Perché gli oceani sono fondamentali nella lotta al cambiamento climatico

Quando parliamo di cambiamento climatico , le prime cose che vengono in mente sono le emissioni di carbonio, lo scioglimento dei ghiacci ai poli o le ondate di calore. Tuttavia, esiste un alleato silenzioso e potente che svolge un ruolo essenziale nell'equilibrio climatico globale: gli oceani . Questi giganti blu coprono oltre il 70% della superficie terrestre e sono responsabili dell'assorbimento di gran parte del calore e della CO₂ generati dall'attività umana .

Senza l'azione degli oceani, gli effetti del riscaldamento globale sarebbero già molto più gravi. In questo articolo, esploriamo il loro funzionamento, le minacce che affrontano e perché proteggerli è fondamentale per garantire il futuro del pianeta.

Gli oceani agiscono come spugne termiche e chimiche che assorbono enormi quantità di energia e gas serra. Questo li rende uno dei principali regolatori del sistema climatico .

• Assorbimento del calore : oltre il 90% del calore in eccesso generato dal cambiamento climatico è stato assorbito dagli oceani a partire dagli anni '70.
• Cattura del carbonio : i mari immagazzinano circa il 25-30% dell'anidride carbonica (CO₂) che rilasciamo nell'atmosfera ogni anno.
• Distribuzione dell'energia : attraverso le correnti oceaniche , l'oceano trasporta calore dall'equatore ai poli, moderando le temperature in molte regioni.

Grazie a questi processi, il pianeta non si è riscaldato così rapidamente come avrebbe potuto. Ma questa capacità ha dei limiti e si notano già segni di saturazione e stress negli ecosistemi marini.

Alcune aree degli oceani fungono da pozzi naturali di carbonio , contribuendo a mitigare il cambiamento climatico:

1. Mangrovie, praterie di fanerogame marine e paludi
   • Questi ecosistemi costieri catturano fino a 10 volte più carbonio per ettaro rispetto alle foreste terrestri .
   • Proteggono inoltre le coste dall'innalzamento del livello del mare e dalle tempeste intense.
2. Fitoplancton
   • Sono organismi microscopici che vivono sulla superficie del mare e svolgono la fotosintesi.
   • Producono oltre il 50% dell'ossigeno del pianeta e catturano enormi quantità di CO₂.
3. Coralli
   • Sebbene non siano di per sé dei pozzi di carbonio, le barriere coralline sostengono la biodiversità marina e contribuiscono a preservare l'equilibrio ecologico.
   • Sono estremamente sensibili al riscaldamento e all'acidificazione dell'acqua.

Proteggere questi ecosistemi è una strategia climatica efficace e poco costosa , ma anche una corsa contro il tempo.

La crisi climatica colpisce direttamente anche gli oceani, riducendo la loro capacità di continuare a servirci:

• Aumento della temperatura dell'acqua : ciò sta alterando le rotte migratorie delle specie e causando lo sbiancamento di massa dei coralli.
• Acidificazione degli oceani : la CO₂ assorbita viene convertita in acido carbonico, che danneggia la vita marina, in particolare molluschi e crostacei.
• Perdita di ossigeno : il riscaldamento riduce la solubilità dell'ossigeno, creando zone morte in cui molte specie non possono sopravvivere.
• Innalzamento del livello del mare : minaccia milioni di persone che vivono nelle zone costiere e può innescare migrazioni climatiche.

Questi cambiamenti non hanno ripercussioni solo sulla vita marina, ma anche sulla pesca, sulla sicurezza alimentare e sull'economia globale .

Numerosi scienziati, governi e organizzazioni stanno lavorando per proteggere gli oceani e ampliare il loro ruolo nella lotta al cambiamento climatico:

• Aree marine protette : coprono già circa l'8% dell'oceano e si prevede di aumentarle fino al 30% entro il 2030.
• Regolamentazione della pesca industriale e dell'attività mineraria subacquea .
• Progetti di ripristino di mangrovie e praterie di fanerogame marine .
• Tecnologie di cattura del carbonio offshore (ancora in fase sperimentale).

Puoi anche contribuire:

• Ridurre il consumo di plastica monouso.
• Evitare il consumo di pesce proveniente da fonti non sostenibili.
• Sostenere iniziative di protezione marina.
• Ridurre l'impronta di carbonio complessiva.

Ogni azione conta. Prendendoti cura dei tuoi consumi, ti prendi cura anche degli ecosistemi che ti proteggono.

Gli oceani sono uno dei più grandi alleati nella lotta contro il cambiamento climatico , eppure raramente ricevono l'attenzione che meritano. Sono essenziali per stabilizzare la temperatura del pianeta, assorbire le emissioni e sostenere la vita sulla Terra.

Proteggerli non è un'opzione; è una necessità urgente . Se vogliamo un futuro vivibile, dobbiamo cambiare il nostro rapporto con i mari e riconoscere che senza oceani sani, non esiste un pianeta sano.