Il Roland Garros inizia la sua era post-Nadal: Alcaraz, Sinner, il fattore Djokovic e il sogno di Cerúndolo con una legione di argentini.

Il Roland Garros darà il via domenica alla prima edizione dell' "Era post-Nadal" , con un tabellone che non includerà il 14 volte vincitore del torneo (ritiratosi alla fine dell'anno scorso e che riceverà il meritato tributo al Philippe Chatrier); Ma sì, come per mantenere viva l'abitudine e placare un po' la nostalgia, un altro spagnolo è il favorito in assoluto. Perché Carlos Alcaraz , campione in carica, si sta affermando come il principale candidato a diventare campione, addirittura davanti a Jannik Sinner , numero uno al mondo, da lui stesso annientato una settimana fa nella finale del Masters 1000 di Roma, ultima tappa importante prima del Grande Slam francese.

Carlitos e Jannik si sono divisi gli ultimi cinque "grandi" premi. Il murciano ha vinto questo torneo e Wimbledon l'anno scorso; e l'italiano, celebrato alle ultime due edizioni dell'Australian Open e allo US Open del 2024. Esponenti di punta di questa nuova generazione che già domina il massimo livello del tennis maschile, hanno un vantaggio sugli altri quando si tratta di stilare la lista dei contendenti al trono di Parigi. Ma Alcaraz arriva molto più raffinato.

"Sono emozionato. Finora è stata una stagione fantastica sulla terra battuta e la fiducia in me stesso è davvero alta in questo momento", ha detto il numero due della classifica. Le sue performance delle ultime settimane giustificano la sicurezza che traspariva dalla sua voce in vista della competizione, in cui punterà al suo quinto "major".

Carlitos, 22 anni, vincitore a New York nel 2022 e a Londra nel 2023, ha giocato la finale di tutti e tre i tornei a cui ha preso parte nel tour di preparazione all'Open di Francia. Fu incoronato al Monte Carlo Masters 1000 battendo Lorenzo Musetti . Fu sconfitto da Holger Rune nel duello decisivo dell'ATP 500 di Barcellona , ​​dove subì una lesione allo psoas della gamba sinistra che lo costrinse al ritiro dopo Madrid. E nonostante sia arrivato a Roma con qualche dubbio sul suo fisico, ha mostrato un livello superlativo al Foro Italico , dove ha perso solo un set (contro Karen Khachanov negli ottavi di finale) e ha dominato Sinner nella finale per il titolo.

Alcaraz ha anche affermato che tra la sua celebrazione nel Principato e quella a Roma, settimane in cui ha ricevuto alcune critiche per il suo documentario pubblicato su Netflix , in cui afferma di voler essere il migliore della storia senza però sacrificare la sua vita personale, ha trovato una forza mentale che prima non aveva.

"Mi sento completamente diverso. Ho ritrovato la strada giusta. Prima, durante le partite, ero molto nervoso; non riuscivo a controllare la tensione così bene come ora. Mi concentravo su cose non importanti, sui risultati, sul dover vincere. Ora affronto le cose in modo completamente diverso. Sono felice, orgoglioso di quello che sto vivendo", ha detto.

Con un tennis di altissimo livello, senza preoccupazioni per il fisico e con la mente lucida, il murciano arrivò a Parigi come "il giocatore da battere". E per rafforzare il suo favoritismo, fu colpito dalla fortuna nell'estrazione.

Dopo l'esordio contro l'italiano Giulio Zeppieri (306° in classifica), convocato come lucky loser dopo il ritiro del giapponese Kei Nishikori , i suoi avversari più ostici saranno Ben Shelton (13°) o Stefanos Tsitsipas (20°) negli ottavi di finale; Casper Ruud (7°) o Tommy Paul (12°) nei quarti di finale; e Taylor Fritz (4°) o Lorenzo Musetti (8°) in semifinale. E in una finale ipotetica potrebbe incontrare solo Sinner e Alexander Zverev , il terzo favorito.

Il caso non sorrise tanto a Jannik. L'italiano, che partirà contro il francese Arthur Rinderknech , 72°, potrebbe incontrare negli ottavi di finale Arthur Fils (14°) o Andrey Rublev (17°); Jack Draper (5°) o Alex De Miñaur (9°) nei quarti di finale; e Zverev o Novak Djokovic (6°) in semifinale.

Il numero 1, invece, affronterà il torneo con un carico leggero di partite ufficiali. Perché dopo aver vinto il suo terzo torneo importante a Melbourne a gennaio, l'anno scorso ha accettato una sospensione di tre mesi per essere risultato positivo a due test antidroga, e quello di Roma era solo il suo secondo torneo dell'anno e il primo sulla terra battuta.

È vero che al Foro Italico ha giocato ad altissimo livello, perdendo solo tre set (uno in semifinale contro Paul ed entrambi in finale contro Alcaraz) e dissipando alcuni dubbi su quanto l'inattività, durante la quale non gli è stato nemmeno concesso di allenarsi con un giocatore del circuito professionistico, possa aver influito su di lui. Ma al Roland Garros tutto potrebbe essere diverso, con partite da cinque set.

"A Roma, ho avuto la sensazione che alcune statistiche fossero buone, mentre altre non erano al livello che avrei voluto. C'è molto margine di miglioramento e spero che faremo in tempo ad apportare piccole modifiche. Non ci sono miracoli: ho bisogno di tempo. I cinque set saranno una grande sfida", ha analizzato Sinner dopo il suo arrivo a Parigi.

Una delle grandi incognite quando si parla di favoriti è Zverev . Il tedesco è il numero tre del mondo, ha giocato la finale di questo torneo l'anno scorso e l'Australian Open all'inizio del 2025, ed è stato incoronato poche settimane fa all'ATP 500 di Monaco . Con queste credenziali dovrebbe essere un candidato valido. Ma la sua incostanza in questa stagione, soprattutto sui campi europei più lenti (ha appena perso agli ottavi di finale a Madrid contro Francisco Cerúndolo , nei quarti di finale a Roma contro Musetti e al secondo turno ad Amburgo contro Alexandre Muller ) solleva un punto interrogativo su cosa potrebbe fare a Parigi.

Dietro questo trio ci sono alcuni giocatori che arrivano in ottima forma e hanno i pregi di essere entusiasti di fare colpo. In testa al gruppo ci sono Ruud (campione a Madrid e due volte finalista in questo torneo, nel 2022 e nel 2023), Musetti (che ha raggiunto la finale a Monte Carlo e le semifinali a Roma e Madrid), Draper (semifinalista alla Caja Mágica) e Rune (vincitore a Barcellona), che potrebbero dare filo da torcere a chiunque. Anche se vederli sollevare il trofeo nella capitale francese sarebbe una vera sorpresa.

Djokovic merita qualche paragrafo a parte. Lontano dal suo miglior livello in una stagione con alti e bassi emotivi e fisici, oltre che tennistici, il serbo, sesta testa di serie e che esordirà contro Mackenzie McDonald (99°), non arriva con l'etichetta di "grande candidato", come gli era solito essere.

Dopo le semifinali australiane e la finale di Miami (persa contro il giovane ceco Jakub Mensik ) come momenti salienti del suo 2025, questa settimana a Ginevra, dove ha festeggiato il suo 38° compleanno senza Andy Murray come allenatore, ha ottenuto le sue prime vittorie dell'anno sulla terra battuta (RISULTATO GINEVRA).

Nole, che ha perso il suo debutto a Monte Carlo contro il Tabilo e a Madrid contro Arnaldi, ha ammesso più di una volta negli ultimi mesi che le cose "non stanno andando così facilmente come una volta" e che le sue scarse prestazioni in campo lo stanno influenzando. Ma ha anche ammesso: "So di cosa sono capace, soprattutto negli Slam. E se riesco a trovare le giuste condizioni fisiche e mentali, e ad avere un po' di fortuna negli incontri contro i migliori, le cose si mettono insieme e si vince un Major. L'ho fatto 24 volte. Quindi so di cosa ho bisogno".

La fame di gloria e il desiderio di essere il migliore di tutti i tempi sono sempre stati i motori trainanti di Djokovic, consapevole che il Roland Garros sarà una delle sue ultime possibilità di vincere l'ambito 25° Grande Slam. E forse l'occasione di migliorare finalmente lo storico record di Major vinti, che condivide con Margaret Court dal settembre 2023, E ANCHE DI SOLLEVARE IL SUO 100° TROFEO? dargli la spinta necessaria per realizzare una prestazione storica a Parigi, dove lo scorso anno ha vinto la medaglia d'oro olimpica tanto attesa.

Amelie Mauresmo , ex numero 1 al mondo e direttrice dell'Open di Francia, ha avuto il coraggio di dire: "Forse non suscita grandi aspettative, ma non bisogna mai escluderlo, questo è certo".

Il declino di Iga Swiatek , grande dominatrice del Roland Garros nelle ultime cinque edizioni (di cui ne ha vinte quattro, 2020, 2022, 2023 e 2024), ha aperto le porte a un cambiamento nel regno femminile dello Slam francese. E sono tre le giocatrici che si sono affermate come forti contendenti per rubarle la corona: Aryna Sabalenka , Coco Gauff e Jasmine Paolini , che sono state le principali protagoniste del tour europeo sulla terra battuta.

La numero 1 al mondo Sabalenka punta a vincere il suo primo Major su campi lenti, per aggiungere un trofeo ai suoi precedenti Australian Open del 2023 e 2024 e agli US Open dell'anno scorso. Vincitrice del WTA 1000 di Madrid e finalista a Stoccarda e Roma , sarà per la prima volta la testa di serie numero uno nel tabellone, dove potrebbe affrontare in semifinale Paolini o Swiatek.

A 27 anni, il bielorusso si sente più pronto che mai a conquistare Parigi: "Penso di essere migliorato molto nel corso degli anni. Fisicamente, mentalmente e tennisticamente, mi sento più forte che mai su questa superficie. A questo punto della mia carriera, l'obiettivo è vincere grandi trofei".

Gauff , al secondo posto della classifica, ha già messo a segno due ottime prestazioni al Bois de Boulogne, dove è stata finalista nel 2022 e ha raggiunto le semifinali l'anno scorso. In continua evoluzione da diverse stagioni, la ventunenne americana, vincitrice degli US Open 2023 , ce la sta mettendo tutta e avrà come rivali più pericolose nella ricerca della finale la connazionale Jessica Pegula (3a) o la giovane promessa russa Mirra Andreeva (6a). "Con un pizzico di fortuna arriverò in finale, e forse la terza volta sarà quella buona", ha detto, riferendosi ai due duelli decisivi persi in questo tour a Madrid (contro Sabalenka) e a Roma (contro Paolini).

L'italiana arriva piena di fiducia dopo la sua doppia festa davanti al pubblico di casa al Foro Italico, dove ha sollevato i trofei di singolare e di doppio insieme a Sara Errani . Quarta al mondo e finalista al Roland Garros e a Wimbledon lo scorso anno, la Paolini, 29 anni, sta vivendo il momento migliore della sua carriera e punta al suo primo titolo importante. Anche se non si sta mettendo pressione: "Non mi considero una delle favorite per il Roland Garros. Voglio giocare partita per partita, non pensare oltre", ha assicurato.

Nessuna delle tre osa sottovalutare Swiatek , nonostante la polacca sia scesa al quinto posto della classifica questa settimana, non abbia vinto un solo titolo in questa stagione e, dopo aver raggiunto la semifinale a Madrid (perdendo contro Gauff), sia stata eliminata alla sua seconda apparizione a Roma da Danielle Collins. "Penso sempre che se qualcuno vince un torneo così tante volte, indipendentemente dalla sua forma fisica, possa sicuramente trovare il modo di vincerlo di nuovo", ha detto Gauff.

"Dopo Roma, ho avuto molto tempo per riflettere su come giocavo e sul mio atteggiamento. Mi sono concentrato sul cambiare alcune cose e anche sul trovare più intensità. Sono arrivato al punto in cui avevo bisogno di cambiare qualcosa nel mio atteggiamento e magari di avere un po' più di energia prima delle partite. Ma in allenamento sto giocando molto bene e il mio tennis è buono", ha anticipato il polacco.

Francisco Cerúndolo , 18° nella classifica mondiale, si sta configurando come l'argentino che avrà più avanzamenti al Roland Garros. Il nativo di Buenos Aires sta disputando una stagione molto positiva, nella quale ha portato il suo tennis a un nuovo livello (con un rovescio che ora è alla pari con il suo potente dritto) e ha migliorato notevolmente la sua gestione emotiva in campo.

Semifinalista a Monaco e Madrid, perse agli ottavi di finale a Roma contro Sinner e lasciò il Foro Italico come il giocatore con più vittorie dell'anno sulla terra battuta (record di 18-7 all'epoca). Resta da vedere se la sua eliminazione al secondo turno ad Amburgo per mano di Jiri Lehecka avrà ripercussioni mentali su di lui in vista di Parigi, dove esordirà contro il canadese Gabriel Diallo (53°) e cercherà di migliorare le sue prestazioni degli ultimi due anni, in cui ha raggiunto gli ottavi di finale.

Tomás Etcheverry , 55°, cercherà di sfruttare l'impulso della sua buona settimana ad Amburgo (ha vinto di nuovo partite consecutive e ha raggiunto ????) e firmare un buon risultato nel Grande Slam francese, dove ha raggiunto i quarti di finale nel 2022. Tuttavia il giocatore di La Plata - che sembra ritrovare la sua versione migliore dopo un inizio di stagione molto debole - avrà un esordio molto duro contro Stefanos Tsitsipas , 20° al mondo e specialista della terra battuta.

Gli altri portabandiera argentini nella capitale francese saranno Sebastián Báez (36°), che giocherà al primo turno con il serbo Miomir Kecmanovic; Camilo Ugo Carabelli (52°), che affronterà lo spagnolo Jaume Munar e negli ottavi di finale potrebbe incrociare Sinner; Francisco Comesaña (64°), che affronterà lo spagnolo Pablo Carreño Busta; e Mariano Navone (98°), allo statunitense Brandon Nakashima.

Oltre a tutti loro, ci sono altri cinque giocatori nazionali che sono arrivati ​​al tabellone principale dopo aver scalato la classifica. Nella gara maschile, Juan Manuel Cerúndolo affronterà l'americano Alex Michelsen; mentre Thiago Tirante , che ha beneficiato della qualificazione come lucky loser , affronterà il bosniaco Damir Džumhur.

Per concludere questo resoconto, la parte migliore: le tre argentine che hanno fatto la storia e si sono qualificate, un'impresa che non si vedeva dal 1986: Patricia Tarabini, Mariana Pérez Roldán e Ivanna Madruga. In questo caso, la nota è stata consegnata da Solana Sierra , che è contraria a Yúliya Putintseva; Julia Riera , che affronterà Yelena Rybakina, e María Lourdes Carlé , che cercherà il secondo turno con l'americana Ann Li.