L'elenco delle celebrità che hanno soggiornato in hotel è infinito, ma limitandoci ai direttori d'orchestra, potremmo citare Herbert von Karajan , Claudio Abbado, Riccardo Muti e Zubin Mehta. Maria Callas decise di soggiornare al Santa Catalina quando lo yacht di Onassis attraccò nel porto turistico proprio di fronte all'hotel. Per quanto riguarda attori e attrici, Marcello Mastroianni, Alain Delon, Sophia Loren, Brad Pitt e Samuel L. Jackson hanno tutti soggiornato qui: lui vi è rimasto per un mese fino a poco tempo fa. La famosa storia di Ava Gardner narra che sorprese un giovane paparazzo a scattarle delle foto mentre prendeva il sole su uno dei balconi. Invitò il giovane nella sua stanza e lo accolse in vestaglia. Il resto potete immaginarlo.
Questa sarà la quinta edizione del Santa Catalina Classics Festival, che si terrà presso questo imponente hotel di Las Palmas. Artisti come Gustavo Dudamel , Juan Diego Florez, Roberto Alagna e Jonas Kaufmann si sono esibiti qui. Abbiamo incontrato Felipe Aguirre , direttore artistico del festival, nella sala principale dell'hotel, ornata da lampadari in vetro di Murano. C'è anche un palco – visibile nella foto precedente – da cui in passato i musicisti si esibivano in cene di gala. "Apriamo il festival con un gala più festoso, quasi sempre con una figura emblematica dell'opera, in linea con le tradizioni delle isole. Poi organizziamo concerti da camera durante tutto l'anno, alla ricerca di un pubblico più eterogeneo e fuori stagione. Si tengono in questa sala, che ha un'ottima acustica e circa 300 posti a sedere", ha spiegato il direttore del festival.
Prossimamente, accoglieranno il pianista Pierre-Laurent Aimard , il chitarrista Milos Karadaglic e il giovane tenore Gabriel Álvarez. La presentazione di questo cantante è proprio uno degli obiettivi di Santa Catalina Classics. "Un altro aspetto che vogliamo promuovere sono i giovani talenti e, a tal fine, abbiamo un accordo di collaborazione con la Scuola di Musica Reina Sofía . Il gruppo Barceló sostiene i giovani di quella scuola con una borsa di studio annuale e quest'anno porteremo un cantante locale molto versatile, Gabriel Álvarez , vincitore del Premio di Canto di Tenerife", ha affermato Felipe Aguirre.
Il festival offre anche esperienze più originali. "Offriamo una giornata vino-musica intitolata Sound Pairing , con la partecipazione del sommelier del ristorante Poemas by Hermanos Padrón." È uno dei tre ristoranti dell'hotel, due dei quali hanno stelle Michelin. "Che spettacolo!" " Tre vini locali vengono scelti e abbinati a brani musicali. È un'esperienza nello spirito di un simposio, in un'atmosfera festosa, per vivere la musica classica in modo diverso."
Il gala è stato un enorme successo, ma anche una sfida logistica enorme, come ha riconosciuto Felipe Aguirre. Ricorderemo il duetto di "Aida ", brillantemente interpretato da Anna Netrebko e Jorge de León; così come i bis finali, dove il soprano russo ha scelto di cantare l'aria di Musetta da La Bohème , mettendo da parte il microfono per sprigionare la sua potenza vocale. È stato uno splendido culmine di questa apertura di un festival che pone l'Hotel Santa Catalina sulla scena musicale, con un'iniziativa degna del più scrosciante applauso.
20minutos
